Por Suevon Lee
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Menos estudiantes de las escuelas públicas de Massachusetts cumplen con los estándares estatales en Lengua y Literatura en Inglés y Matemáticas en comparación con el año pasado, según los resultados de los exámenes estandarizados estatales de 2026 publicados el martes.
Con los resultados generales en descenso durante años, ahora se ha registrado una caída de dos dígitos en puntos porcentuales en el número de estudiantes que cumplen con las expectativas estatales en estas materias fundamentales desde que la pandemia interrumpió la educación hace seis años.
"Seguimos sin estar donde queremos estar en términos de nuestros resultados", dijo el comisionado del Departamento de Educación Primaria y Secundaria de Massachusetts, Pedro Martinez, durante una llamada con periodistas el lunes para presentar los resultados de primavera de 2026 del Sistema Integral de Evaluación de Massachusetts, o MCAS.
Para los estudiantes de tercero a octavo grado, el 40% cumplió o superó los estándares en los exámenes de MCAS de Lengua y Literatura en Inglés, que evalúan las habilidades de lectura y escritura. Eso representa dos puntos porcentuales menos que en 2025.
En Matemáticas, el 41% de los estudiantes de tercero a octavo grado cumplió con el estándar estatal, la misma proporción que el año pasado.
Menos estudiantes de décimo grado cumplen con las expectativas del MCAS
El porcentaje de estudiantes de décimo grado de Massachusetts que cumplieron con las expectativas estatales en sus resultados de MCAS de Lengua y Literatura en Inglés y Matemáticas ha disminuido en general desde 2019. Esa tendencia comenzó antes de que el estado dejara de utilizar el examen como requisito de graduación.
Los resultados más recientes siguen siendo inferiores a los registrados antes de la pandemia. En 2019, el 52% de los estudiantes de esos grados cumplió con el estándar estatal en Lengua y Literatura en Inglés y el 49% cumplió con los estándares en Matemáticas. El estado no administró el MCAS en 2020 debido a la pandemia.
Funcionarios estatales de educación dijeron que este año 14 distritos escolares "regresaron a su desempeño previo a la pandemia o lo superaron" en ambas materias.
Entre los estudiantes de secundaria, el 45 % de los alumnos de décimo grado cumplió con las expectativas estatales en Lengua y Literatura en Inglés, en comparación con el 51 % de los estudiantes de décimo grado del año anterior. Los resultados de Matemáticas también disminuyeron ligeramente, del 45 % al 44 %.
Antes de la pandemia, el 61 % de los estudiantes de décimo grado alcanzaba el estándar estatal en Lengua y Literatura en Inglés y el 59% en Matemáticas.
También se administran exámenes de Ciencias a los estudiantes de quinto, octavo y décimo grado: los estudiantes de secundaria básica registraron el porcentaje más bajo de alumnos que cumplieron con las expectativas, con un 39%, pero aun así representa dos puntos porcentuales más que el año pasado. Los estudiantes de primaria tuvieron un desempeño ligeramente peor que el año pasado, con un 43%. Y entre los estudiantes de secundaria, el 41% demostró competencia en Ciencias, cinco puntos porcentuales menos que el año anterior.
Los votantes eliminaron en 2024 el uso del MCAS como requisito de graduación, por lo que los resultados de los exámenes de este año no impedirán que ningún estudiante obtenga su diploma.
Rob Curtin, comisionado adjunto del Departamento de Educación Primaria y Secundaria de Massachusetts, rechazó la idea de que, debido a que el examen tiene menos consecuencias, los resultados más bajos de los estudiantes de secundaria se deban a una falta de motivación.
"No diría necesariamente que no lo estaban intentando", dijo Curtin. "A medida que menos estudiantes cumplen con nuestros estándares hasta octavo grado, es lógico que también tengan dificultades a medida que avanzan a la escuela secundaria".
Algunos analistas de políticas educativas dijeron que es importante observar el panorama general.
"Lo que estamos viendo aquí son algunas fluctuaciones bastante típicas de un año a otro", dijo Jack Schneider, director del Centro de Políticas Educativas de UMass Amherst. "El verdadero tema subyacente es que experimentamos una pandemia mundial en 2020 que provocó una conmoción en el sistema, y el sistema esencialmente todavía se está recuperando de ella".
Schneider dijo que el MCAS es "solo un indicador de lo que los estudiantes saben y pueden hacer", y que la disminución de los resultados este año podría reflejar una menor presión sobre las escuelas para aumentar los puntajes de los estudiantes en los exámenes.
"No creo que debamos concluir que [...] los estudiantes están aprendiendo menos", dijo. "Parte de esto puede estar impulsado por una disminución del énfasis en la naturaleza de alto riesgo de la rendición de cuentas basada en los exámenes".
Funcionarios estatales de educación dijeron que hay esfuerzos en marcha para establecer criterios más integrales sobre lo que debería reflejar un diploma de escuela secundaria.
Martinez destacó la ley de alfabetización aprobada recientemente por el estado, las inversiones en programas de educación universitaria temprana y los nuevos requisitos de graduación de la escuela secundaria propuestos que incluyen, entre otras cosas, evaluaciones basadas en proyectos, un plan de estudios de preparación universitaria para todos los estudiantes y exámenes al final de los cursos.
El comisionado dijo que espera que estas medidas combinadas "no solo reviertan esta tendencia (del MCAS), sino que también fortalezcan [...] la posición que tenemos ahora".
Un consejo estatal propuso nuevos requisitos de graduación de la escuela secundaria a finales de 2025, pero no ha habido ninguna acción legislativa para implementar algunas de estas propuestas.
Los exámenes propuestos al final de los cursos han generado la mayor controversia, provocando oposición de la Asociación de Maestros de Massachusetts (Massachusetts Teachers Association), principal promotora de la medida electoral de 2024 para eliminar el requisito de graduación del MCAS, que sostiene que estos exámenes son una duplicación de un MCAS de alto impacto.
Organizaciones empresariales y educativas emitieron el martes una declaración conjunta en la que instaron a la administración de Healey a promover estos exámenes a la luz de los resultados descendentes del MCAS de este año.
"En un momento en que un gran número de estudiantes no está cumpliendo con las expectativas académicas estatales, Massachusetts debería fortalecer, no debilitar, los estándares académicos asociados con un diploma de escuela secundaria", decía la declaración.
