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Más de seis años después de que la pandemia frenara en seco la economía, muchas empresas aún luchan por recuperar estabilidad. Las razones son conocidas: aumento de costos, condiciones financieras inestables, alta rotación de empleados, escasez persistente de mano de obra —y ahora, una serie cada vez mayor de obstáculos regulatorios y de cumplimiento.
Para las pequeñas empresas —con márgenes más reducidos, menos acceso a capital y menos herramientas para resistir— estas presiones no solo se acumulan, sino que se multiplican. Y los datos lo confirman.
Casi un tercio de las empresas manufactureras que respondieron a una encuesta nacional de The Business Journals dijeron que sus costos han aumentado “significativamente” como resultado de los aranceles, mientras que un 20% señaló que sus costos han aumentado “moderadamente” y un 42% dijo que han aumentado “ligeramente”.
La principal preocupación entre las pequeñas empresas en esa encuesta fue, de forma abrumadora, la “incertidumbre económica” y el “aumento de los costos”, ambas señaladas por el 50% o más de los encuestados.
Para las pequeñas empresas propiedad de inmigrantes —de las cuales hay más de 91,400 en Massachusetts— las presiones pueden sentirse exponenciales. Las deportaciones, las redadas de ICE a nivel de calle e incluso el temor a que ocurran interrumpen la contratación de personal, las cadenas de suministro, el flujo de clientes y la disposición de los dueños a asumir riesgos.
En este contexto, el acceso a nuevas oportunidades de negocio es más importante que nunca. Con miles de posibles clientes que visitarán Massachusetts este verano por los partidos del Mundial, el regreso de los Tall Ships y el semiquincentenario del país, la demanda de proveedores locales es alta. Los organizadores merecen reconocimiento por intentar ampliar la participación. Meet Boston, la oficina de turismo de la región, ha lanzado una Iniciativa de Diversidad de Proveedores que incluye a más de 1,000 pequeñas empresas para ayudar a diversificar la contratación en turismo y hospitalidad.
Aun así, incluso los esfuerzos bien intencionados pueden quedarse cortos. Meet Boston cobra a los proveedores al menos $350 al año por aparecer en su lista —un costo que puede ser moderado para empresas más grandes, pero prohibitivo para los negocios más pequeños que el programa busca impulsar. Las herramientas de equidad no deberían exigir un pago inicial a quienes tienen menos recursos.
La ciudad de Boston y otras instituciones —desde universidades hasta agencias de transporte— ofrecen directorios similares de proveedores de forma gratuita y en una amplia variedad de sectores.
En un momento en que los costos están aumentando, la incertidumbre persiste y las pequeñas empresas asumen riesgos desproporcionados, las instituciones públicas y privadas deberían hacerse una pregunta simple: ¿estamos facilitando o dificultando la supervivencia y el crecimiento de los negocios locales?
Reconocimiento para Eric Paley, el nuevo secretario de desarrollo económico del estado, quien respondió justamente a esa pregunta a principios de este mes, cuando él y la gobernadora Healey presentaron su nuevo proyecto de ley de desarrollo económico: “Para nosotros, todo se reduce a una cosa: necesitamos hacer más fácil que las empresas vengan y crezcan aquí en Massachusetts. … Lo que más importa ahora son los costos, la facilidad para hacer negocios y el acceso al talento adecuado, y eso es exactamente lo que esta legislación busca abordar”.
La Administración está diciendo lo correcto. Ahora, hay que asegurarse de que eso se haga realidad.
