Los bancos de alimentos de Massachusetts atienden a más personas que nunca, mientras el programa federal SNAP enfrenta recortes de fondos y nuevos requisitos de elegibilidad que podrían dejar sin beneficios a más de 150.000 residentes del estado. En comunidades latinas como Springfield, Lawrence y Chelsea, donde la dependencia de la asistencia alimentaria es alta, el impacto podría ser severo.
Un reportaje de GBH News publicado la semana pasada reveló que el Department of Transitional Assistance (DTA), la agencia estatal que administra SNAP, no tiene suficientes trabajadores sociales para responder a la demanda. Cerca del 85% de las llamadas al DTA se pierden sin ser atendidas.
Hampden County: la tasa de hambre más alta del estado
Los datos más recientes del Greater Boston Food Bank indican que en 2024, dos millones de adultos en Massachusetts experimentaron inseguridad alimentaria, lo que equivale a uno de cada tres hogares. En el oeste del estado la situación es peor: Hampden County registra una tasa de hambre del 53%, y casi la mitad de los residentes de Springfield dependen de SNAP.
En abril, El Planeta reportó que el 63% de los hogares hispanos en Massachusetts enfrentó inseguridad alimentaria en 2025, una cifra que duplica el promedio estatal.
El Food Bank of Western Massachusetts y sus organizaciones aliadas atendieron a más de 120.000 personas al mes durante 2025. Su director ejecutivo, Andrew Morehouse, reconoció el esfuerzo pero lo calificó como insuficiente.
"Nosotros como red de bancos de alimentos y nuestras despensas asociadas taparemos los huecos. Pero eso no es una solución para acabar con el hambre, especialmente cuando sigue aumentando", dijo Andrew Morehouse, director ejecutivo del Food Bank of Western Massachusetts, en declaraciones a GBH News
Los nuevos requisitos del Big Beautiful Bill complican el acceso
El One Big Beautiful Bill Act, aprobado en julio de 2025, añadió nuevos requisitos laborales para acceder a SNAP y eliminó la posibilidad de que los beneficiarios autoverifiquen gastos como alquiler o servicios. Ahora los trabajadores sociales del DTA deben realizar esas verificaciones, lo que alarga los tiempos de procesamiento.
Antoinette Hughes, trabajadora social del DTA, explicó que los cambios llegaron rápido y obligaron al personal a adaptarse sobre la marcha.
"El Big Beautiful Bill llegó y hubo cambios que ocurrieron rápidamente. Eso significó que el personal del DTA tuvo que adaptarse y ajustarse rápido. Y al hacerlo, el procesamiento de casos toma más tiempo", explicó Antoinette Hughes, trabajadora social del DTA, en entrevista con GBH News
La ley también transfiere a los estados parte del costo de SNAP si su tasa de error supera el 6%. Massachusetts tiene actualmente una tasa de error del 14%, más del doble del límite federal. Un DTA con pocos recursos tiene más probabilidades de cometer errores, lo que agravaría la carga financiera para el estado.
Qué piden las organizaciones y qué puedes hacer
Project Bread, una organización de Boston contra el hambre, pide al estado contratar unos 200 trabajadores sociales adicionales e invertir $30 millones en el DTA para reducir la tasa de error y agilizar el acceso a beneficios.
Erin McAleer, directora ejecutiva de Project Bread, señaló que la demanda de asistencia alimentaria es la más alta en la historia de la organización.
"La necesidad sigue creciendo. La gente está luchando para poder costear el costo de vida en Massachusetts y en todo el país", dijo Erin McAleer, directora ejecutiva de Project Bread, en entrevista con GBH News
Si necesitas ayuda para acceder a SNAP u otros recursos alimentarios, puedes llamar a la línea gratuita FoodSource de Project Bread al 1-800-645-8333. El servicio es confidencial y está disponible en español. También puedes contactar al DTA a través del portal DTAConnect.
Los requisitos específicos de SNAP pueden variar según tu situación familiar, edad y municipio de residencia. Verifica tu elegibilidad directamente con el DTA o con Project Bread antes de aplicar.
