Desde este miércoles 1 de julio, millones de beneficiarios de Medicare pueden acceder por primera vez a medicamentos GLP-1 recetados exclusivamente para bajar de peso, con un copago fijo de $50 al mes. El programa se llama Medicare GLP-1 Bridge y estará vigente hasta el 31 de diciembre de 2027.
Hasta ahora, Medicare cubría estos medicamentos solo cuando se recetaban para tratar diabetes tipo 2, apnea del sueño u otras condiciones específicas, nunca para la pérdida de peso por sí sola.
Qué medicamentos cubre el programa Puente GLP-1
El programa cubre tres medicamentos aprobados por la FDA para el control crónico del peso: Wegovy en presentación inyectable y en tableta, la pluma Zepbound KwikPen, y la tableta Foundayo. Los fabricantes Eli Lilly y Novo Nordisk acordaron un precio neto de $245 por cada suministro mensual.
Los precios de venta directa de estos medicamentos oscilan entre $149 y $699 al mes sin cobertura, según datos recopilados por NPR. El copago de $50 representa un descuento considerable frente a esos precios.
Quién puede calificar para el programa
Para ser elegible, el beneficiario debe estar afiliado a un plan de la Parte D de Medicare, tener un diagnóstico de obesidad y demostrar necesidad médica de tratamiento farmacológico como parte de un plan de control de peso. El KFF estima que unos 3.8 millones de beneficiarios podrían cumplir los requisitos.
Las personas que ya reciben un GLP-1 a través de su plan de la Parte D para condiciones como diabetes tipo 2 o apnea del sueño no son elegibles para el programa Puente.
"Fifty dollars a month sounds like a great deal compared to paying the discounted prices through TrumpRx and these other direct-to-consumer options, but it's a lot of money for somebody who's living on a $750-a-month Social Security check", dijo Juliette Cubanski, directora del Programa de Política de Medicare en KFF, en entrevista con NPR
Qué pasa con el copago y los descuentos de ingresos bajos
El copago de $50 no cuenta para el deducible de la Parte D ni para el límite anual de gastos de bolsillo, que en 2026 es de $2,100. Además, los beneficiarios inscritos en el programa de Ayuda Adicional de Medicare no pueden usar ese subsidio para reducir el costo de estos medicamentos.
Qué pasará cuando termine el programa en 2027
El programa Puente fue concebido como una transición hacia un modelo permanente conocido como BALANCE, que originalmente iba a comenzar en enero de 2027 pero fue pospuesto indefinidamente por la administración. CMS usará los datos de uso recopilados durante estos 18 meses para decidir si ese programa se implementa más adelante.
Los interesados pueden verificar su elegibilidad hablando con su médico o llamando al 1-800-MEDICARE. También pueden consultar la herramienta de elegibilidad disponible en el sitio oficial de Medicare.
