Conductores de Uber y Lyft en Massachusetts advierten que una regla propuesta por el Department of Public Utilities reduciría seriamente sus ingresos. La medida obligaría a usar solo vehículos eléctricos a quienes alquilan o arriendan su carro a través de las plataformas.
La propuesta no aplica a los autos propios que la mayoría de los conductores ya maneja, solo a los vehículos que las empresas alquilan o prestan. Pero en una industria donde miles de conductores, muchos de ellos latinos, dependen del volante para mantener a sus familias, el costo y el tiempo de carga preocupan.
Qué propone el Department of Public Utilities
Un año después de que las reglas entren en vigor, todos los vehículos que las empresas posean, arrienden o pongan a disposición de los conductores mediante programas de alquiler tendrían que ser de cero emisiones. Quedan exentos los vehículos de paratránsito y los adaptados para sillas de ruedas.
La regla forma parte de un paquete más amplio de cambios que también incluye verificaciones de antecedentes más estrictas, capacitación anual para los conductores y revisiones para detectar autos con llamados a revisión del fabricante. El objetivo es reducir la huella ambiental del transporte, la segunda mayor fuente de emisiones de gases de efecto invernadero en el estado, e implementa una ley climática de 2022.
Por qué los conductores dicen que perderán dinero
En una audiencia con el Department of Public Utilities el lunes 22 de junio, Klot, conductor de Uber con 11 años de experiencia, explicó que las estaciones de carga suelen tener filas largas, con esperas de hasta tres horas, además de las cerca de dos horas que toma cargar un auto eléctrico. Como los conductores solo cobran cuando llevan pasajeros, ese tiempo se traduce en dinero perdido.
Klot señaló que en los cargadores gratuitos del Boston Logan International Airport las esperas pueden llegar a dos o tres horas, y que ha visto discusiones por los tiempos. Agregó que algunos conductores, frustrados, han llegado a cambiar su auto eléctrico por uno de gasolina con tal de no perder horas cargando.
Una vocera de Uber sostuvo que Massachusetts sería el único estado que limita a los conductores a alquilar solo autos eléctricos, lo que reduciría la variedad y la accesibilidad de los vehículos disponibles. Rachel Perl, jefa de operaciones de Uber en el noreste, agregó que aún no hay suficiente infraestructura de carga y que la mayoría de los conductores trabaja a tiempo parcial con su propio auto.
El sindicato pide pausar las reglas
Los conductores, que el mes pasado se convirtieron en los primeros del país en formar un sindicato de trabajadores de aplicaciones, piden que el estado espere antes de imponer la regla. Autumn Weintraub, directora ejecutiva del App Drivers Union, pidió al Department of Public Utilities que pospusiera cualquier regulación hasta negociar los contratos con las empresas.
El App Drivers Union fue certificado por el Department of Labor Relations y representa a unos 70,000 conductores en Massachusetts. Bajo la ley aprobada por los votantes en 2024, una vez que empiecen las negociaciones, el sindicato y las empresas tienen seis meses para llegar a un contrato o pasar a arbitraje.
La comisionada del Department of Public Utilities, Staci Rubin, dijo que la agencia quiere colaborar con las empresas, el sindicato y los defensores del clima y la equidad para encontrar el mejor camino hacia la electrificación del transporte.
Qué ayuda existe para cambiar a un auto eléctrico
El estado ya tiene un programa de incentivos. A través de Ride Clean Mass, los conductores de Uber y Lyft pueden recibir $14,000 por un auto eléctrico nuevo y $6,500 por uno usado, además de hasta $200 por semana durante ocho semanas para cubrir el alquiler de un eléctrico. Hasta ahora se han otorgado 360 incentivos, con fondos para entre 150 y 300 compras más.
Para calificar, los conductores deben haber completado 400 viajes o 1.800 millas en dos de los últimos cuatro trimestres. El estado también instalará cargadores rápidos este verano y otoño en West Springfield, Worcester, Somerville, Brockton, Boston y Lowell, varias de ellas ciudades con alta población latina. Los sitios se eligieron por la alta frecuencia de viajes y la cercanía a donde viven los conductores.
Cómo opinar antes del 2 de julio
El público, incluidos los conductores, tiene hasta el 2 de julio para enviar comentarios por escrito sobre las reglas propuestas. La información sobre cómo participar está disponible en el portal del estado sobre las empresas de transporte.
