Por Sam Turken
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El viernes por la noche, dos restaurantes ubicados a una cuadra de distancia en Everett reflejaron cómo el Mundial está emocionando a distintas comunidades étnicas en Massachusetts.
En La Perle Restaurant & Lounge, más de 100 haitianos locales, vestidos con los colores azul y rojo —los de la bandera de Haití—, se reunieron frente a una gran pantalla para ver a su país enfrentarse a Brasil en Filadelfia. Mientras tanto, a pocas calles, en Oliveira’s Bar and Grill, la escena era similar, pero con más de 150 brasileños vestidos de amarillo y verde.
“Estoy feliz de ver a todos los brasileños aquí”, dijo Jonas De Souza. “Se siente como mi casa en Brasil”.
Estas grandes convocatorias no fueron una sorpresa: Massachusetts alberga una de las mayores diásporas brasileñas y haitianas de Estados Unidos.
Aunque el partido terminó con una victoria de 3-0 para Brasil, que asegura que Haití no avanzará a las rondas de eliminación del Mundial, los haitianos locales dijeron que eso no importaba. Agradecieron simplemente ver a su selección nacional de vuelta en el torneo por primera vez en 52 años.
Un aficionado, Benji Peralte, quien vive en Lawrence, dijo que él y los demás mostraron su aprecio reuniéndose para hacer lo que más disfrutan: celebrar su cultura haitiana.
“[La música] es haitiana. La comida es haitiana”, dijo Peralte. “Todos hablan criollo y vemos fútbol haitiano”.
Peralte señaló que, con la violencia de las pandillas y la inestabilidad política que sacuden a Haití, los haitianos en Massachusetts no han tenido mucho de qué sentirse orgullosos. El padre de Peralte, sus tres hermanos y su hermana todavía viven en Haití y, según él, apenas están “sobreviviendo”. Pero la participación de la selección nacional en el Mundial ha dado a Peralte y a otros haitianos locales la esperanza de que tiempos mejores estén por venir para el país.
“Estamos celebrando juntos para enviar buenas vibras al universo y pedir paz en Haití”, dijo Peralte. “Si Haití estuviera bien ahora, estoy seguro de que estaría en Haití celebrando, viendo el partido allá”.
Sabine Thimothee, quien vive en Lynn, añadió que fue significativo que Haití jugara en Juneteenth. Haití logró su independencia gracias a la primera revuelta de esclavos exitosa en el mundo, por lo que Thimothee dijo que los haitianos pueden identificarse especialmente con la festividad estadounidense que conmemora el fin de la esclavitud en Estados Unidos.
“Todo encaja perfectamente”, dijo, y agregó que los brasileños también pueden relacionarse, ya que su país también fue una antigua colonia esclavista.
Sin embargo, eso no estaba tan presente en la mente de los aficionados de verde y amarillo en Oliveira’s.
Brasil es una potencia del fútbol con más campeonatos mundiales que cualquier otro país. Cada vez que Brasil anotaba un gol contra Haití, la multitud en Oliveira’s estallaba en vítores.
Aun así, la victoria 3-0 no fue suficiente para aliviar las preocupaciones de los aficionados sobre su selección nacional. Tienen altas expectativas para el equipo y siguen decepcionados de que haya empatado con Marruecos en su primer partido del Mundial.
“Brasil está un poco mal ahora”, dijo Silverio Nascimento, quien vive en Everett. “Vamos a ver qué pasa”.
Nascimento dijo que al menos puede estar rodeado de tantos otros brasileños que sienten lo mismo.
