A partir de este fin de semana, las reglas del cannabis en Massachusetts cambiaron. La gobernadora Maura Healey firmó el domingo 19 de abril la ley H.5350, una reforma amplia que modifica tanto lo que los consumidores pueden hacer como la manera en que operan los negocios del sector. Los cambios entraron en vigor de inmediato.
Puedes tener el doble de marihuana en público
El cambio más directo para los consumidores será el límite legal de posesión de marihuana para uso recreativo, pasó de una onza a dos onzas. Eso equivale a más de $200 en cannabis al precio de mercado actual. El mismo límite aplica ahora para la cantidad que puedes comprar en una sola transacción en un dispensario.
Colorado hizo algo parecido en 2021, cuando su mercado también empezó a madurar y los precios bajaron por el aumento de la oferta. En Massachusetts los precios minoristas están en mínimos históricos y en los últimos meses varios dispensarios han tenido que cerrar por la presión económica.
Los dispensarios pueden tener más tiendas — y eso genera debate
Los dispensarios recreativos ahora pueden operar hasta seis licencias, el doble del límite anterior de tres. Los legisladores argumentaron que esto permite a los negocios distribuir costos operativos entre más tiendas y sobrevivir en un mercado con márgenes muy ajustados.
La ley también elimina la obligación que tenían los operadores de marihuana medicinal de cultivar y procesar ellos mismos el cannabis que venden, una medida que el texto legislativo describe como una apertura para negocios más pequeños.
Nuevas categorías de licencias y más transparencia
La reforma crea nuevas categorías de licencias que antes no existían en Massachusetts, como el consumo en el lugar (on-site consumption), uso en eventos y licencias de investigación. También autoriza a los dispensarios a publicar anuncios de ventas, descuentos y programas de lealtad dentro de sus tiendas y por correo electrónico con consentimiento.
Además, la ley exige crear un portal en línea anónimo para denunciar actividad ilegal de operadores con licencia, y también establece una lista pública de empresas “morosas” —las que deban dinero a otras compañías del sector por más de 60 días—, que no podrán cerrar nuevos negocios hasta que salden sus deudas.
El Cannabis Control Commission se reduce y la gobernadora toma control
La ley también reestructura la Cannabis Control Commission (CCC), el organismo estatal que regula el sector. La comisión pasará de cinco miembros a tres, y todos serán designados por la gobernadora. Antes, las designaciones estaban divididas entre la gobernadora, la fiscal general y la tesorera del estado.
Healey tiene 30 días para nombrar a los nuevos comisionados. Mientras tanto, la CCC continúa operando bajo su estructura actual. "Durante esta transición, la organización seguirá enfocada en su misión principal de regular una industria de cannabis segura y equitativa", dijo Travis Ahern, director ejecutivo de la CCC, en un comunicado publicado el 19 de abril.
Qué sigue para la industria
La firma de Healey llega en un momento en que Massachusetts enfrenta precios bajos, cierre de tiendas y competencia creciente de estados vecinos.
La gobernadora defendió la reforma como una medida necesaria para mantener la competitividad del estado. "Es importante que hagamos todo lo posible para asegurarnos de que esta industria esté preparada para el éxito y que sigamos siendo competitivos en este mercado de rápido crecimiento", agregó Healey en un comunicado el 19 de abril.
