Una prueba de sangre desarrollada en Dana-Farber Cancer Institute busca detectar a tiempo un tipo de cáncer de pulmón que afecta con frecuencia a latinos que nunca fumaron. El estudio, llamado EQUAL, busca que 1,000 participantes a nivel nacional participen.
La prueba no tiene costo, el equipo puede ir a tu casa y atiende en español.
Un cáncer de pulmón que aparece en personas que nunca fumaron
La investigadora principal es la doctora Narjust Florez, oncóloga especializada en cáncer de pulmón, subdirectora del Cancer Care Equity Program de Dana-Farber y profesora en Harvard Medical School.
EQUAL se enfoca en el cáncer de pulmón con mutación en el gen EGFR, frecuente en personas que nunca fumaron.
"Ese tipo de cáncer de pulmón pasa casi exclusivamente, casi, en pacientes que nunca son fumadores y representa el 13% de todos los cánceres de pulmón. Pero cuando hablamos de hispanos, representan el 40% de todos los cánceres de pulmón. Y el grupo que está siendo más afectado dentro de la población hispana son las mujeres", compartió la doctora con El Planeta.
Para Florez, el tema es personal. Su madre, que nunca fumó, recibió en 2022 un diagnóstico de cáncer de pulmón EGFR metastásico.
"La idea es salvar vidas y salvar vidas de nuestra gente", agregó.
Actualmente, las pruebas de detección del cáncer de pulmón están dirigidas principalmente a personas mayores de 50 años con un largo historial de tabaquismo, por lo que quienes nunca han fumado quedan fuera de estos criterios. Esto significa que muchos casos pueden detectarse cuando la enfermedad ya está avanzada. Según la American Lung Association, solo alrededor del 23% de los casos de cáncer de pulmón se diagnostican en una etapa temprana, cuando la tasa de supervivencia a cinco años es más alta. En cambio, es mucho más frecuente que el cáncer de pulmón se detecte en etapas avanzadas, cuando puede haberse propagado y los tratamientos con intención curativa son menos efectivos.
Quiénes pueden participar en el estudio EQUAL
Pueden participar latinos, hispanos y personas del este y sudeste asiático de 50 a 80 años que no consuman tabaco.
También califican latinos, hispanos y personas del este asiático de 40 a 80 años que no consuman tabaco y que tengan un familiar con cáncer de pulmón EGFR positivo, antecedentes de tuberculosis o asma activa, o síntomas como falta de aire, tos persistente o pérdida de peso involuntaria.
Dos tubos de sangre en tu casa o en un lugar de tu elección
La prueba consiste en dos tubos pequeños de sangre, equivalentes a una o dos cucharaditas. Una enfermera puede tomar la muestra en tu casa o en otro lugar donde te sientas cómodo, como un centro comunitario, si se coordina con anticipación.
"Es muy importante que los pacientes sepan que no tienen que venir a Dana-Farber, nosotros podemos ir hacia ellos", dijo la doctora.
También puedes ir a las clínicas de Dana-Farber en Longwood, en Boston, o en Chestnut Hill. La prueba busca las mutaciones EGFR más comunes, y los resultados tardan entre una y una semana y media.
Los resultados negativos llegan por teléfono, correo electrónico o correo postal. Si el resultado es positivo, Florez explicó que ella llama personalmente al participante, y el estudio paga la tomografía y el transporte.
Si esa primera tomografía no muestra cáncer, el participante recibe seguimiento durante un año y el estudio cubre una segunda tomografía.
Lo que cubre el estudio y lo que no
El estudio no cobra por el análisis de sangre ni por las tomografías relacionadas.
El estudio tiene una parte obligatoria y tres voluntarias. La única parte obligatoria es una prueba de sangre de dos tubos, por la que se reciben $50. Además, cada participante puede decidir si quiere responder una encuesta, por $40 adicionales; participar en un grupo de discusión por videollamada, por $100 adicionales; o donar sangre al InAdvance Biobank de Dana-Farber.
Fernando, uno de los coordinadores de investigación del estudio, le compartió a El Planeta que solo la prueba de sangre es obligatoria. La encuesta, el grupo de discusión y la donación de sangre al banco de muestras son opcionales, y quien no quiera participar en ellos puede hacerse la prueba igual. Pero explicó que la mayoría de las muestras disponibles provienen de hombres blancos y que el objetivo es sumar muestras de latinos y asiáticos.
EQUAL no cubre atención médica continua, como pruebas adicionales o tratamientos, una vez terminadas las actividades del estudio. Si no tienes seguro médico, el equipo puede ayudarte a buscar opciones de cobertura.
Qué datos pide el estudio
Para inscribirte, el equipo pide nombre, fecha de nacimiento, correo electrónico y teléfono. La dirección solo es necesaria si quieres que tomen la muestra en tu casa.
El formulario de admisión incluye preguntas sobre tu historial médico y familiar, y sobre factores sociales como vivienda, educación e ingresos. La doctora Florez aclaró que el estudio no pide número de Seguro Social, información de seguro médico ni estatus migratorio.
Cómo inscribirse en EQUAL en español
Visita equalstudy.dana-farber.org y busca el botón "Join now" al final de la página para firmar el consentimiento en línea. Luego, el equipo te llamará para confirmar tu elegibilidad.
También puedes escribir a [email protected] o llamar al 857-215-2794. Alessandra y Fernando, coordinadores del estudio, atienden en español.
