La gobernadora Maura Healey firmó ayer miércoles el PROTECT Act, la ley que prohíbe los arrestos civiles de ICE sin orden judicial en cortes, escuelas, guarderías y centros de salud de Massachusetts. La ceremonia se realizó en La Colaborativa, un centro comunitario de Chelsea que atiende a familias inmigrantes desde hace más de 35 años.
Para miles de familias latinas de Chelsea, East Boston y Lawrence, la nueva ley significa poder llevar a los hijos a la escuela, acudir a una cita médica o presentarse en corte sin temor a un arresto migratorio en la puerta.
Qué prohíbe exactamente el PROTECT Act
La ley bloquea los arrestos migratorios sin orden judicial dentro de cortes, escuelas, guarderías y centros de salud. También impide que agencias estatales firmen nuevos acuerdos 287(g) con el Department of Homeland Security, que delegan funciones de inmigración a policías locales.
Otra parte clave: los padres inmigrantes ahora pueden dejar arreglada por adelantado la custodia de sus hijos en caso de ser detenidos o deportados. Y quienes vean violados sus derechos constitucionales durante un operativo migratorio podrán demandar en corte estatal.
Por qué Healey y Driscoll defienden la nueva ley
Durante la firma, Healey explicó que se trata de una ley de seguridad pública y advirtió que cualquier agente de ICE que viole los derechos de una persona en Massachusetts enfrentará consecuencias legales. La vicegobernadora Kim Driscoll agregó que la medida defiende a las comunidades inmigrantes y protege el acceso a la educación y la salud.
La fiscal general Andrea Campbell señaló que los inmigrantes son parte esencial de la economía y las comunidades del estado, y prometió usar todas las herramientas legales disponibles para defender sus derechos. El senador estatal Pavel Payano, demócrata por Lawrence, planteó durante la ceremonia que ningún documento migratorio hace segura a una familia que puede ser separada por su apariencia.
De la propuesta legislativa a la firma
El proyecto, que en enero buscaba limitar los operativos de ICE en escuelas y hospitales, fue aprobado por ambas cámaras de la Legislatura estatal a finales de julio antes de llegar a la firma de la gobernadora.
La administración federal de Donald Trump ha advertido que endurecerá las operaciones migratorias en los estados que restrinjan la cooperación con ICE, lo que anticipa nuevos choques legales entre Massachusetts y Washington en los próximos meses.
La ley entra en vigor de inmediato tras la firma. La Colaborativa y otros centros de recursos para inmigrantes en Massachusetts pueden orientar a las familias sobre cómo ejercer estos nuevos derechos y qué hacer si presencian un operativo de ICE en una escuela, hospital o corte.
Massachusetts se suma así a estados como New York y New Jersey, que también han aprobado leyes tipo santuario frente a la política migratoria federal.
