La junta directiva de MassDOT aprobó ayer miércoles 23 de septiembre, por unanimidad, un contrato de $78.7 millones para construir el puente peatonal y ciclista sobre el Mystic River. El puente conectará el área del casino Encore en Everett con Draw Seven Park, junto a Assembly en Somerville.
La obra durará unos tres años. Cuando esté lista, los residentes de Everett podrán cruzar el río a pie o en bicicleta hasta la estación Assembly de la Orange Line y los comercios de Assembly Row, sin usar el auto.
Un cruce sin autos entre Everett y Assembly Row
El puente cierra un vacío en la red regional de caminos. Según MassDOT, conectará el Harborwalk de Encore Boston Harbor con Draw Seven Park, y enlazará los senderos Northern Strand y Mystic River Greenways.
La estructura será de acero y concreto, accesible para personas con discapacidad según la ADA, e incluirá iluminación, señalización, bancos, áreas verdes y plazas en ambas orillas.
Desde hace años, el estado presenta el proyecto como una vía de acceso desde el barrio Lower Broadway de Everett hasta la Orange Line, una conexión que hoy exige cruzar carreteras de alto tráfico.
Thomas McGee, miembro de la junta de MassDOT y exalcalde de Lynn, destacó durante la reunión que el puente también completa el Northern Strand, el sendero que continúa hacia Lynn y Nahant Beach.
Costo total de $96 millones, 27% más de lo previsto
El contrato con la constructora Barletta Heavy Division salió 27% por encima del estimado anterior de MassDOT, que era de unos $62 millones. La agencia reservó además $17 millones para imprevistos, señalizadores de tráfico e ingeniería, con lo que el costo total llega a $96 millones.
Mike O'Dowd, director de Grandes Proyectos de MassDOT, explicó ante la junta que la volatilidad en los precios de materiales, en especial del acero, encareció muchos proyectos de la agencia. Añadió que los tres equipos que presentaron ofertas propusieron construir desde barcazas en el río, y no desde las orillas como había calculado MassDOT.
El proceso de licitación comenzó en 2025. Doce firmas enviaron cartas de interés, seis presentaron sus calificaciones y tres llegaron a la lista final. El contrato quedó en manos de Barletta y la firma de ingeniería TYLin.
Un proyecto con años de retraso
El puente se discute desde hace casi una década. El Department of Conservation and Recreation (DCR) presentó un primer diseño en 2018 y en 2023 esperaba firmar el contrato de construcción a fines de ese año. Luego MassDOT asumió el proyecto y actualizó el diseño. El DCR también aportó fondos al proyecto.
