Una uruguaya llamada Sofía y conocida en redes como «Trotavan» ha recorrido casi todo Estados Unidos en van desde que comenzó a vivir su nuevo estilo de vida. Durante la pandemia, perdió su hogar y se quedó sin trabajo. «Justamente cuando perdí mi trabajo, me había graduado de una licenciatura en historia así que ya no tenía excusas, compré la camioneta y comencé a recorrer el país», contó. Ya ha recorrido 49 estados en tres años, le falta Alaska a donde espera llegar a final de Julio.
Al principio, su idea era viajar de forma temporal, pero con el tiempo le gustó vivir en la van por la libertad que le otorga. «Inclusive después de mi primera vuelta, intenté vender la van, pero el destino no me dejó porque no me llamó ningún interesado. Por eso, luego continué viajando», dijo. Sofía tiene planes de hacer un recorrido por la panamericana a través de Latinoamérica.
A través de su cuenta en redes sociales @Trotavan va contando sus experiencias y tiene una comunidad de 100 mil seguidores en instagram en donde publica alrededor de 15 videos semanales. Sofía cuenta que la pregunta que más le hacen es en qué trabaja y cómo mantiene su estilo de vida. «Tengo un video en YouTube explicando esto, pero principalmente soy freelance y hago trabajos de traducción para una empresa», contó. Su objetivo es que pueda monetizar sus redes full time.
Para Sofia, la principal diferencia con su vida anterior es la libertad y una rutina distinta. «Hay días que estoy en un lugar hermoso, disfrutando del paisaje, mientras trabajo», contó. Y sus costos han disminuido considerablemente. «Pago por lo menos la mitad que antes porque ya no debo pagar renta, luz y otros servicios, principalmente gasto en gasolina, en arreglos de la camioneta y comida», dijo. Según un reporte de Moodys Analytics, 29 por ciento de los ingresos mensuales se gasta en alquiler en EE.UU.
Otra pregunta recurrente que le hacen a los «Van Lifers» es en donde estacionan la camioneta para dormir o pasar unos días. «Mucha gente que se queda en campamentos. Yo estaciono por la noche en algunos restaurantes, hospitales, Walmarts o en paradas de descanso», explicó.
La tendencia de «vida en camioneta» va en auge por los altos costos de vida. Aproximadamente 140,000 camionetas, casas rodantes o botes se contaron como unidades de vivienda en 2019 según la Oficina del Censo, frente a las 102,000 en 2016. Mientras que las búsquedas en redes sociales de la vida en van han aumentado en un 216% desde 2018, y el hashtag #VanLife ha tenido más de 5 mil millones de visitas en Tik Tok.
Pero no todo es color de rosa ya que Sofia también vivió momentos difíciles en su camino por la van. «Los primeros cuatro meses viajé con mi gata, luego de pasar por Kentucky me quede en un campamento por unos días y de pronto veo que la gata se rascaba mucho, tenía toda la panza negra porque estaba llena de garrapatas, fue horrible. Fue una de las cosas por las que casi renuncio a vivir en la van», contó. «Tuve que manejar de Kentucky hasta la casa de mis padres en Las Vegas, haciendo paradas en veterinarios, la gata se quedó anémica y tuve que fumigar la van, finalmente mi gata se salvó y la dejé en casa de una amiga».
Sin embargo, luego de las lecciones aprendidas y el difícil comienzo, Sofia anima a que las personas interesadas en este estilo de vida le den una oportunidad. «Siempre digo que el primer paso hay que darlo a ciegas, porque después de que tomaste la decisión, ya no hay vuelta atrás. Yo aprendí en mi camino, mis primeros meses fueron un desastre completamente, pero al final la pase muy bien».
