Dos zonas de downtown Boston permiten desde hoy el consumo de alcohol en la calle. Los llamados "distritos sociales" estarán abiertos hasta el 31 de julio y buscan aprovechar el boom turístico del Mundial para impulsar los negocios locales.
La alcaldesa Michelle Wu anunció ayer los dos nuevos distritos: uno en Union Street y Marshall Street, en el histórico Blackstone Block cerca de Faneuil Hall, y otro en Temple Place, en Downtown Crossing. Ambos funcionarán de lunes a sábado de 9 a.m. a medianoche (el de Temple Place cierra a las 11 p.m.) y los domingos de 10 a.m. a 9 p.m.
Cómo funcionan los distritos sociales
Las bebidas solo pueden comprarse en bares y restaurantes participantes dentro de cada zona. Los establecimientos las servirán en vasos de plástico transparente de máximo 16 onzas con una etiqueta o calcomanía que identifique al local. No se permite traer alcohol de afuera ni comprar más de una bebida a la vez para consumo en la calle.
La ciudad se reserva el derecho de revocar la licencia de un negocio que permita ruido excesivo, servicio a menores de edad o sobreservicio a clientes. Las zonas de consumo al aire libre complementan otra medida reciente: la extensión del horario de venta de alcohol hasta las 3 a.m., vigente hasta el 31 de julio gracias a una ley temporal firmada por la gobernadora Maura Healey.
50.000 escoceses y un "boom económico"
La decisión llega tras una semana en la que unos 50.000 aficionados escoceses llegaron a Greater Boston para los partidos de Escocia en Boston Stadium, lo cual generó un incremento inmediato en el tráfico peatonal y las ventas de restaurantes y tiendas.
"El tráfico peatonal ha sido muy necesario. La inyección a nuestra economía local ha sido un enorme impulso económico", dijo Michelle Wu, alcaldesa de Boston, en conferencia de prensa el 18 de junio
Michael J. Nichols, presidente de la Downtown Boston Alliance, destacó que solo la zona de Temple Place cuenta con 11 restaurantes, 10 de ellos con licencia de alcohol. El distrito de Blackstone Block, por su parte, está en una de las zonas más transitadas por turistas al estar junto a Faneuil Hall y el Boston Public Market.
Chelsea, Cambridge y Somerville también se suman
Boston no es la única ciudad que aprovecha la nueva ley estatal. Cambridge ya habilitó zonas de consumo abierto en Harvard Square y otros puntos, mientras que Somerville y Chelsea evalúan sumarse esta semana. En East Boston, Aldo Callejas, gerente del restaurante La Hacienda, celebró la extensión de horarios porque permitirá atender mejor a los turistas internacionales que están acostumbrados a cenar más tarde.
La medida marca un cambio significativo para Massachusetts, un estado donde aún no se permiten los happy hours y donde los bares tradicionalmente cierran a las 2 a.m. El Mundial, junto con Sail Boston y las celebraciones de Boston 250, están atrayendo visitantes de todo el mundo y las autoridades quieren que los negocios locales capitalicen el momento.
Qué debes saber si quieres ir
Si planeas visitar los distritos sociales este fin de semana, ten en cuenta que hoy es Juneteenth, feriado federal: oficinas estatales, el RMV, bancos y correo están cerrados, pero el MBTA opera en horario normal de día laboral. Además, el Commuter Rail es gratuito hoy viernes como parte de la promoción Free Summer Fridays.
Los distritos sociales estarán disponibles hasta el 31 de julio. Si prefieres un ambiente más familiar, la ciudad también ofrece watch parties gratuitas en barrios como Dorchester (Town Field) y Boston Common para el partido de Brasil vs. Haití de hoy.
