Por Jennifer Smith de CommonWealth Beacon. Traducido al español por El Planeta.
Hay mucho que revisar antes de ir a votar el 3 de noviembre, y buena parte del espacio en tu boleta estará dedicado a ocho peticiones de iniciativa y un referendo derogatorio.
Desde hace más de 100 años, los votantes pueden hacer leyes en las urnas, pero este ciclo el afán por saltarse a la Legislatura fue muy alto. Muchos organizadores de campañas dicen que impulsaron sus preguntas porque están frustrados con el lento ritmo de Beacon Hill y con la frecuencia con que ideas populares mueren sin llegar a votación.
Para quienes no tienen tiempo de leer una guía estatal de 88 páginas o necesitan ayuda para entender un número de preguntas que iguala el récord, la sección especial de CommonWealth Beacon sobre la boleta de 2026, en alianza con The Bay State Banner y El Planeta, busca hacer la tarea más manejable.
El Planeta
El ciclo comenzó con una pregunta asegurada: una propuesta para derogar la ley de armas de 2024. Otras 11 superaron las 74,574 firmas certificadas necesarias para pasar el primer obstáculo.
Una docena de preguntas habría pulverizado el récord estatal. Pero el máximo tribunal del estado añadió otro giro al descartar, por cuestiones esencialmente técnicas, dos de las preguntas más destacadas del ciclo: una que buscaba imponer el control de alquileres en todo el estado y otra que buscaba recortar el impuesto sobre la renta. A partir de una opinión consultiva del Tribunal Judicial Supremo (SJC), la Fiscalía General retiró la certificación de otra pregunta que habría creado un nuevo sistema de estipendios para los legisladores que presiden comités.
Las nueve preguntas que quedan van desde lo más técnico (los votantes deberán decidir si cambian la fórmula del límite fiscal de Massachusetts) hasta propuestas para hacer más transparente a Beacon Hill y transformar el sistema de primarias del estado.
Los legisladores han señalado el número de preguntas como prueba de que donantes con mucho dinero buscan comprar leyes nuevas, un argumento que no carece del todo de fundamento. Al comenzar octubre, los informes de las campañas mostraban más de $21 millones recaudados y casi $17 millones gastados en las distintas preguntas.
Los promotores de las medidas afirman que las peticiones de iniciativa son una de las formas más eficaces de impulsar políticas que la Legislatura podría dejar en suspenso de manera indefinida.
Los sindicatos tienen una fuerte presencia en este ciclo y, por ahora, se concentran sobre todo en combatir la propuesta para derogar la ley de armas de 2024, que creó una serie de nuevas regulaciones sobre armas de fuego, y la propuesta que crearía un sistema de primarias para todos los partidos. Pero, igual que en 2024, la sindicalización misma está en la boleta, esta vez para el personal de la agencia estatal de defensa pública.
Historial · 1992-2026
Cómo se han votado las preguntas de la boleta
Cada cuadro representa una pregunta de la boleta. Los colores indican si la medida fue aprobada o rechazada.
La tensión alrededor de las preguntas de la boleta suele enfrentar a Beacon Hill con todos los demás, pero este ciclo trae la secuela de una de las batallas más ásperas de los últimos años en las urnas.
Hace dos años, los votantes aprobaron por amplio margen una pregunta que daba expresamente a la auditora Diana DiZoglio la facultad de fiscalizar a la Legislatura. Los líderes legislativos demócratas se han resistido con el argumento de que viola la cláusula de separación de poderes de la Constitución del estado. Este año, mientras continúa la disputa por la auditoría, DiZoglio y una coalición de defensores de la transparencia presentaron una pregunta para someter a la Legislatura y a la oficina de la gobernadora a la ley estatal de registros públicos.
En respuesta, la Cámara de Representantes y el Senado aprobaron proyectos distintos que crearían una ley de registros públicos nueva y más limitada que la que plantea la pregunta. Una versión final de ese proyecto podría salir de un comité de conferencia en cualquier momento antes de fin de año, incluso después de la elección, y reemplazar lo que los votantes acaban de decidir.
Pero la Pregunta 1 no es la única medida que los legisladores podrían alterar este ciclo. Los senadores también incluyeron en su versión del proyecto de ley de desarrollo económico, que todavía se negocia, un texto que podría restarle fuerza a la Pregunta 5, la propuesta para activar reembolsos más frecuentes a los contribuyentes. Esa legislación añadiría un nuevo criterio de elegibilidad que, en la práctica, haría menos frecuentes los reembolsos si la pregunta se aprueba.
Mientras los legisladores defienden estos movimientos como opciones sensatas para proteger los ingresos del estado y asegurar que la ley de registros públicos y la auditoría resistan un examen constitucional, defensores de todo el espectro político están indignados.
Scotia Hille, directora ejecutiva de Act on Mass, el grupo que apoya la medida para ampliar la ley de registros públicos, dijo a CommonWealth Beacon que le preocupa la posibilidad de que surja legislación de último momento sobre los temas de las preguntas de la boleta.
"El hecho de que la Legislatura pueda intentar de todo para combatir una pregunta de la boleta y luego, en los últimos días de la sesión legislativa, aprobar una ley que esencialmente anule el impacto de esa pregunta, creo que sin duda sienta un precedente alarmante sobre nuestro derecho como ciudadanos a hacer leyes mediante petición de iniciativa".
Scotia Hille, directora ejecutiva de Act on Mass, en entrevista con CommonWealth Beacon
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