El viernes, 29 de septiembre de 2023, la alcaldesa Michelle Wu anunció que la ciudad de Boston ha recibido subvenciones por parte del Massachusetts Broadband Institute (MBI, por sus siglas en inglés) y por el Federal Communications Commission (FCC, por sus siglas en inglés) para lograr impulsar los esfuerzos de equidad digital dentro de la ciudad.
«Me siento agradecida de anunciar que Boston ha recibido más de 5 millones de dólares en subvenciones que nos ayudarán a ampliar las iniciativas para garantizar que todos los bostonianos tengan acceso a la tecnología, la capacitación y el equipo que necesitan para prosperar», dijo la alcaldesa Michelle Wu.
Dicha financiación ayudará a garantizarle los residentes, dentro de las propiedades del Boston Housing Authority (BHA, por sus siglas en inglés), a que tengan acceso a una conectividad asequible y confiable hacia el Internet. Además, estas subvenciones se utilizarán para apoyar los esfuerzos en curso para inscribir a los residentes de Boston en el Affordable Connectivity Program (ACP, siglas en inglés), fortalecer los programas como de telemedicina y también, establecer programas de desarrollo laboral a través de la renovación de dispositivos distribuidos.
«Hoy en día, casi todos los aspectos de la vida diaria, desde las reuniones de trabajo y las clases hasta la atención médica y los servicios gubernamentales, dependen del acceso a Internet», agregó la alcaldesa.
Al comienzo de la pandemia del COVID-19, 32,000 hogares en Boston no tenían acceso a una banda ancha. Debido a los esfuerzos de la ciudad, ese número se ha reducido a aproximadamente 14,000 hogares. La pandemia reforzó la importancia de tener acceso al Internet de alta velocidad, pues es necesaria para los sistemas de conferencias y otros servicios intensivos.
Inclusive, en conversación con El Planeta, Wu enfatizó que “el servicio de internet de banda ancha e inalámbrica no es solamente una conexión, sino también educación”. Además, explicó que también se les enseñará a las comunidades sobre programas como Zoom, entre otros que requieren internet y se ofrecerán dispositivos y materiales que necesiten distintas comunidades.
¿Que incluye la financiación para Boston?
Según la alcaldía las subvenciones incluyen:
- La financiación de la Planificación del MBI proporcionará recursos para una encuesta que guiará un Digital Equity Plan en toda la ciudad y contempla la definición de normas de conexión a internet para viviendas de bajo costo.
- La subvención de MBI Partnership invertirá más de $1 millón para el Digital Literacy Programming del Boston Housing Authority y más de $684,000 para expandir la red WiFi pública gratis de la ciudad, llamada Wicked Free.
- La tercera subvención del FCC asciende a un total de $250,000 dólares para el Affordable Connectivity Outreach Grant Program, el cual brinda descuentos en servicios de banda ancha y dispositivos relacionados a las familias de bajos ingresos que cumplan con los requisitos. El “B-Online Initiative” financiará el alcance comunitario continuo para inscribir a los residentes en el ACP. Puede aplicar acá para este programa
¿Qué debes de saber si trabajas para una organización comunitaria?
Estas ayudas también permitirán que la ciudad invierta un total de $2.44 millones en entidades comunitarias de los barrios de Boston mediante la siguiente fase del Fondo de Equidad Digital de la Ciudad, que se inaugurará el 2 de octubre de 2023.
«Santiago Garcés, el Chief Information Officer de la ciudad de Boston mostró su emoción con El Planeta al señalar: “Si tú eres líder de una organización sin fines de lucro que está haciendo un trabajo con la comunidad latina o tratando de conectar a gente bien sean adultos mayores y jóvenes, este lunes se abrieron las aplicaciones para poder conseguir dinero y esos recursos que se facilitan por parte del estado», explicó. Dicho fondo se inició en 2018 con una asignación de $35,000 para una entidad comunitaria (CBO). Según la alcaldía, en 2019, la cantidad del fondo aumentó a $100,000, repartidos entre tres entidades comunitarias.
En la edición más reciente, se otorgaron casi $500,000 a 19 organizaciones.
Si deseas saber más información de cómo aplicar y si tu organización es elegible puede visita la página oficial.
¿Sabías que existe un Departamento de Innovación Tecnológica de Boston?
Peter Favorito, defensor de la Equidad e Inclusión Digital de la ciudad de Boston le comentó a El Planeta: “Hoy estamos aquí en Hassan Apartments para ayudar a promover la equidad digital entre nuestras personas mayores, poblaciones de bajos ingresos, y en especial a nuestros inmigrantes latinos, y las poblaciones de Boston. Es muy importante conseguir a las personas que necesitan acceso a dispositivos, acceso a Internet y habilidades informáticas, las habilidades que necesitan y las herramientas que necesitan para prosperar en este mundo digital moderno”.
Favorito también expresó que el interés primordial Department of Innovation Technology en el City Hall es asegurarse de que todos los residentes, sin importar el idioma que hablen ni de dónde vengan, tengan acceso a las habilidades y herramientas que necesitan y puedan acceder a reuniones, escuela, en citas con médica, u otras citas con los consulados en línea.
