Por Sarah Betancourt
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Esta historia forma parte de una serie sobre el impacto de la detención en la salud mental de las familias inmigrantes. Esta historia fue producida como parte de un proyecto para la Beca Nacional 2026 del USC Annenberg Center for Health Journalism.
Más de 7,000 inmigrantes fueron arrestados en Massachusetts durante los primeros 15 meses de la segunda administración de Trump, pero las repercusiones de esas detenciones afectan a miles de familiares más.
A pesar de lo que muchos consideran una necesidad demostrada de atender las necesidades de salud mental de los inmigrantes en Massachusetts —especialmente de aquellos afectados por separaciones forzadas— no existe un sistema coordinado para hacerlo. Aunque los grupos comunitarios suelen ayudar inmediatamente después de una detención, proporcionando asistencia directa y grupos de apoyo, es poco común que cuenten con un trabajador social o terapeuta entre su personal. Los administradores de casos y voluntarios hacen lo mejor que pueden con recursos limitados.
“Acceder a apoyo emocional y de salud mental es especialmente difícil. Simplemente no es viable”, dijo Reina Reyes, trabajadora de salud comunitaria y fundadora de Community Healing Center Project. “La gente viene a mí diciendo que tiene que esperar dos meses solo para conseguir una cita con un psicólogo. Y el seguro médico a menudo está fuera del alcance de muchas personas de la comunidad”.
Con sede en East Boston, el grupo trabaja con familias locales afectadas por las detenciones. Pero Reyes dijo que muchos inmigrantes desconfían del apoyo clínico debido a preocupaciones sobre el intercambio de información, así como por el estigma cultural.
Algunos sistemas hospitalarios, especialmente los de los centros urbanos, cuentan con clínicas de salud que ofrecen apoyo multilingüe. Pero los inmigrantes a menudo no saben que existen, no pueden pagarlas o tienen que enfrentarse al laberinto de trámites y seguros que deben completar para solicitar atención de bajo costo. Y para algunos inmigrantes, cualquier costo está fuera de cuestión cuando un hogar con dos ingresos pasa a tener uno solo.
Un informe de 2026 de la Harvard T.H. Chan School of Public Health y el Leah Zallman Center for Immigrant Health Research describió la situación como “fragmentada, con recursos insuficientes y sin el financiamiento duradero necesario para mantener y conectar sus numerosas fortalezas”.
Barreras para recibir ayuda clínica
Juanita Namina es voluntaria de Casa del Trabajador, donde conecta a familias como la suya que han sido afectadas por la detención con vivienda, asistencia legal y apoyo.
Originaria de Ecuador, ella y su esposo son solicitantes de asilo con fechas de audiencia pendientes. Su esposo fue detenido en octubre de 2025 durante una parada de tráfico en la que ICE buscaba a otra persona, dejándola como única responsable de un bebé, su hijo de 3 años y sus dos hermanas adolescentes.
Namina acudió a un pediatra para solicitar una referencia a un terapeuta para su hija, quien estaba cada vez más alterada, decía que se sentía sola, extrañaba a su padre y no dormía ni comía mucho.
“[El pediatra] seguía diciendo que mi hija no lo necesitaba. Le dije que no podía dormir, que estaba desesperada y simplemente no podía sobrellevar la situación. Cada vez que veía o escuchaba a la policía, siempre decía: ‘¡Mami, puede venir inmigración!’. Ese era el estado en el que se encontraba”.
Aun así, el pediatra se negó a darle la referencia y le dijo que simplemente tranquilizara a la niña, contó Namina. Pero la madre no se dio por vencida. Con la ayuda de un abogado, logró acceder y pagar una evaluación psicológica para su hija. También buscó ayuda para ella misma, pero después de unas sesiones se encontró con una nueva barrera: el costo.
“Nuestra cobertura es limitada. Hablé con un consejero en marzo y me ayudó mucho, pero tuve que pagar $1,500. Necesitaba una evaluación. Estaba en medio de una crisis”.
También tenía una próxima audiencia de asilo y no podía dormir ni comer mucho. Su esposo fue liberado poco después tras pagar una fianza de $4,500, lo que dejó a la familia con aún menos recursos económicos. Namina dijo que el psicólogo recomendó continuar el tratamiento, pero tuvo que suspenderlo.
A menudo, los inmigrantes ni siquiera tienen proveedores de atención primaria que puedan hacer referencias, dijo Leela Ramachandran, codirectora de Casa del Trabajador en Framingham.
“Ese tipo de sistema de múltiples pasos resulta muy inaccesible para personas que trabajan hasta 12 horas al día, muchos días a la semana”, dijo. “También hemos estado tratando de encontrar psicólogos y trabajadores sociales clínicos que puedan prestar esos servicios, pero a menudo existe una barrera relacionada con el idioma o simplemente con la comprensión clínica de lo que significa la detención, especialmente en este momento”.
Organizaciones sin fines de lucro brindan apoyo
Durante la primera administración de Trump y ahora durante la segunda, Asian American Resource Workshop —una organización sin fines de lucro enfocada en la justicia social— ha dirigido grupos de apoyo para familias afectadas por las detenciones. A menudo incluyen tanto conversaciones sobre los casos como la participación de un terapeuta que ayuda a las personas a procesar sus experiencias y les enseña habilidades para regular sus emociones durante la segunda parte de la sesión.
“La gente llegaba y, de alguna manera, había tanta emoción que necesitaban dejar salir que no podíamos terminar una sesión sin que todos estuvieran llorando al final”, dijo Teresa Tran, directora de organización de la entidad.
“En las últimas sesiones que hemos tenido, creo que ha habido un cambio hacia tratar de hacer más prácticas somáticas mientras pensamos en verbalizar lo que está sucediendo, y las personas han podido pasar por la sesión sin tener una especie de colapso mental”.
En New Bedford, el Community Economic Development Center se ha convertido en un lugar donde las familias afectadas por las detenciones pueden encontrar ayuda para todo tipo de necesidades, ofreciendo asistencia legal y para seguros médicos, así como apoyo de salud mental.
“Creo que especialmente las comunidades locales que tienen recursos limitados están teniendo verdaderas dificultades para encontrar terapeutas que puedan abordar este problema”, dijo Corinn Williams, directora ejecutiva del CEDC.
CEDC trabaja con The Women’s Center, una organización enfocada en la violencia doméstica, para realizar grupos de bienestar destinados a apoyar a mujeres inmigrantes, y un consejero bilingüe acude una vez por semana.
Contó la historia de una mujer que estuvo detenida brevemente en el centro de procesamiento de ICE en Burlington, pero fue liberada con un brazalete electrónico en el tobillo porque tenía un bebé.
El hijo de la mujer, de 11 años, que nunca había tenido problemas de conducta, comenzó a presentar problemas en la escuela. Se recomendó que la madre buscara apoyo clínico, pero su seguro médico había vencido.
Afortunadamente, la organización cuenta con una persona que ayuda a reactivar los seguros internamente, pero no todos los inmigrantes tienen acceso a ese tipo de ayuda.
Healing Center Project, en East Boston, trabaja con personas que generalmente no tienen seguro, utilizando lo que Reyes llama “terapias alternativas”.
“Usamos ese término porque no somos psicólogos, pero trabajamos con la mente, el cuerpo y el espíritu para ayudar a la persona a encontrar cierto alivio de su trauma”, dijo.
La Colaborativa es una organización sin fines de lucro de servicios sociales que opera el Chelsea Survival Center, donde el personal ayuda con problemas que van desde la inseguridad alimentaria hasta la asistencia en casos de violencia doméstica y la evaluación de las necesidades de los inmigrantes.
La organización también apoya a personas —incluidos inmigrantes afectados por las detenciones— con actividades de bienestar y enfocadas en la salud mental, como Zumba y tejido.
“Es un momento para que los miembros de la comunidad se conecten entre sí y traten de no pensar en lo que ha sucedido, incluso si han sido separados de un familiar”, dijo Angie Coronado, directora de equidad en salud de la organización.
Coronado dice que las bufandas que producen los participantes a veces tienen errores, pero eso está bien.
“Nuestras bufandas tienen pequeños agujeros, pero esos agujeros son muy significativos, porque significan que las personas están teniendo conversaciones importantes, haciendo que se olviden de uno de los puntos”. Al principio, las personas permanecen en silencio, pero poco a poco se abren y, a menudo, se ayudan entre sí con las compras de alimentos y a recoger a los niños después de la escuela mientras un ser querido continúa detenido.
El equipo de recepción de la organización también evalúa las necesidades de los clientes. Si expresan preocupaciones de salud mental, pueden hablar con un trabajador de casos, quien conectará a muchos con la atención urgente de salud conductual de NeighborHealth en East Boston. A veces, eso significa llevar al miembro de la comunidad afectado en un Uber hasta allí.
“Cuando las personas van a NeighborHealth, les hacen una evaluación y pueden hablar con alguien ese mismo día. Pueden recibir medicamentos allí, pero si se trata de autolesiones, son trasladadas al Boston Medical Center”, dijo Coronado.
También trabajan con North Suffolk Community Services. Las familias que acuden a La Colaborativa suelen tener MassHealth Limited, lo que puede limitar la cantidad de sesiones de terapia que reciben. La Colaborativa está trabajando para conseguir un psicólogo en su personal con un socio médico, y su primer médico interno acaba de comenzar a trabajar.
Red hospitalaria local se compromete a ayudar
Cambridge Health Alliance administra un centro comunitario de atención urgente de salud conductual. Las dos clínicas, en Cambridge y Malden, aceptan pacientes sin cita previa cualquier día de la semana y los fines de semana. CHA forma parte de una red estatal de Community Behavioral Health Centers que ofrecen atención inmediata para trastornos por consumo de sustancias y problemas de salud mental, y que están viendo cada vez más necesidades entre los inmigrantes.
“Desafortunadamente, hemos visto un aumento de familias con mayores necesidades de salud mental debido al trauma y el dolor que han experimentado por la injusticia de la situación migratoria”, dijo Kevin Salazar, quien administra el centro y es trabajador social clínico.
Salazar dice que la clínica ha visto un aumento de casos de trastorno depresivo mayor, trastorno de estrés postraumático, ansiedad y agorafobia entre pacientes inmigrantes.
“Diría que también ha habido más de lo que llamamos ideación suicida pasiva, o el pensamiento de que estarían mejor muertos en lugar de querer quitarse la vida”, dijo.
“Las personas pueden venir y procesar estos niveles de trauma y estas situaciones que, desafortunadamente, se han visto obligadas a vivir”, dijo. “Creo que uno de los mensajes más importantes que nosotros, como CHA, queremos que nuestra comunidad escuche es que nadie, absolutamente nadie, debería enfrentar este nivel de angustia emocional por sí solo”.
Inicialmente, una enfermera registrada evalúa a los pacientes y toma sus signos vitales, además de realizar una evaluación de seguridad. Eventualmente, pueden ser atendidos por un profesional de salud conductual que realizará una evaluación de crisis. Si madres y niños llegan juntos, ambos pueden ser evaluados el mismo día. Si se requiere una evaluación psiquiátrica para el manejo de medicamentos, los pacientes a menudo pueden obtener los medicamentos en la farmacia del hospital.
“Nos enfocaremos más en la crisis persistente, con la esperanza de brindar servicios que ayuden a estabilizarte. Y después de esa visita, puedes salir con un seguimiento si es necesario; si requiere que regreses al día siguiente, entonces puedes regresar al día siguiente”, dijo Salazar.
CHA puede brindar servicios a personas con cobertura de seguro limitada, y sus clínicas de salud conductual pueden proporcionar algunos servicios de estabilización para inmigrantes sin seguro.
Si un inmigrante no vive en el área a la que atiende la clínica, el personal lo conectará con un CBHC de su zona y con un trabajador de casos que pueda ayudarlo a gestionar las solicitudes de seguro médico y encontrar formas sostenibles de obtener servicios continuos de salud mental. A menudo colaboran con el Elliott Pearson Department of Child Study and Human Development de Tufts University y North Suffolk Community Services.
Algunas organizaciones están comenzando a conectarse con inmigrantes afectados por los cambios en las políticas migratorias.
Kiara Hernandez-De Assis, gerente de planificación y aseguramiento de calidad de Samaritans, supervisa las líneas de crisis. Apoyar a las personas durante una crisis es algo personal para Hernandez-De Assis: su familia tiene raíces en El Salvador y ella ve el impacto que los cambios en las políticas migratorias están teniendo en su comunidad.
Quiere que la gente conozca la línea de crisis 988, que es gratuita y cuenta con servicios de interpretación. Los voluntarios y el personal no involucran a los servicios de emergencia a menos que sea el último recurso, y tienen el sencillo objetivo de proporcionar un espacio seguro para que las personas hablen. Si la persona expresa ideas suicidas, trabajan en habilidades para afrontar la situación, un plan de seguridad y preguntan a la persona sobre contactos personales y médicos de apoyo.
“Samaritans está ahí para brindarles ese espacio seguro para que se sientan escuchados, validados y atendidos, especialmente en esos momentos en los que las personas pueden sentirse solas”, dijo.
