Después de 34 años, hombres inocentes arrestados injustamente reciben disculpas oficiales de la ciudad
La alcaldesa de Boston, Michelle Wu, se disculpó formalmente con dos hombres arrestados injustamente hace décadas durante el caso del asesinato de Carol Stuart en 1989, en el que un hombre blanco implicó falsamente a un pistolero afroamericano en el asesinato de su esposa, lo que desató una enorme tensión entre la policía y la comunidad de color.
“Lamento mucho el dolor que han soportado durante tantos años”, dijo Wu a Alan Swanson, la familia de Willie Bennett y la comunidad afroamericana de la ciudad. “Lo que le hicieron fue injusto, injusto, racista e incorrecto, y esta disculpa debería haberse presentado hace mucho tiempo”
En un acto simbólico, Wu presentó cartas oficiales de disculpa a Swanson y a un familiar de Bennett, prometiendo una mayor responsabilidad de la ciudad en relación con los sucesos acaecidos el 23 de octubre de 1989.
Esa noche, Charles Stuart, quien también estaba herido, mintió a los investigadores diciendo que un hombre afroamericano entró por la fuerza en su automóvil cuando la pareja salía de una clase de parto en el Brigham and Women’s Hospital. Dijo que el hombre les ordenó conducir cerca del vecindario Mission Hill de la ciudad y les robó antes de dispararle a Carol Stuart en la cabeza y a Charles en el pecho. En realidad, el tiroteo fue orquestado por Charles y encubierto por su hermano Matthew.
Wu se refirió a la facilidad con que se aceptó la falsa versión de Stuart: “A pesar de la falta de pruebas que implicaran a un hombre afroamericano en este crimen, la historia se creyó porque reforzaba y exponía las creencias prejuiciosas de muchos, desde residentes de a pie y periodistas hasta agentes de policía y funcionarios. Quienes ocupaban puestos de autoridad ignoraron sistemáticamente la verdad en favor de una mentira conocida. Esto provocó un sufrimiento considerable entre nuestros residentes negros”.
El caso del asesinato de Stuart volvió a ser el centro de atención después de una reciente serie documental y una investigación del Boston Globe.
Es una disculpa que llega 34 años después de la muerte a tiros de Carol Stuart a manos de su esposo Charles, quien también fue baleado y hospitalizado.
Carol Stuart, de 29 años, murió a la mañana siguiente en el mismo hospital donde la pareja había asistido a clases de preparación al parto. El bebé, nacido por cesárea, sobrevivió sólo 17 días.
Charles Stuart sobrevivió al tiroteo, y su descripción de un atacante afroamericano finalmente provocó una represión generalizada de la policía de Boston de “parar y registrar” a los hombres negros en el vecindario, incluso cuando algunos investigadores ya habían llegado a dudar de su historia.
Pero antes de que la verdad saliera a la luz, la policía arrestó a Alan Swanson y Willie Bennett, dos hombres negros, inicialmente acusados del tiroteo de 1989.
Temprano en la mañana del 4 de enero de 1990, Stuart, de 30 años, estacionó su auto en el puente Tobin que entra y sale de Boston y saltó, precipitándose hacia su muerte. Su cuerpo fue recuperado ese mismo día.
El manejo agresivo de la investigación creó profundas heridas en la ciudad y corroyó aún más las relaciones entre la policía de Boston y la comunidad afroamericana.
Bennett, quien negó tener algo que ver con la muerte de Carol Stuart, demandó sin éxito al departamento de policía, alegando que los agentes violaron sus derechos civiles al coaccionar a posibles testigos en su contra.
Actualmente, la alcaldesa Wu está aprovechando el renovado interés público por el caso, suscitado por el popular documental, para emitir una disculpa formal. ”Creo que la disculpa es un paso importante. La curación puede llevar 34 años, pero el dolor y el recuerdo son algo que nunca se puede desechar sin más”, señaló Darnell L. Williams, ex director ejecutivo de la Liga Urbana del Este de Massachusetts.
Swanson, junto con la familia de Bennett, asistió a la rueda de prensa celebrada el miércoles.
