Por Stephen MacLeod
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Una iniciativa electoral para reducir el impuesto sobre la renta podría, paradójicamente, terminar aumentando los impuestos, según un nuevo informe de una oficina estatal.
Investigadores de la Oficina Ejecutiva de Administración y Finanzas indicaron que, debido a una disposición relacionada con las deducciones por donaciones caritativas y a la forma en que se calcula la tasa impositiva de las S-corporations, la iniciativa tendría un efecto en cadena.
La propuesta, que busca llegar a la boleta electoral y será evaluada ante la Corte Judicial Suprema el lunes, reduciría la tasa estatal del impuesto sobre la renta personal del 5% al 4%.
Las organizaciones sin fines de lucro expresan preocupación por las donaciones caritativas
La Oficina Ejecutiva de Administración y Finanzas, que forma parte del poder ejecutivo de la gobernadora Maura Healey, señaló que si la tasa impositiva cambia en algo respecto a su nivel actual del 5%, podría significar que la deducción estatal por donaciones caritativas —que permite a los contribuyentes deducir sus aportes en sus declaraciones de impuestos estatales— tendría que ser reformada. Healey ha expresado su oposición a la iniciativa electoral.
La ley, tal como está redactada, no permite la deducción por donaciones caritativas si la tasa del impuesto sobre la renta es distinta del 5%.
El Departamento de Ingresos estima que esto podría resultar en alrededor de 480 millones de dólares menos en donaciones caritativas si los contribuyentes no pueden reclamar la deducción. En un momento de recortes federales y una competencia muy alta por subvenciones, Jim Klocke, director ejecutivo del Massachusetts Council of Nonprofits, dijo que la posible pérdida de la deducción no podría llegar en peor momento.
“Las cosas están muy inestables en términos de políticas y de fuentes de financiamiento a nivel federal”, dijo Klocke. “Eso tiene todo tipo de efectos en cadena a nivel local y estatal".
Un representante del Mass High Tech Council, que respalda la iniciativa electoral, señaló que la Legislatura podría actualizar el código de la misma manera en que modificó secciones de la ley 62F cuando los votantes aprobaron el impuesto a los millonarios, de forma que se proteja la deducción por donaciones caritativas si los votantes deciden aprobarla.
Pero líderes del sector sin fines de lucro advirtieron que dejarlo en manos de una Legislatura que a menudo avanza lentamente, en un momento en que los fondos son críticos para estas organizaciones, es arriesgado.
“No creo que sea una gran defensa decir: ‘ups, eliminamos accidentalmente una deducción fiscal estatal que beneficia a todo el sector sin fines de lucro del estado, y tal vez la Legislatura podría cambiarlo si quiere’”, dijo Cindy Rowe, presidenta y directora ejecutiva de la Jewish Alliance for Law and Social Action. “Creo que quienes propusieron la reducción del 5% al 4% en esa pregunta electoral quizá deberían haber sido un poco más cuidadosos para no generar un gran impacto en el sector sin fines de lucro que brinda tantos servicios a la gente en nuestro estado".
El “impuesto sting” podría aumentar para las mayores empresas de tipo pass-through
Los opositores al recorte del impuesto también argumentan que la medida podría afectar el impuesto a las S-Corp, comúnmente conocido como el “sting tax”. Este es un impuesto especial aplicado a las S-corporations, una estructura empresarial en la que los ingresos netos pasan a una persona (o grupo de personas) en lugar de quedarse en la empresa.
Los partidarios de la reducción del impuesto sobre la renta, como Jim Stergios, director ejecutivo del Pioneer Institute, señalaron que el aumento solo afectaría a una pequeña parte de las empresas, y que ese grupo sería aún menor si se aprueban las reformas al “sting tax” que el instituto ha respaldado. Stergios ha argumentado anteriormente que este impuesto estatal necesita una reforma.
“El impuesto en sí es el problema”, dijo Stergios. “No es la reducción del impuesto sobre la renta lo que representa un problema, y no creo que la gente deba pensar que podemos arreglarlo todo con una sola iniciativa electoral. Hemos estado luchando por reformar el ‘sting tax’ durante años”.
Actualmente, la ley afectaría a cualquier S-Corp con ingresos superiores a los 9 millones de dólares, ya que el “sting tax” de Massachusetts tiene distintos niveles. En el nivel más alto, el impuesto se calcula como la tasa actual del impuesto empresarial del 8% menos la tasa actual del impuesto sobre la renta. Si esta última se reduce, el “sting tax” aumentaría. Las empresas en el rango de entre 6 y 9 millones de dólares verían un aumento de menos del 1%. Según datos del IRS, alrededor del 3% de las S-Corps a nivel nacional se verían afectadas en la tasa más alta.
“El 97% de las empresas pass-through recibe un gran alivio, y hay un 3% que no lo recibe porque tenemos una Legislatura que no ha estado dispuesta a hacer algunas reformas al ‘sting tax’”, afirmó Stergios.
