El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK, por sus siglas en inglés) otorgó una beca de $783,906 a la doctora Suzanne Mitchell de Boston Medical Center (BMC). Los fondos están dedicados al estudio del estado de salud de mujeres pertenecientes a minorías con diabetes tipo 2. Las mujeres seleccionadas participarán en grupos de visitas médicas tanto presenciales como en línea para aprender cómo manejar su diabetes. Además, las participantes de este estudio recibirán la educación necesaria para el autocontrol de la diabetes y consejo médico por parte de los doctores de BMC, ya sea mediante la plataforma de simulación online “Second Life” o en persona.
El estudio pretende determinar la eficacia de las telecomunicaciones y los grupos que enseñan acerca del autocontrol de la enfermedad, para aumentar los niveles de actividad física de todas las participantes y para medir el desarrollo tecnológico de la plataforma.
Las visitas médicas “compartidas” o de grupo han demostrado no sólo ser una forma efectiva de brindar atención a los pacientes, sino que también proporcionan un foro interactivo para educar a los pacientes sobre la gestión de atención de enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2. La prevalencia de la diabetes en el país es desproporcionadamente alta entre mujeres en minorías. De acuerdo con la Oficina de Salud de la Mujer del Departamento de Salud y Servicios Humanos, tan solo una cuarta parte de las mujeres afroamericanas de más de 55 años en Estados Unidos tiene diabetes tipo 2.
Las pacientes en este estudio serán colocadas ya sea en el grupo de control (educación en aulas) o mediante la plataforma online “Second Life”, en la cual, las pacientes crearán un Avatar, siendo este una representación virtual de ellas mismas, para interactuar con otros pacientes, lugares y objetos en el mundo virtual. Con el uso de Avatars, las pacientes atienden de forma virtual visitas medicales grupales conducidas por doctores del BMC y aprenden las mismas técnicas para el autocontrol de la diabetes como lo hacen los pacientes que asisten a las clases en el aula. Un aspecto único sobre la experiencia en línea es la oportunidad de experimentar y simular nuevas conductas, como ejercitarse y comer mejor.
La doctora Mitchell declaró que uno de los beneficios para las pacientes seleccionadas para participar en la plataforma “Second Life”, es que ellas pueden asistir a las visitas médicas desde la comodidad de su casa y no se tienen que preocupar sobre el traslado.
