El coronavirus ha enfermado a los trabajadores y ha forzado la desaceleración y el cierre de algunas de las plantas procesadoras de carne más grandes del país, reduciendo la producción hasta en un 25%, afirman voceros de la industria. Con ello aumentan los temores por una posible nueva ronda de acaparamiento.
Varias de las empresas de envasado de carnes más grandes de Estados Unidos han anunciado el cierre de plantas.
Antes del impacto del coronavirus, se procesaban alrededor de 660 mil reses cada semana en plantas en todo Estados Unidos, según John Bormann, gerente de ventas del programa para JBS, la subsidiaria estadounidense del procesador de carne y cerdo fresco más grande del mundo.
Esta semana probablemente habrá alrededor de 500 mil cabezas procesadas en las plantas que todavía están en funcionamiento: un 25% menos de carne producida.
Parte de la desaceleración se debe al cierre de las instalaciones. Dos de las siete instalaciones más grandes del país, con capacidad para procesar 5 mil reses diarias, están cerradas debido a la pandemia.
El absentismo, menos empleados y la distribución de los trabajadores restantes para mantener la distancia social también están contribuyendo a la desaceleración.
JBS USA primero cerró su planta de carne de res de Souderton, en Pensilvania, el 7 de abril y luego cerró su instalación de carne de res de Greeley, Colorado, después de que al menos 50 de sus 6 mil empleados del lugar dieron positivo por coronavirus. Todos han sido exhortados a permanecer en cuarentena.
National Beef Packing Co. anunció el lunes el cierre de su instalación de Tama, Iowa; y Cargill cerró la producción en su planta de procesamiento de carne molida de res y carne de cerdo de Hazleton, Pensilvania, y luego redujo la producción en una de las plantas empacadoras de carne más grandes de Canadá después de que docenas de trabajadores se infectaron.
La cadena de suministro de carne es especialmente vulnerable a la propagación del coronavirus, ya que el procesamiento se realiza cada vez más en un puñado de plantas masivas. Otro problema en el suministro de carne de res, según Bormann, es algo llamado utilización de la carcasa: el uso de todo el animal.
“El primer problema es que no tenemos suficientes personas para procesar a los animales, y el número dos es que no pueden hacer el balance de los cadáveres porque los restaurantes están caídos”, dijo.
Los restaurantes suelen usar cortes de carne caros: tiras, costillas, solomillos y solomillo, explicó Bormann, mientras que el comercio minorista se lleva el resto.
Con los restaurantes en su mayoría cerrados, de repente 23% del animal no se compra por el cierre de los restaurantes.
Los expertos de la industria dijeron que el cierre de las instalaciones de procesamiento de carne podría provocar otra ronda de acaparamiento en los supermercados, como con el papel higiénico y la leche hace varias semanas.
Traducción libre del inglés por El Tiempo Latino.
Fuente: The Washington Post.
