La administración Healey-Driscoll publicó el viernes pasado una nueva guía para aplicar el PROTECT Act, la ley que limita la actuación de ICE en Massachusetts, con instrucciones específicas para proveedores de salud, empleadores, policías estatales y locales y agencias del gobierno.
La guía llega un mes después de que la ley entrara en vigor y establece, por primera vez, los pasos concretos que cada sector debe seguir para cumplirla. La gobernadora Maura Healey dijo, según el comunicado de su oficina, que el PROTECT Act busca mantener segura a la gente y preservar la confianza que permite a las personas buscar atención médica, denunciar delitos y acceder a servicios sin miedo.
Qué cambia en hospitales y centros de salud
Hospitales, centros de salud comunitarios, clínicas móviles, hogares de ancianos, servicios médicos de emergencia y programas de tratamiento de adicciones, entre otros proveedores, deben identificar sus áreas no públicas y designar un punto de contacto para interacciones con agentes de cumplimiento civil, incluido ICE. Sin una orden judicial, los arrestos civiles quedan prohibidos en esas áreas.
Los proveedores cubiertos por la ley tienen hasta el 4 de octubre para adoptar una política formal al respecto. La Executive Office of Health and Human Services, el Department of Public Health, el Department of Mental Health, el Department of Developmental Services y MassHealth publicaron en conjunto una guía y modelo de política para ayudarlos a cumplir con el plazo.
Reglas para la policía sobre inmigración civil
La Executive Office of Public Safety and Security, el Municipal Police Training Committee y la Massachusetts Chiefs of Police Association desarrollaron materiales de entrenamiento para oficiales de policía, despachadores y personal de registros. Desde el viernes pasado, la ley limita cuándo la policía estatal y local puede preguntar, registrar, compartir o actuar sobre el estatus migratorio de una persona, y restringe el uso de personal y recursos públicos para participar en operativos civiles de ICE.
La guía aclara que el PROTECT Act no cambia la capacidad de la policía de Massachusetts para investigar delitos, hacer arrestos con orden judicial válida o responder a emergencias. Si ocurre un delito durante un operativo civil de inmigración, los oficiales pueden intervenir para atender el problema de seguridad pública sin participar en la acción migratoria en sí.
Aviso obligatorio si ICE audita documentos de empleados
Los empleadores de Massachusetts deben notificar por escrito a sus empleados dentro de las 48 horas siguientes a recibir un aviso de inspección de ICE sobre formularios I-9 u otros registros laborales, salvo que la ley federal indique lo contrario. El aviso debe entregarse de forma individual, en el idioma principal del empleado — no basta con publicarlo en el lugar de trabajo.
Un análisis independiente de la firma legal Epstein Becker Green confirma que esta obligación aplica sin importar el tamaño del empleador o dónde tenga su sede, y que ya está vigente desde la firma de la ley en agosto.
Lo que la ley no cambia
La guía también aclara los límites del PROTECT Act en propiedades estatales: las agencias del gobierno deben revisar sus edificios y designar áreas no públicas, pero los arrestos civiles siguen permitidos si los exige una ley estatal o federal, si están autorizados por una orden judicial válida, o si responden a una amenaza inmediata de seguridad. La medida no aplica a los tribunales.
De la firma de la ley a esta guía
Healey firmó el PROTECT Act el 5 de agosto en La Colaborativa, en Chelsea, luego de que el Senado estatal aprobara la ley en mayo. Desde entonces, el estado ha ido publicando guías sector por sector: primero para escuelas y programas de cuidado infantil antes del inicio del año escolar, y ahora para salud, empleo, policía y agencias estatales.
Los proveedores de salud y las agencias estatales tienen hasta el 4 de octubre para tener sus políticas listas. Mientras tanto, las protecciones de la ley ya aplican, tengan o no una política formal en marcha.
