El Senado de Massachusetts aprobó por unanimidad una enmienda al presupuesto estatal para expandir la tecnología de detección de conductores en vía contraria en las autopistas del estado. La medida llega semanas después de que el patrullero Kevin Trainor, de 30 años, muriera en un choque frontal sobre la Route 1 en Lynnfield causado por un conductor que circulaba en sentido contrario.
La votación fue 40 a 0. La gobernadora Maura Healey anunció que firmará la legislación una vez que llegue a su escritorio, y ya instruyó al Massachusetts Department of Transportation (MassDOT) a acelerar la instalación de tecnología adicional en las carreteras del estado.
Cómo funciona la nueva tecnología en las carreteras
MassDOT opera un programa piloto de detección de conductores en vía contraria desde 2022, con un sistema valuado en $2,6 millones instalado en 16 puntos de acceso y salidas en distintas partes del estado. Los sistemas usan luces destellantes solares y cámaras diseñadas para alertar tanto a conductores como a las autoridades cuando un vehículo entra a una rampa de salida en dirección equivocada.
La enmienda aprobada por el Senado expandiría ese programa para incluir marcas direccionales en las rampas de acceso, sistemas de detección con dispositivos de advertencia multisensoriales, y alertas en tiempo real a la policía cuando se detecte un conductor en sentido contrario. La primera serie de instalaciones cubriría aproximadamente 600 puntos distintos en las carreteras estatales, según el senador Bruce Tarr, republicano de Gloucester y líder de la minoría del Senado, quien patrocinó la medida.
El accidente que aceleró la votación en el State House
El patrullero Trainor terminaba su turno la madrugada del 6 de mayo cuando respondió a una llamada sobre un Jeep que circulaba hacia el sur en los carriles de dirección norte de la Route 1, cerca del paso elevado de Lynnfield. Trainor y otros patrulleros llegaron al lugar y avistaron el vehículo. El choque ocurrió unos 17 segundos después. Tanto el conductor del Jeep como Trainor fallecieron en el lugar.
Miles de agentes de policía de todo el país asistieron al funeral del patrullero el 13 de mayo en Salem. La tragedia coincidió con el debate del presupuesto en la legislatura, lo que, según Tarr, ayudó a que la medida avanzara con rapidez.
La legislación también fue impulsada por la madre de Christopher Dailey, un joven de 18 años y capitán del equipo de hockey del Gloucester High School que murió en un choque en vía contraria en la Route 128 el verano pasado. Nicole Dailey compareció junto a Tarr durante las deliberaciones del Senado.
El problema va más allá de un accidente aislado
Los datos de AAA muestran que hubo 338 choques en vía contraria en autopistas divididas de Massachusetts entre 2020 y 2025, ocasionando 42 muertes. Y el problema no se detuvo tras la muerte de Trainor: apenas un día después de la votación en el Senado, un nuevo video de dashcam captó un choque en vía contraria en la Route 3 de Chelmsford, donde el conductor equivocado cruzó la mediana y golpeó varios vehículos en los carriles de dirección norte.
Tarr señaló que el modelo de Connecticut le sirvió de referencia al redactar la enmienda. Ese estado instaló un sistema similar que, según datos citados por el senador, ha logrado detener hasta el 86% de los incidentes de conducción en vía contraria.
Qué falta para que se convierta en ley
La enmienda fue adoptada como parte del plan presupuestario de $63 mil millones del Senado para el año fiscal 2027. Sin embargo, la propuesta no estaba incluida en la versión del presupuesto aprobada por la Cámara de Representantes en abril, por lo que los líderes legislativos de ambas cámaras deberán negociar las diferencias antes de enviar el texto final a la gobernadora para su firma.
La enmienda también pide a MassDOT desarrollar campañas de concienciación pública, realizar un estudio sobre la seguridad vial para conductores mayores de 70 años, ofrecer capacitación especial a las fuerzas del orden, y analizar los incidentes documentados de conducción en vía contraria. Actualmente, MassDOT solo registra infracciones de vía contraria en la Massachusetts Turnpike y en los túneles Callahan y Sumner de Boston, sin incluir incidentes en carreteras locales ni casos donde los conductores corrigieron el rumbo antes de ser citados.
