Por Hannah Reale
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Si has caminado o remado por el Charles River en las últimas semanas, probablemente te hayas encontrado con una escena desagradable: varios peces muertos flotando en el agua.
Pero Jason Stolarski, biólogo acuático y coordinador de mortandad de peces de MassWildlife, asegura que no le preocupa la cantidad de carpas muertas reportadas recientemente.
“Las carpas son muy activas durante el desove, así que gastan muchísima energía. También liberan huevos y esperma en el agua, y producir esos elementos reproductivos requiere esfuerzo”, explicó Stolarski. “Cuando termina todo ese proceso, quedan completamente agotadas”.
En esencia, explicó que las defensas de las carpas quedan debilitadas tras la temporada de reproducción. Por eso, cuando la ola de calor récord azotó el área de Boston el mes pasado, los peces quedaron más vulnerables a las altas temperaturas, a la baja concentración de oxígeno en el agua y a posibles enfermedades.
“Probablemente estos peces murieron hace algunas semanas, pero todavía siguen flotando mientras son consumidos por depredadores secundarios, tortugas y otros animales”, añadió.
Para quienes ven — o incluso huelen — las carpas muertas, realmente no hay mucho que hacer. Aun así, Stolarski reconoce que la escena puede ser alarmante.
“Obviamente, cuando uno ve peces muertos, especialmente grandes cantidades, inmediatamente piensa en el peor escenario posible: que el río está contaminado o que hay algún agente tóxico matando todo. Y muchas veces ese no es el caso”, dijo. “No es el fin del mundo, y las carpas estarán bien”.
Marielena Lima, de la organización Charles River Watershed Association, señaló que la cantidad de peces muertos ha sido “notable” y recomendó a las personas evitar acercarse a los animales en descomposición debido a la presencia de bacterias.
“Definitivamente no los toquen”, advirtió.
“Es una mortandad de peces muy temprana. Normalmente esto ocurre más adelante en el verano, cuando hace muchísimo calor”, agregó. “Pero llevamos meses de sequía, así que creo que todos esos factores se están acumulando y afectando a los peces en nuestra cuenca”.
Stolarski dijo que ha sido una temporada difícil y mencionó otra posible causa de la gran cantidad de peces muertos en el río. El invierno inusualmente frío provocó que muchos más peces de lo habitual murieran bajo gruesas capas de hielo y nieve en estanques de todo el estado. Así que, cuando el hielo comenzó a derretirse hace algunos meses, todos esos peces muertos subieron a la superficie, explicó.
“Normalmente es un trabajo bastante tranquilo… pero este año ha estado muy ocupado”, dijo Stolarski. “Todo esto es natural y también refleja cómo tratamos la cuenca donde vivimos”.
En el río Charles, los peces afectados parecen pertenecer a una sola especie y no son nativos de la zona, por lo que Lima no está preocupada por consecuencias ambientales.
“Afortunadamente, solo se trata de carpas invasoras”, dijo Lima.
