Por Iván Espinoza-Madrigal
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Las escuelas reflejan las acciones del Estado al prohibir la entrada a familias inmigrantes
IMAGINA SER un niño afroamericano que sufre aislamiento racial y acoso en una escuela predominantemente blanca. Ahora, imagínese a un niño que vive en un albergue para personas sin hogar, mirando fijamente a la escuela de enfrente que se niega a matricular a inmigrantes. Para muchos niños afroamericanos y morenos, la igualdad de acceso a la educación sigue siendo difícil de alcanzar, ya que las puertas de las escuelas se cierran a los niños de color, que son vistos como un estorbo.
De Saugus a Norfolk, los niños inmigrantes se enfrentan a importantes obstáculos en el proceso de matriculación escolar y a una alarmante tendencia hacia la prohibición total. Estas prácticas están prohibidas por las leyes federales y estatales que garantizan a todos los niños -incluidos los indocumentados o los que carecen de vivienda- la igualdad de acceso a las oportunidades educativas. Al cerrar las puertas de las escuelas, negamos a los niños el derecho a la educación, la oportunidad más fundamental y poderosa que podemos ofrecerles para prepararles para el éxito y garantizar su participación productiva en nuestra sociedad y economía.
Pero la tendencia hacia la exclusión y la prescindibilidad no se detiene con los niños inmigrantes; también se extiende a los estudiantes afroamericanos. En nombre de los niños afroamericanos, Lawyers for Civil Rights ha emprendido recientemente acciones para hacer cumplir la legislación sobre derechos civiles contra Brookline, Marblehead, Melrose, Southwick y Walpole.
Las denuncias se refieren a incidentes profundamente perturbadores y violentos ocurridos en las escuelas, que van desde representaciones del asesinato de George Floyd hasta la venta de alumnos afroamericanos en simulacros de subastas de esclavos. A falta de medidas oficiales correctoras, los padres y las comunidades se han movilizado contra estas manifestaciones de odio traumatizantes y estigmatizantes.
A medida que los niños afroamericanos se enfrentan en las aulas a la violencia por motivos raciales -y los niños inmigrantes a la amenaza de prohibiciones absolutas-, las escuelas se alejan visiblemente de su papel tradicional de santuarios. Esta creciente hostilidad en las escuelas, junto con las esposas y la contención física, muestra que el antaño cálido abrazo de seguridad y apoyo se está aflojando. Esta dinámica coincide con el estrechamiento de la discriminación positiva por parte del Tribunal Supremo y su impacto concomitante en la diversidad, la equidad y la inclusión. También refleja la disminución de la atención pública sobre George Floyd a medida que su asesinato se desvanece de la memoria colectiva.
Las fuerzas que conducen a la exclusión escolar están profundamente arraigadas, y comienzan con mensajes sutiles y no tan sutiles sobre quién es digno y quién no lo es. En Lawyers for Civil Rights trabajamos con familias a las que se ha excluido sistemáticamente de los centros de acogida de emergencia. Sin duda, esto afecta tanto a los residentes de toda la vida como a los recién llegados.
Cuando los funcionarios del gobierno deciden que una iglesia no puede montar una tienda de campaña para una familia sin hogar, envían un mensaje inequívoco: algunas personas ni siquiera son dignas de tener un trozo de plástico sobre sus cabezas. Esta deshumanización pone a las personas en peligro y desencadena una cascada de Sísifo -un ciclo incesante- de determinantes sociales que afectan a la salud y la educación. A partir de ahí, se despliega una matriz y una red de rechazo y discriminación.
Ingenuamente, algunos responsables políticos creen que esta hipermarginación fabricada no se extiende a las escuelas. A falta de una reforma policial significativa en Massachusetts, no es de extrañar que los niños representen el asesinato de George Floyd en las escuelas. Y las consecuencias inevitables se agravan a medida que las escuelas reflejan las acciones del Estado al excluir a las familias inmigrantes. Si el Estado los descarta, ¿por qué no deberían hacerlo las escuelas?
Lo que llama la atención es nuestra incapacidad individual y colectiva para hacer frente a estas injusticias en las mesas de nuestras cocinas, en nuestras aulas y en nuestras salas de poder. No se trata sólo de un fracaso político; es un fracaso moral que nos hace cómplices de la perpetuación de la injusticia racial.
A medida que nos acercamos al nuevo curso escolar, y en vísperas de las polémicas elecciones presidenciales de noviembre, debemos anticiparnos a una nueva oleada de anti afroamericanos en las escuelas -acoso racial-, junto con políticas locales y estatales más draconianas que agravan la crisis de los inmigrantes. A medida que nuestra región se enfrenta a las crisis simultáneas de la vivienda y de los inmigrantes, debemos ser más sensibles a las necesidades y vulnerabilidades de quienes se encuentran atrapados en un estado liminal, atrapados en un limbo mientras navegan por procedimientos de desahucio e inmigración que se solapan.
En este entorno, las escuelas y otras instituciones deben proporcionar estabilidad. No podemos permitirnos perder de vista que todos los niños -incluidos los niños de color y los que no tienen vivienda- son una inversión importante en nuestro futuro colectivo. Nuestros hijos son un activo, no una molestia. Y tenemos que dar prioridad a su bienestar proporcionándoles un apoyo integral que incluya vivienda, alimentación y un entorno de aprendizaje seguro. El papel del gobierno a la hora de proporcionar orientación, recursos y hacer cumplir los derechos civiles es primordial.
Debemos romper urgentemente el ciclo de la desechabilidad y la prescindibilidad para fomentar una sociedad arraigada en la dignidad inherente, el respeto, la oportunidad y la comunidad para todos.
Esta transformación comienza en casa y se extiende a través de nuestras escuelas y mucho más allá.
Este artículo fue publicado originalmente en CommonWealth Beacon.
