La Cámara de Representantes de Massachusetts aprobó ayer, 155 a 1, la primera ley del país que prohíbe armar drones y robots. La ley H.5444 hace ilegal fabricar, modificar, vender, poseer u operar cualquier dispositivo robótico equipado con un arma en el estado.
El proyecto ahora pasa al Senado para su consideración.
Massachusetts es hogar de algunas de las empresas de robótica más importantes del mundo, incluyendo Boston Dynamics en Waltham y Amazon Robotics. El estado genera una cuarta parte de todas las patentes de robótica del país.
Precisamente por eso, legisladores y la industria llevan años impulsando reglas claras antes de que ocurra una tragedia.
“Es fundamental garantizar que nuestras leyes se mantengan al día con los avances tecnológicos”, dijo el representante Michael S. Day (demócrata de Stoneham), presidente de la Comisión Conjunta de la Cámara sobre el Poder Judicial.
Qué prohíbe la ley
La ley cubre drones, robots autónomos y cualquier máquina operada a distancia. Las armas contempladas en la definición incluyen armas de fuego, explosivos, agentes químicos y láseres armados. Quien viole la ley enfrenta una pena de prisión obligatoria de entre 18 meses y cinco años; los reincidentes recibirán sanciones más severas.
Además de la prohibición de armar robots, la ley también hace ilegal usar un dispositivo robótico para amenazar con cometer un delito, acosar a una persona o intentar retenerla físicamente. Estas disposiciones se aplican tanto a individuos como a organizaciones privadas.
La ley incluye exenciones para el ejército de EE.UU., la Guardia Nacional de Massachusetts y ciertos contratistas de defensa. La policía podrá seguir usando robots en situaciones de desactivación de explosivos o amenazas inminentes. Sin embargo, necesitará una orden judicial para operar drones en propiedades privadas o para realizar vigilancia o rastreo de ubicación.
Las agencias también deberán reportar públicamente el uso de dispositivos robóticos, y cualquier persona podrá demandar si considera que la ley fue violada.
Un proyecto con nueve años en espera
Proyectos similares se presentaron en Beacon Hill desde 2017 sin lograr aprobarse. La semana pasada, la Comisión de Medios y Arbitrios de la Cámara dio una recomendación favorable unánime de 31 a 0.
El representante Michael S. Day (demócrata, Stoneham), presidente de la Comisión Conjunta de Justicia, afirmó en declaración oficial que "prohíbe la posesión de drones y robots equipados para dañar a otros y establece protecciones claras de derechos civiles para nuestros residentes".
La ley H.5444 pasa ahora al Senado de Massachusetts. Si la cámara alta la aprueba, irá a la mesa de la gobernadora Maura Healey para su firma.
