Emprendedores en salud de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Guatemala, México y Perú visitaron Cambridge el pasado 23 de abril como parte de la misión de innovación del programa Latam Health Champions (LHC). La visita incluyó una jornada en las instalaciones de Amgen en Cambridge, donde la empresa celebra 25 años de investigación y desarrollo en Massachusetts.
En un comunicado compartido con El Planeta, Amgen destacó el valor de la propiedad intelectual como base de la innovación global: "Como empresa pionera en biotecnología con presencia en aproximadamente 100 países, creemos que la innovación es inherentemente global, y que las protecciones sólidas de propiedad intelectual son el fundamento que permite el descubrimiento científico y el desarrollo de medicamentos que cambian vidas en todo el mundo".
Los ocho ganadores fueron seleccionados entre más de 200 iniciativas de una docena de países latinoamericanos. El programa es organizado por la Federación Latinoamericana de la Industria Farmacéutica (FIFARMA) y el Instituto de Prospectiva e Innovación en Salud (INNOS), con el objetivo de identificar, acompañar y proyectar soluciones de salud con potencial de impacto regional.
Por qué Boston y no otra ciudad
La zona de Kendall Square concentra laboratorios, universidades, hospitales y fondos de inversión en un ecosistema que en 2024 recibió $7.800 millones en capital de riesgo para biotecnología, emplea a 106.000 personas en el sector y ha recibido $45.000 millones en fondos federales en los últimos 25 años.
Carlos Felipe Escobar Roa, director de INNOS y organizador de la misión, explicó en entrevista con El Planeta que la receta de Boston es, sobre todo, una de colaboración: gobierno, sector privado, industria, universidades, pacientes y hospitales trabajando juntos. "No se puede ser exitoso queriéndolo hacer solo", dijo. "Hay que juntar todos esos actores y con una cultura ampliamente cooperativa como la que existe acá se pueden hacer las cosas mucho más fácil".
Durante la semana, los ganadores visitaron el MIT, el Massachusetts General Hospital, LabCentral, The Engine y otras aceleradoras del ecosistema local, además de la jornada en Amgen.
Un catéter con cobre, una terapia para el Parkinson y seis proyectos más
Entre los ganadores hay soluciones para enfermedades de alto costo y baja atención. Una emprendedora chilena desarrolló un catéter urinario con fibras de cobre que reduce drásticamente las infecciones hospitalarias asociadas a este dispositivo, que se usa de forma rutinaria en pacientes hospitalizados y genera costos millonarios a los sistemas de salud.
Desde Argentina llega EXO+, una startup radicada en Argentina que trabaja en una terapia para el Parkinson basada en vesículas producidas por células madre neurales. Hugo, uno de sus fundadores, explicó a El Planeta que estas vesículas tienen la capacidad de regenerar neuronas dañadas y pueden administrarse por vía intranasal, lo que les permite atravesar la barrera hematoencefálica sin necesidad de cirugía. En pruebas con animales, los resultados mostraron recuperación motora en la totalidad de los casos tratados.
EXO+ tiene laboratorio activo en el Instituto de Biología Molecular y Celular de Rosario. El siguiente paso es completar estudios preclínicos para solicitar autorización a la Food and Drug Administration (FDA) e iniciar fases clínicas en humanos. "Boston nos acerca al ecosistema", dijo su fundador. "Las oportunidades de financiamiento, de trabajar con el MIT o con Harvard, de acceder a equipamiento: eso acelera el desarrollo de una manera que desde allá es mucho más difícil".
Propiedad intelectual: el requisito no negociable
Un criterio central para seleccionar a los ganadores fue el estado de protección de su propiedad intelectual. Raquel Sorza Ocaña, directora de Política en Salud de FIFARMA, explicó que sin esa protección los proyectos no pueden recibir inversión, no pueden expandirse a otros países y son vulnerables a la copia.
"Lo que buscamos es primero identificarlos, pero con los ganadores comenzamos a acompañarlos con sus estrategias de propiedad intelectual a través de cursos, mentoring, y también que diseñen toda esa estrategia. Y por último, los acompañamos en temas de comunicación y amplificación de su mensaje, porque de esta manera pueden generar más alianzas y llegar a más gente", agregó Raquel Sorza Ocaña, directora de Política en Salud de FIFARMA.
Sorza Ocaña señaló que FIFARMA representa a la industria farmacéutica de investigación y desarrollo en América Latina, y que el programa responde al mandato de sus miembros de apoyar el talento regional y generar las condiciones para que la innovación pueda florecer: agencias regulatorias fortalecidas, respeto a la propiedad intelectual y atracción de estudios clínicos a los países de la región.
Una red que sigue creciendo
Esta fue la tercera edición del programa. En versiones anteriores se identificaron más de 300 innovaciones en toda América Latina. Hoy, mientras los ocho champions de 2026 regresan a sus países con conexiones, mentorías y nuevas estrategias, el FIFARMA Annual Summit 2026 que se realizó esta semana en Brasilia dejó una conclusión clara: los pacientes latinoamericanos tardan en promedio 5,7 años en acceder a tratamientos innovadores tras su aprobación global, y reducir ese tiempo requiere exactamente el tipo de ecosistema que estos ocho emprendedores vinieron a estudiar a Cambridge.
