Si los latinos de Estados Unidos fueran un país, tendrían la cuarta economía del mundo. El PIB latino llegó a $4.4 mil millones en 2024 y superó por primera vez al de Japón. Con una comunidad de ese tamaño, la pregunta es dónde se informa y en quién confía en este país.
Phyllis Barajas, fundadora y CEO de Conexión, abrió la noche con una idea que resumió el encuentro: "Construir puentes entre diferencias importa todavía más en tiempos de cambio rápido".
Ese fue uno de los temas centrales de America Speaks Spanish?, la conversación que se llevó a cabo el pasado miércoles 21 de octubre en el Harvard Club of Boston. El evento fue organizado por Conexión y El Planeta, con el apoyo del Harvard Club of Boston con apoyo de Eastern Bank Foundatio y TQM Wealth.
En el escenario estuvieron Jazmine Ulloa, reportera nacional de The New York Times y autora del libro El Paso; Javier Marín, fundador de Tiempo Company, que publica El Planeta, El Tiempo Latino y Tiempo News, y autor del libro En vivo desde América: Cómo la TV Latina conquistó Estados Unidos; Marcela García, columnista de The Boston Globe y ex editora de El Planeta; y Julio Ricardo Varela, fundador de The Latino Newsletter, columnista de MS NOW y productor sénior de Free Press.
La historia de los hispanos en Estados Unidos
Javier Marín abrió la conversación con una reflexión sobre la historia en El Paso, el libro de Jazmine Ulloa.
La autora destacó que la historia de la frontera entre Estados Unidos y México debería ser tan reconocida y valorada como la de Ellis Island, en Nueva York, por donde llegaron millones de inmigrantes europeos al país. En él, sostiene que El Paso es tan esencial para la historia migratoria del país como Ellis Island, la isla por donde llegaban los inmigrantes europeos a la costa de Nueva York. Pero las imágenes de esa Ellis Island eran otras: niños separados de sus familias en la frontera e inmigrantes retenidos bajo un puente.
Al investigar más, Ulloa encontró que la cultura latina siempre fue parte de la identidad estadounidense. El Paso y Ciudad Juárez fueron una sola ciudad, explicó, en una tierra "que era indígena antes de ser española, española antes de ser mexicana, y mexicana antes de ser estadounidense".
"Es la historia de El Paso la que tiene la clave para entender dónde estamos hoy en las batallas migratorias de nuestro país", añadió.
Marín coincidió en la importancia de la historia. Señaló que su libro, En vivo desde América: Cómo la TV Latina conquistó Estados Unidos, y el de Ulloa parten del mismo punto: el Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848, que cerró la guerra entre Estados Unidos y México y trazó la frontera que hoy separa El Paso de Ciudad Juárez.
"Después de muchos años, tenemos que seguir contando la historia de nuestras raíces para que la gente entienda", dijo Marín.
Ulloa contó que tuvo una ventaja: su editorial entendió desde el principio que El Paso era una historia estadounidense, no solo latina.
Al finalizar la conversación, los asistentes tuvieron la oportunidad de comprar ejemplares de En vivo desde América: Cómo la TV Latina conquistó Estados Unidos y El Paso, y obtener las firmas de sus autores. Además, a través de el Librero también pudieron descubrir y adquirir otros libros destacados para conocer la literatura hispana, disponibles tanto en español como en inglés. Fotos: Rosanna Marinelli.
De Spanish International Network a Univision: la historia de los medios en español
Cuando NBC, CBS y ABC dominaban la televisión, una familia mexicana compró estaciones locales y armó la Spanish International Network. En los años 80, un litigio forzó su venta a Hallmark Cards y la cadena pasó a llamarse Univision.
También recordó la ola de diarios en español que lanzaron grandes periódicos, como El Nuevo Herald del Miami Herald, Hoy del Chicago Tribune y Al Día del Dallas Morning News, entre otros. Cuando la industria entró en crisis, dijo, las redacciones en español fueron las primeras en cerrar.
Marín desarrolla esa idea en su Substack: tras la consolidación del mercado, las unidades de investigación en español se desmantelaron y muchas radios se convirtieron en emisoras de entretenimiento y deportes.
Mientras tanto, la comunidad siguió creciendo. Hasta el 1 de julio de 2025, la población hispana en Estados Unidos había alcanzado los 70.1 millones, el 21% de la población.
Hoy, el país es el segundo con más hispanohablantes del mundo, solo detrás de México.
Influencers, AI e información falsa: Dónde se informan los hispanohablantes
Marcela García contó que siempre pregunta a las personas que entrevista, cuyo idioma principal es el español, dónde se informan. Desde hace unos cuatro años, la respuesta que más escucha es TikTok.
Ese mundo tiene un lado peligroso. García describió cuentas falsas creadas con inteligencia artificial que se hacen pasar por abogados de inmigración conocidos en TikTok, dan consejos legales equivocados o desactualizados y cobran por ellos.
Sin redacciones fuertes en español los panelistas explican que estos videos y los influencers se han convertido en la principal fuente de información para millones de personas.
Aun así, se reconoció que muchos creadores hacen algo bien: son auténticos, publican todo el tiempo y le hablan directamente a su audiencia. Así se ganaron su confianza. Marín calcula que el 38% de los hispanos en EE.UU. depende del español como idioma principal.
Medios latinos tratados como socios menores
Julio Varela y Marcela García coincidieron en que los grandes medios abren y cierran proyectos en español con demasiada rapidez.
García recordó la sección de opinión en español de The New York Times y un pódcast en español de The Washington Post que ya no existe
"Creo que las corporaciones se rinden muy fácilmente, miran las métricas equivocadas y siempre miden el éxito a muy corto plazo", agregó García.
Varela respondió que la confianza se gana con años de presencia, no con iniciativas pasajeras: "No vas a construir confianza en dos años si no has estado en nuestras comunidades durante décadas".
Marín dio un ejemplo de una alianza que sí funcionó. Durante la pandemia, su equipo siguió el caso de un pastor que vendía en YouTube un batido que, según él, curaba el COVID. The Washington Post aportó recursos para una investigación conjunta, publicada con la firma de ambos medios.
Para Marín, la clave fue que alguien en el liderazgo del Post apostó por esa alianza. Sin ese respaldo, se concluyó que los medios latinos siguen tratados como socios menores, incluso después de años de cubrir a sus comunidades.
Por qué nadie puede predecir el voto latino
Jazmine Ulloa, que ha cubierto campañas desde Alaska hasta Georgia, contó que con muchos votantes puede adivinar su voto según lo que ven en televisión. Con los votantes latinos, las fuentes de información son tan variadas que eso no funciona.
"Realmente no hemos estado prestando atención a dónde los votantes obtienen sus noticias", dijo Ulloa.
Varela recordó que en 2012, cuando escribía para Latino Rebels, le preguntaron en Face the Nation qué querían los votantes latinos. Su respuesta fue dejar de verlos como un bloque aparte y pensar en ellos como votantes estadounidenses. También advirtió que el tamaño de la comunidad no se traduce automáticamente en poder.
¿Sigue siendo el sueño americano una aspiración para la comunidad latina?
Varela recomendó un estudio de Pew Research Center para entender a fondo si el sueño americano todavía existe. El 57% de los latinos dice vivir mejor que sus padres, pero solo el 20% siente que ya alcanzó el sueño americano y el 27% cree que no existe.
El peso económico también formó parte de la conversación. Los latinos generaron el 28.2% del crecimiento económico de EE.UU. en 2024, aunque son cerca de una quinta parte de la población. García destacó que crean negocios a un ritmo mayor que otros estadounidenses, pero aún enfrentan barreras para comprar vivienda.
Además, citó un informe reciente del Gastón Institute de UMass Boston: el 36.1% de los latinos de Massachusetts recibe SNAP, la proporción más alta del país. García considera que el éxito económico y los obstáculos siguen coexistiendo.
Invertir en quienes ya hacen el trabajo
Al final de la noche, los panelistas coincidieron en que no existe un solo votante latino ni una sola audiencia latina. Varela lo resumió al hablar del lugar que ocupa la comunidad en la conversación nacional.
"No es tan simple. Es súper complejo. Es español, inglés, bilingüe, primera generación, quinta generación, gente que ha estado aquí desde siempre, y eso está bien", concluyó Varela.
Esa complejidad explica buena parte de lo que se discutió. Una comunidad tan diversa no se entiende con una sección en español que se cierra a los dos años, ni con una cobertura que solo aparece en temporada electoral.
La confianza la tienen quienes se quedaron. Son los medios que llevan décadas en sus comunidades y, para bien o para mal, los creadores que publican todos los días y le hablan directamente a su audiencia.
Por eso, los panelistas pidieron invertir de forma sostenida en quienes ya hacen periodismo en sus comunidades. Si ese espacio queda vacío, lo llenará la desinformación, y la inteligencia artificial solo agrandará el problema.
