En los últimos años, el voto latino en Massachusetts ha mostrado una evolución notable, reflejando tanto cambios en el panorama político nacional como a nivel local.
La comunidad latina ha demostrado ser cada vez más influyente en las decisiones electorales, y a medida que el perfil demográfico de Massachusetts sigue cambiando, se vuelve crucial explorar cómo estas tendencias están moldeando el futuro político del estado y del país.
Expertos en demografía y política ofrecen perspectivas sobre el impacto actual del voto latino y las proyecciones para esta comunidad electoral en crecimiento.
Perspectiva histórica de la evolución del voto latino:
El voto latino ha experimentado variaciones significativas a lo largo de las décadas.
Según Phillip Granberry, demógrafo e investigador en el Mauricio Gastón Institute for Public Policy and Community Development en UMass Boston, la participación electoral de los latinos ha sido fluctuante, especialmente desde 2004.
En esa elección, el presidente George W. Bush obtuvo el 42% del voto latino a nivel nacional, en parte gracias a su enfoque en la relación con México y su intento de reforma migratoria. Sin embargo, la reforma fallida en 2007 marcó un cambio en el apoyo latino hacia el Partido Republicano.
Granberry también ilustró el cambio en el comportamiento del voto latino con una anécdota compartida por una estudiante de la República Dominicana, que refleja cómo experiencias personales y familiares influyen en las decisiones electorales de los votantes latinos.
“Estábamos trabajando con un grupo de estudiantes en un proyecto de investigación antes de las elecciones presidenciales de 2012 y mi estudiante dijo que su tío siempre vota por el candidato republicano porque Ronald Reagan era presidente en 1986 cuando se aprobó la IRCA, la Ley de Control de la Reforma de la Inmigración de 1986, y él era republicano.
Así que él atribuye al partido republicano haber conseguido su ciudadanía en 1986”, comentó Granberry.
También, Cranberry se refirió a la investigación que realizó junto al profesor del Departamento de Ciencias Políticas de UMass Boston Luis Jiménez, titulada “El voto latino en Massachusetts”, y afirmó que la participación electoral de los latinos en Massachusetts ha mostrado altibajos.
Por ejemplo, en las elecciones presidenciales de 2012, el 62% de los latinos elegibles que votaron, alcanzaron un total de 202,000 votantes. La participación disminuyó en 2016, pero volvió a aumentar en 2020, alcanzando cifras históricas.
“Si nos fijamos en las elecciones presidenciales de 2020, fue la participación electoral más alta que hemos tenido. También es, debido a COVID-19, la mayor disponibilidad que hemos tenido para otras formas de votación que no sean la votación en persona”, concluyó Granberry.
Además, Luis Jimenez, afirmó que aunque los niveles de participación latina todavía son bajos, son uno de los grupos que más están aumentando.
“En cada elección hay más votantes en términos generales y también hay más diversificación porque la población latina también está más diversificada que hace apenas 20 años. Por ejemplo, los colombianos y los venezolanos, que son grupos nuevos, se están sumando a este electorado”, dijo Jimenez.
Jimenez lo atribuye a que Massachusetts está facilitando cada vez más la votación.
“Por ejemplo, aumentaron los días que se podía votar antes, hicieron más fácil el voto por correo, ampliaron la disponibilidad de que se pudiera votar por correo, ese tipo de cosas. Y casi en todos los estados, no todos, pero en la mayoría, hubo esa facilidad, porque como estábamos en medio de la pandemia, mucha gente no quería, o bueno, el estado no quería que la gente estuviera afuera. Esa diferencia hizo que votara mucha más gente de la que normalmente votaría”, dijo.
Mayor desafío: No ser ciudadano
Granberry explicó que «la diversidad dentro de la comunidad latina afecta directamente los patrones de voto, ya que los residentes con ciudadanía tienen una mayor probabilidad de participar en las elecciones», afirmó.
En Springfield, con una población mayoritariamente puertorriqueña, la mayoría de los residentes que tienen la ciudadanía son puertorriqueños y, por ende, pueden votar.
En contraste, en East Boston, donde predominan los colombianos y salvadoreños, más del 50% de los latinos no son ciudadanos, lo que limita su capacidad de participación electoral.
Luis Jiménez, profesor de ciencias políticas en UMass Boston, señaló que, a pesar del aumento en la participación, persisten desafíos significativos.
En Boston, a pesar de los esfuerzos para facilitar el acceso a las urnas, la falta de registro y motivación sigue siendo un problema.
Jiménez afirmó que «la implementación de medidas como el voto por correo en 2020 ha demostrado ser efectiva, pero es crucial continuar abordando las barreras para asegurar una participación equitativa”.
La importancia de la representación latina en posiciones de gobierno
La representación política también juega un papel crucial en la movilización del voto latino.
Granberry subrayó que «la presencia de candidatos latinos puede influir positivamente en la participación electoral, ya que una mayor representación puede motivar a los votantes a involucrarse más en el proceso».
Jimenez explicó que a medida que más personas votan, se crea una tendencia sostenida de participación. La acción de votar se convierte en una norma social, especialmente cuando los padres enseñan a sus hijos el valor del voto desde una edad temprana. Esta normalización asegura futuros votantes y fortalece la sostenibilidad de esta tendencia.
“Yo llevo a mis hijos a votar y ellos ven que voto y ven que esto es algo normal. Entonces, mis hijos son los futuros votantes que serán sostenibles”, dijo Jimenez.
Entonces, con un mayor número de votantes latinos, se abren nuevas oportunidades para discutir y legislar sobre temas que antes no se consideraban o no tenían representación en el Congreso. Esto es crucial en un entorno político cerrado como el de Massachusetts, donde la entrada de nuevos temas legislativos es limitada por la estructura del Congreso y sus «gatekeepers» o guardianes de acceso.
Igualmente, con el aumento del voto latino, podría surgir un liderazgo más inclusivo en el Congreso, incluyendo la posibilidad de que un latino llegue a ser Speaker of the House, lo cual cambiaría significativamente el perfil político del estado.
«En Massachusetts, el Congreso funciona de manera muy cerrada. No es tan fácil para alguien de afuera, alguien que no esté involucrado, llegar de repente como novato e introducir legislación sobre cualquier tema. Así que, mientras más voten los latinos, más éxito tendrán. A medida que esto suceda en el futuro, esta legislación, que normalmente no se consideraría, podría llegar con estas personas. Así que esto es como un movimiento que se vuelve más sostenible. Cuanto más voten, más se ampliarán los temas», comentó Jimenez.
Asimismo, David Paleologos, director del Suffolk University Political Research Center, compartió una perspectiva similar sobre la importancia y el potencial del voto latino.
Según Paleologos, «el voto latino es un potencial blockbuster» refiriéndose a la gran cantidad de votantes que representa.
Sin embargo, también señaló que en la elección de 2020, la participación de los votantes latinos fue solo del 54% de los votantes elegibles, en comparación con el 71% de los blancos.
Paleologos destaca que la clave para aumentar la participación latina radica en la representación.
«Más y más candidatos latinos han puesto sus nombres en la boleta y han sido elegidos. La mejor manera de motivar a las personas es tener candidatos que compartan sus valores y que sean de la misma comunidad”, dijo.
En cuanto a los factores que más impactan al voto latino en Massachusetts, Paleologos mencionó la economía y la educación como los temas más importantes.
«Los votantes hispanos ven la oportunidad económica directamente relacionada con un nivel más alto de educación. Este énfasis en la educación es más alto entre los votantes latinos que entre los votantes blancos y afroamericanos», explicó.
¿Por qué los latinos siguen teniendo una cultura de desconfianza para la participación electoral?
Paleologos, destacó un desafío cultural que afecta la participación política de la comunidad latina en Estados Unidos.
Según Paleologos, muchos latinos aún no se sienten completamente integrados en la sociedad estadounidense, lo que genera desconfianza hacia el gobierno y una resistencia a registrarse para votar.
Este sentimiento de no pertenencia tiene raíces profundas en las experiencias de muchos inmigrantes que, al huir de sus países de origen en busca de una vida mejor, trajeron consigo una desconfianza hacia las instituciones gubernamentales.
En sus países de origen, estos ciudadanos vivieron bajo regímenes que les dieron razones para desconfiar del gobierno, y esa desconfianza persiste incluso en su nueva vida en Estados Unidos. Como resultado, muchos latinos prefieren mantenerse al margen de los procesos electorales, evitando inscribirse en los registros electorales por temor a ser rastreados o identificados por el gobierno.
“Hay una cuestión cultural que va mucho más allá de cualquier dato de encuestas que investigue, y es que hay miembros de la población latina, que todavía no se siente parte de esto, que sienten que son visitantes, no anfitriones de otras personas. Y realmente no saben cuál es su posición en términos de política. Además, muchos de sus países de origen les dan buenas razones para no confiar en el gobierno porque huyeron de sus países; así que hay mucha desconfianza. Y por eso existe un problema cultural de compromiso que solo puede desaparecer a través de la educación, las oportunidades económicas y el tiempo”, explicó Paleologos.
Paleologos subrayó que, cuando los latinos logren una mayor participación política, será un cambio transformador tanto para Massachusetts como para el país.
La falta de participación política de la comunidad latina recuerda la situación de la comunidad asiática en Boston hace unos 30 años. En ese entonces, los descendientes de asiáticos también se resistían a registrarse para votar o participar activamente en la política local. Sin embargo, con el tiempo y el aliento de políticos no asiáticos, esta tendencia cambió.
“Y ahora tenemos a Michelle Wu, que es alcaldesa de Boston, años después. Así que esto sucederá. Y cuando eso suceda, será un evento trascendental, porque abrirá la posibilidad de que muchos latinos en Massachusetts y a nivel nacional quieran registrarse para votar y no tengan miedo de ir a las urnas y emitir su voto. Aún no hemos llegado allí, pero nos estamos acercando; alguien en la comunidad hispana puede surgir en ambos partidos, hay grandes oportunidades y posibilidades, la pregunta es cuándo y quién”, afirmó Paleologos.
Hoy en día, los líderes políticos y comunitarios se enfrentan a la tarea de fomentar la participación política entre los latinos. Cuando la comunidad latina supere estas barreras, su participación en el proceso democrático podría ser un evento transformador para Massachusetts y el país en general.
La gran pregunta sigue siendo cuándo y quién liderará este cambio dentro de la comunidad hispana. Con figuras emergentes tanto en el Partido Demócrata como en el Republicano, el futuro de la participación política latina promete ser un aspecto crucial del panorama electoral estadounidense en los próximos años.
La falta de representación latina en cargos electos a nivel estatal y nacional sigue siendo una preocupación en Massachusetts. Paleologos afirmó que aunque el estado ha producido algunos de los políticos más influyentes del país, la comunidad latina sigue subrepresentada en los niveles más altos de gobierno.
“Maura Healey es irlandesa, Bill Galvin es irlandés, Diana DiZoglio es italiana y griega. Andrea Campbell, es afroamericana. Pero en general, no tienes realmente a nivel estatal e incluso a nivel del Congreso una presencia hispana”, agregó Paleologos.
Sin embargo, en comunidades como Lawrence, Methuen, Lowell y Springfield, más candidatos latinos están comenzando a postularse para cargos locales.
«Es crucial que los candidatos latinos se postulen para cargos locales en Massachusetts… Esto podría impulsar a la comunidad latina a moverse hacia cargos estatales y eventualmente enviar a un candidato latino a nivel nacional», concluyó.
Proyecciones de las elecciones 2024:
Mirando hacia las elecciones de 2024, Granberry y Jiménez coinciden en que la situación política actual podría ofrecer nuevas oportunidades para la participación latina.
Aunque las proyecciones son inciertas, el cambio en la candidatura presidencial podría tener un impacto en la movilización del voto latino.
Granberry dijo: «Es difícil predecir con certeza el impacto de una posible candidatura de Kamala Harris, pero es probable que tenga un efecto significativo en la participación del electorado latino».
En cambio, David Paleologos explicó que a pesar de un reciente aumento en su popularidad, Kamala Harris aún no ha consolidado su apoyo entre los votantes clave que fueron fundamentales para la victoria de Biden en 2020.
Aunque ha mejorado en las encuestas, sigue estando por debajo del nivel de respaldo que Biden recibió entre los votantes afroamericanos, jóvenes y latinos. Este desafío subraya la importancia de que Harris refuerce su base antes de intentar captar el voto de los independientes y los votantes indecisos. Es decir, para ganar en noviembre, Harris necesita consolidar estos grupos demográficos y asegurarse de que su apoyo sea tan sólido como lo fue para Biden hace cuatro años.
Aunque Paleologos dijo que es probable que la mayoría de los votantes hispanos apoyen al Partido Demócrata, el margen de esta victoria será decisivo.
«Si Trump solo pierde por 15 puntos entre los votantes hispanos, va a ganar. Harris necesita vencer a Trump por 30 puntos entre los votantes hispanos. Eso será un gran desafío», agregó Paleologos.
También, Barack y Michelle Obama siguen siendo figuras influyentes dentro del Partido Demócrata y tienen un impacto significativo en los votantes hispanos, casi tan fuerte como en los votantes afroamericanos.
«Barack y Michelle Obama… no solo tienen fuerza entre los votantes afroamericanos, sino también entre los hispanos. Creo que verás a los Obama en un lugar destacado en la convención demócrata para ganar votantes hispanos y afroamericanos», continuó Paleologos.
La presencia de Robert F. Kennedy Jr. en la carrera presidencial como candidato independiente está afectando de manera inesperada a la coalición electoral de Harris.
Aunque se esperaba que RFK Jr. atrajera principalmente a votantes independientes, su campaña también está resonando entre los jóvenes y algunos votantes hispanos, quienes están descontentos con las opciones tradicionales de los partidos principales.
Paleologos dijo: «Robert F. Kennedy Jr., como candidato independiente, está atrayendo un apoyo mayor al promedio entre los jóvenes y los votantes hispanos… Esto podría ser el uno o dos por ciento que marque la diferencia en estados como Michigan, Pensilvania o Arizona».
En conclusión, la creciente participación del voto latino en Massachusetts es un factor decisivo en el panorama político del estado, impulsando una representación más inclusiva y potenciando su influencia en futuras elecciones.
