Los líderes del Senado de Massachusetts dieron a conocer el martes un plan de gastos de $55,850 millones que se hace eco de gran parte de lo que la Cámara y el gobernador ya han presentado, pero que también generaría un cambio de política importante: permitir que los estudiantes de secundaria sin estatus migratorio legal califiquen para las tasas de matrícula estatales en colegios y universidades públicas.
El presupuesto del Senado también presenta otras propuestas nuevas, incluida una que aprovecharía los ingresos fiscales de los llamados millonarios para cubrir los costos de los estudiantes que asisten a programas de enfermería de colegios comunitarios, y otra para crear un programa de pago de préstamos para trabajadores de salud conductual.
Sin embargo, la versión del presupuesto del Senado estatal también omite algunas piezas clave defendidas por los legisladores de la Cámara, como el almuerzo escolar gratuito permanente y la financiación del servicio ferroviario entre Boston y la parte occidental del estado. El Senado tampoco aceptó una propuesta de la Cámara para hacer que los juegos de lotería estatales estén disponibles en línea, una propuesta que luego respaldó la gobernadora Maura Healey.
El presupuesto “refleja nuestros valores y prioridades y mucho de lo que queremos lograr durante el próximo año”, dijo la presidenta del Senado estatal, Karen E. Spilka, a los periodistas el martes.
Todavía hay oportunidad para que la propuesta del Senado cambie; Los senadores pueden presentar enmiendas antes de las 2 p.m. fecha límite del viernes. El Senado comenzará a debatir el proyecto de ley el lunes 22 de mayo.
Matrícula estatal
Uno de los elementos más singulares contenidos en el plan presupuestario del Senado es una propuesta para hacer que los estudiantes de secundaria indocumentados sean elegibles para las tasas de matrícula estatal en colegios o universidades públicas de Massachusetts.
La propuesta, que se aplica a cualquier estudiante que asista a la escuela secundaria en el estado durante al menos tres años, o que obtenga un certificado GED, tiene como objetivo aumentar la asistencia a la universidad y abordar la escasez de mano de obra en todo el estado. Al hacerlo, los funcionarios del Senado dicen que la medida eliminaría una barrera financiera para los inmigrantes indocumentados en Massachusetts que aportan alrededor de $184 millones en impuestos estatales y locales por año.
matrícula estatal
Uno de los elementos más singulares contenidos en el plan presupuestario del Senado es una propuesta para hacer que los estudiantes de secundaria indocumentados sean elegibles para las tasas de matrícula estatal en colegios o universidades públicas de Massachusetts.
La propuesta, que se aplica a cualquier estudiante que asista a la escuela secundaria en el estado durante al menos tres años, o que obtenga un certificado GED, tiene como objetivo aumentar la asistencia a la universidad y abordar la escasez de mano de obra en todo el estado. Al hacerlo, los funcionarios del Senado dicen que la medida eliminaría una barrera financiera para los inmigrantes indocumentados en Massachusetts que aportan alrededor de $184 millones en impuestos estatales y locales por año.
El plan del Senado va más allá de las medidas similares propuestas por la gobernadora Maura Healey y la Cámara, que aprobaron gastar $20 millones para cubrir los costos de matrícula de muchos residentes mayores de 25 años en los 15 colegios comunitarios del estado.
“Hemos escuchado de todos los proveedores de atención médica y todos los hospitales del estado”, dijo Rodrigues, un demócrata de Westport. “Simplemente no hay suficientes enfermeras, y cada uno de nuestros colegios comunitarios tiene un programa de enfermería”.
Al menos $500 millones se destinarían al tránsito, incluidos fondos para proyectos de capital en la MBTA, programas de tarifas con verificación de recursos, subvenciones para las Autoridades Regionales de Tránsito y ayuda para carreteras y puentes.
Si bien los ingresos fiscales de los millonarios son solo una parte del presupuesto, están siendo observados de cerca. No está claro cuánto dinero recaudará en última instancia.
Los funcionarios de ingresos han dicho que la nueva sobretasa podría generar mucho más de lo presupuestado, de $1,400 millones a $1,700 millones durante el próximo año fiscal. Pero también advierten que se basa en cobros de ganancias de capital que son difíciles de predecir.
“Sabemos que es muy volátil”, dijo Rodrigues sobre los ingresos por ganancias de capital. “Queremos que tenga mucho cuidado con lo que construimos en nuestros presupuestos operativos estatales”.
Alojamiento
El Senado propuso invertir $1.05 mil millones en viviendas, incluida una propuesta respaldada por House y Healey para gastar $324 millones para reforzar el tenso programa de refugio familiar de asistencia de emergencia del estado. Al igual que la Cámara, el Senado dedicaría $195 millones para un programa de asistencia de alquiler que ofrecería $7,000 por hogar en asistencia cada año; Healey había propuesto permitir $7,000 cada dos años.
Haciéndose eco de la propuesta de la Cámara, el presupuesto del Senado también reactivaría y haría permanente una ley de protección de inquilinos de la era de la pandemia, lo que retrasaría el proceso judicial en los procedimientos de desalojo en los casos en que el inquilino haya solicitado asistencia para el alquiler.
La Legislatura permitió que la medida original, pero temporal, expirara a fines de marzo, a pesar de las súplicas de los defensores de las personas sin hogar y de la vivienda para mantenerla vigente hasta al menos julio del próximo año.
