Mookie Betts practicó este sábado en la segunda base, durante la sesión preparatoria de los Medias Rojas con vistas a la Serie Mundial. ¿Sorprendidos? “Es algo que ha hecho toda la temporada”, advirtió el manager Alex Cora. Y es verdad. Este mismo año disputó un encuentro en la intermedia durante la fase regular. Pero hay un plan detrás, esta vez. Aunque el piloto puertorriqueño no lo haya dicho con todas sus letras.
Los flamantes campeones de la Liga Americana llenaron la grama del Fenway Park y empezaron a alistarse para el Clásico de Octubre. Cora, como todos los días, sostuvo una rueda de prensa para aclarar detalles de su divisa. Abordó muchos temas urgentes sobre el inminente lance contra los ganadores de la Liga Nacional. Y soltó una advertencia: “Es seguro que J.D. Martínez va a jugar”.
Se refería el estratega a los encuentros en el parque del viejo circuito, donde no habrá designado. Martínez es un madero demasiado valioso para quedar en la banca, así que irá al outfield, casi con toda seguridad.
Allí es donde entra en juego Betts.
El dos veces ganador del Guante de Oro es un excelso defensor de las praderas exteriores y puede convertir en outs algunos batazos potencialmente decisivos. Los Astros y José Altuve lo saben muy bien, después de que metiera parte de su cuerpo en las gradas del right y le robara un jonrón a José Altuve, en el polémico episodio que protagonizó el umpire Joe West.
Pero también fue un segunda base hace no mucho, mientras crecía en las Menores. De hecho, esa fue la zona del campo que más veces protegió, antes de consolidarse en la gran carpa y hacerse guardabosques.
A Boston le tocará ser visitante para el tercero y cuarto cotejos, con la posibilidad de serlo también en el quinto, si la serie se alarga hasta allá. Martínez y Betts son sus mejores hombres a la ofensiva. Y es posible alinear a ambos en el mismo orden, bateando el pitcher, si el cubanoamericano va a la derecha, su pradera habitual.
