La inflacion en Estados Unidos subio al 4.2% en mayo, el nivel mas alto desde principios de 2023, segun el reporte publicado el 10 de junio por la Oficina de Estadisticas Laborales (BLS). El dato fue de 0.5 puntos porcentuales por encima del 3.8% registrado en abril y supera el crecimiento salarial, que se ubica en 3.4% anual. Esa diferencia significa que el poder adquisitivo de los trabajadores cayo por segundo mes consecutivo.
El motor principal del aumento son los precios de la energia. El indice de energia subio 3.9% en mayo, acumulando un alza de 10.9% en marzo y 3.8% en abril. Desde que Estados Unidos e Israel iniciaron la guerra contra Iran a finales de febrero, el precio del petroleo ha aumentado un 35%.
Cuanto mas cuesta la gasolina
Los conductores en Estados Unidos pagan en promedio casi un 40% mas por la gasolina que antes del inicio del conflicto con Iran. El precio promedio del galon llego a $4.49 en mayo, segun GasBuddy. Aunque bajo 41 centavos desde su maximo de este ano, los precios siguen muy por encima del nivel previo a la guerra.
El petroleo crudo estadounidense llego brevemente a mas de $115 por barril a principios de abril. Desde entonces ha bajado, pero el 10 de junio volvio a subir casi 2% despues de que Trump amenazara a Iran con "pagar el precio" por no haber llegado a un acuerdo de paz.
Patrick De Haan, analista de GasBuddy, pronostico que los precios de la gasolina no regresaran a los niveles previos a la guerra hasta principios o mediados de 2027, escenario que coincide con la advertencia del secretario de Energia, Chris Wright.
Como afecta esto al bolsillo de los consumidores
Los ingresos semanales promedio reales cayeron 0.2% en mayo, segun la BLS. Es el segundo mes consecutivo de caida. La inflacion subyacente, que excluye alimentos y energia y es el indicador que sigue de cerca la Reserva Federal, subio un 2.9%, en linea con las expectativas.
Algunas categorias bajaron de precio en mayo: los lacteos cayeron 0.6%, el queso 2.9%, y los medicamentos recetados 0.9%. Pero los rubros que mas pesa en el gasto diario siguen al alza: la gasolina, la atencion medica, las tarifas aereas y los cuidados personales registraron los mayores incrementos del mes, segun la BLS.
La carne de res acumula un alza del 14.7% en lo que va del ano, agravada por la caida del hato ganadero estadounidense a su nivel mas bajo desde los anos 50, segun datos de enero de 2026.
Que dicen los consumidores
Una encuesta de la Reserva Federal de Nueva York publicada esta semana mostro que las expectativas de inflacion a 12 meses se mantuvieron practicamente estables en mayo, una senal de que los consumidores no esperan una explosion inflacionaria pero si ven su situacion financiera deteriorarse. Mas personas reportaron dificultades economicas que el mes anterior y menos creen que su situacion mejorara en el futuro.
Una encuesta Marist de mayo encontro que el 61% de los estadounidenses desaprueba el manejo economico del presidente Trump, y que el 63% lo culpa al menos en parte por los altos precios de la gasolina. La Fed mantiene sus tasas de interes sin cambios mientras evalua si el alza de la inflacion es temporal o estructural.
El proximo dato del Indice de Precios al Consumidor se publicara en julio. Si la guerra con Iran persiste y los precios del petroleo siguen elevados, los economistas anticipan que la inflacion podria mantenerse por encima del 4% hasta el otono.
