Por Adriana Recchia
Alrededor de 20 latinos quieren participar en las elecciones municipales y de la alcaldía que se disputarán este año en Lawrence, lo que indica el progresivo involucramiento de la comunidad hispana en la política local y el inevitable cambio de mando que tendrá la ciudad en poco tiempo.
Entre los candidatos latinos que ya han sacado papeles para oficializar su candidatura a los distintos puestos del Concejo Municipal, hay empresarios, maestros, veteranos de guerra y pastores. Se puede apreciar un creciente números de mujeres interesadas en sumarse a la vida política de la ciudad.
BUSCANDO MEJOR REPRESENTACIûN
Es el caso del Distrito «D», donde una empresaria latina está dispuesta a dar la batalla para conquistar el puesto que ahora está en manos del concejal Nick Kolofoles. Oneida Aquino es una conocida activista comunitaria, quien fue presidenta de Semana Hispana. Separada, con dos hijos y apenas 29 años, Aquino es un ejemplo de activa participación que van teniendo las mujeres latinas en la política local.
Ella se decidió a lanzarse cuando vio los números de su distrito y las posibilidades que tiene de ganar. De los 5,572 registrados en ese distrito, 3,468 son latinos contra 2,104 de votantes registrados no hispanos.
«Necesitamos cambios y una renovación en el liderazgo del distrito que le permita a la mayoría de la población de la zona estar debidamente representada en el Concejo de la ciudad», comentó Aquino, agregando que si es elegida se abocará de inmediato a formar una nueva Asociación de Vecinos para que tengan también voz en ella los habitantes latinos que residen en zona baja de Tower Hill. Como Oneida Aquino, la secretaria de la escuela South Lawrence East, Sandy Almonte, cree que la ciudad necesita cambios y ella está dispuesta a luchar por ganar la representación del distrito «A» donde reside desde 19 años. Actualmente, el concejal del Distrito «A» es Patrick Blanchette, quien es además el Presidente del Concejo Municipal.
Almonte es casada, con 36 años y madre de tres hijos de 17,15 y 5 años. Es la primera vez que se interesa en participar en unas elecciones.
«Es necesario que nuestros distritos creen actividades para los jóvenes, de este modo evitaremos que anden por las calles expuestos a caer en la droga y el crimen», dijo, tras expresar su preocupación por el futuro de la juventud de Lawrence Como la mayoría de los latinos que se postulan, ella quiere ser la voz de su comunidad en el Concejo Municipal. Sus principales preocupaciones, como la todos los vecinos de la ciudad, son la limpieza y la seguridad de Lawrence.
Además de Aquino y Almonte, otras 3 mujeres latinas, dos de ellas compitiendo por la alcaldía, ya han sacado papeles para competir en estas elecciones. Se esperan más.
Daniel Rivera se crió en Lawrence y trabajó años atrás en la oficina del congresista Martín Meehan. Tiene 38 años y trabaja como Marketing Manager en una compañía de software de Burlington. Él se postula por uno de los tres puestos «At Large».
Su principal preocupación es el presupuesto. «Es importante tener un presupuesto que nos asegure contar con el dinero que necesitamos para cubrir todos los servicios básicos», comentó.
Rivera evitó hacer críticas a los actuales concejales como formularon otros entrevistados. «Ser concejal es un trabajo muy difícil. Yo les doy a todos estos servidores las gracias por su labor», dijo. También se distanció de otros políticos que quieren reimplantar la Ley de la Residencia.
«Tenemos tantos problemas que ese tópico ni siquiera lo tengo en mi lista», dijo tajantemente. En una posición di
