Por Suevon Lee
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La ciudad de Boston y Boston Public Schools (BPS) demandaron a Meta y a otras empresas de redes sociales por implementar lo que califican como "funciones de diseño adictivo" en sus plataformas, las cuales, aseguran, perjudican la salud mental de niños y adolescentes.
"Boston está tomando acciones legales para proteger a los niños y jóvenes y exigir que estas empresas rindan cuentas", dijo la alcaldesa Michelle Wu en un comunicado al anunciar la demanda el miércoles. "Hoy dejamos claro que las compañías de redes sociales deben poner fin a las prácticas explotadoras y cumplir con estándares básicos de protección para los menores".
Según la oficina de Wu, la demanda fue presentada en un tribunal federal del norte de California, donde tiene su sede Meta, propietaria de Instagram y Facebook. El caso se suma a demandas similares presentadas por más de 1,500 distritos escolares en todo el país. La ciudad informó que la demanda también incluye a TikTok, Snapchat y YouTube.
Durante un evento no relacionado, Wu explicó que la ciudad busca que estas empresas asuman responsabilidad y fortalezcan las protecciones para los menores.
"Estamos buscando responsabilidad y más protecciones para nuestros niños en una época que ya es lo suficientemente complicada", dijo.
"Vemos los efectos en nuestras aulas. Escuchamos a los jóvenes hablar sobre el impacto en su salud mental y sobre cómo el tiempo que pasan en estas plataformas y los algoritmos están diseñados de una manera que evita protecciones básicas para los niños".
La ciudad de Boston y las Escuelas Públicas de Boston (BPS) demandaron a Meta y a otras empresas de redes sociales por implementar lo que califican como "funciones de diseño adictivo" en sus plataformas, las cuales, aseguran, perjudican la salud mental de niños y adolescentes.
"Boston está tomando acciones legales para proteger a los niños y jóvenes y exigir que estas empresas rindan cuentas", dijo la alcaldesa Michelle Wu en un comunicado al anunciar la demanda el miércoles. "Hoy dejamos claro que las compañías de redes sociales deben poner fin a las prácticas explotadoras y cumplir con estándares básicos de protección para los menores".
La demanda alega negligencia por parte de las grandes empresas de redes sociales y busca que eliminen las "funciones adictivas" de sus plataformas, además de que compensen a la ciudad por el apoyo en salud mental que necesitan sus estudiantes, según el anuncio de la alcaldesa.
Entre esas funciones se encuentran el "desplazamiento infinito" (endless scrolling), las notificaciones constantes y los algoritmos dirigidos específicamente a mantener a los jóvenes enganchados, indicó la oficina de Wu. También señala la existencia de mecanismos insuficientes de verificación de edad para impedir el acceso de niños menores.
"Como resultado, toda una generación de jóvenes ha quedado enfrentando crisis de salud mental, y los distritos escolares han estado en la primera línea de esta crisis", señala el comunicado.
En una declaración conjunta, la alcaldesa Michelle Wu y la superintendente de las Escuelas Públicas de Boston (BPS), Mary Skipper, destacaron el aumento en los niveles de tristeza entre los adolescentes de Boston: el 44% de los estudiantes de secundaria de BPS en 2021 afirmó haber experimentado "tristeza persistente", en comparación con el 27% registrado en 2015.
Hace tres años, el estado de Massachusetts presentó una demanda contra Meta ante el Tribunal Superior del Condado de Suffolk, sumándose a varios estados que habían presentado acciones legales similares. Esa demanda también sostiene que Meta diseñó deliberadamente funciones adictivas en sus plataformas para atraer y retener a niños y adolescentes. Ese caso continúa pendiente.
Eve Zuckoff, de WBUR, contribuyó a este reportaje.
