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Una tarde de domingo a finales de agosto, Lucy Pineda todavía estaba colocando sillas en Glendale Park, en Everett, Massachusetts. Durante 20 años, el Festival Multicultural de Everett ha ofrecido a la ciudad un espacio para celebrar las culturas representadas en su comunidad y reunir a los vecinos. Organizado por Latinos Unidos en Massachusetts (LUMA), el festival reúne a familias de países de toda América Latina, el Caribe y otras regiones. Este año, Pineda no estaba segura de que alguien asistiría, como lo habían hecho en años anteriores. Pero sí asistieron.
El año pasado, Pineda canceló el mismo festival, dejando a su comunidad sin una de sus principales celebraciones anuales. Fue uno de varios eventos comunitarios latinos e hispanos cancelados en un momento en que las familias estaban siendo separadas y detenidas por agentes del ICE.
El festival ha crecido cada año, dice Pineda, atrayendo a más personas y a más países. Pero conseguir que la gente asistiera en 2026 requirió un enfoque diferente. Pineda hizo videos en las redes sociales de LUMA asegurando a las familias que estarían seguras.
"El sheriff me dijo: 'Lucy, no te preocupes, todo está bajo control'", dijo. "Dile a la gente que todo va a estar bien".
Mientras Massachusetts celebra el Mes de la Herencia Hispana, el festival de Lucy Pineda no es la única celebración comunitaria que vuelve a reunir a las familias latinas, incluso cuando estos eventos tienen lugar junto con la continuación de las medidas de control migratorio. Massachusetts registró 572 detenciones del ICE en julio, uno de los totales mensuales más altos desde el aumento de las medidas de control migratorio de septiembre pasado, según un análisis de WBUR de los datos sobre control migratorio.
Lo que costó el año pasado
En el verano de 2025, Massachusetts perdió una temporada de celebraciones públicas.
LUMA canceló el festival de Everett en julio. El 33.º Festival Latinoamericano de Worcester no se celebró, ya que los organizadores señalaron los costos, la falta de patrocinadores y un clima de temor que mantenía a la gente alejada de eventos, bancos de alimentos, trabajos y escuelas. Everett canceló la cuarta edición anual de Fiesta del Río nueve días antes de la fecha prevista, el 20 de septiembre, después de que los residentes informaran haber visto agentes del ICE en Rivergreen Park. Brazil Fest, en Martha’s Vineyard, fue pospuesto indefinidamente el 15 de septiembre después de que una encuesta comunitaria revelara que la mayoría de las personas temía que el evento atrajera nuevamente medidas de control migratorio a la isla.
El patrón de 2025 fue nacional. Los datos de una encuesta de Brookings citados en una revisión reciente del último año revelaron que el 15% de los latinos nacidos en el extranjero ahora evita los parques y las áreas públicas de recreación.
En La Colaborativa, en Chelsea, una organización comunitaria que apoya el bienestar social y económico de los residentes vulnerables, Gladys Vega, presidenta y directora ejecutiva de la organización, observó cómo el mismo año trajo pérdidas de empleos a su comunidad a medida que se intensificaban las medidas de control migratorio.
"Había, y todavía hay, familias que no saben qué sucederá dentro de una hora ni qué traerá el día de mañana", dijo.
Lo que describe no es una comunidad que haya dejado de funcionar, aunque evite ciertos lugares. Es una comunidad que sigue adelante mientras tiene miedo.
"Nuestra herencia no es solo música, banderas y bailes, aunque estos son esenciales", dijo. "Nuestra herencia es la capacidad de volver a levantarnos. De ayudar a un vecino. De mantenernos solidarios no solo en momentos de celebración, sino también en momentos de dificultad, que son los momentos que estamos viviendo ahora".
El Mes de la Herencia Hispana de este año
Everett no fue la única ciudad de Massachusetts que dio prioridad a la seguridad de los residentes este verano.
Boston y Chelsea pasaron junio y julio demostrando que podían acoger de manera segura a grandes multitudes mientras mantenían activas a sus comunidades. Como ciudad anfitriona de la Copa Mundial, Boston organizó un Festival de Aficionados de la FIFA de 16 días en City Hall Plaza para hasta 5,000 personas al día y celebró seis reuniones vecinales para ver partidos, centradas en sus comunidades caboverdiana, haitiana, colombiana, brasileña y portuguesa, incluida la de Colombia contra Portugal en East Boston.
Días después del partido final, más de 60 barcos de gran tamaño llegaron para Sail Boston: el BAP Unión de Perú, el más grande de la flota, junto con el Esmeralda de Chile, el Libertad de Argentina, el Guayas de Ecuador y el Juan Bautista Cambiaso de República Dominicana.
Las familias latinas asistieron a todo ello, durante los mismos meses en que aumentaban las cifras de detenciones.
Liliana Patiño, psicóloga y directora sénior de impacto y desarrollo comunitario de Eliot Community Human Services, dijo a The Latino Newsletter que saber de dónde vienes puede crear "un sentido de pertenencia", y que esto puede moldear el sentido de identidad de una persona y su conexión con los demás.
"Creo que este año, más que nunca, tenemos que ser conscientes de que ser hispanos es nuestro mayor regalo", dijo. "En los últimos años nos han hecho sentir que ser hispanos, que tener nuestra historia hispana, es algo malo. Y, por el contrario, creo que esa es nuestra superpotencia".
Liliana supervisa el Eliot Family Resource Center en Everett, un punto de acceso gratuito donde las familias de todo el estado pueden recibir ayuda para desenvolverse en los sistemas de educación, vivienda y salud en su propio idioma. Ha intentado ayudar a los miembros de su comunidad a encontrar ese sentimiento de pertenencia en las cosas cotidianas: su idioma, su comida y su música, o simplemente la sonrisa de alguien que los haga sentirse como en casa.
Ese sentido de pertenencia puede ayudar a explicar por qué tantas familias latinas participaron en los eventos de este año antes del Mes de la Herencia Hispana, ayudando a mantener las celebraciones en todo el estado.
Algo de esperanza
En agosto, la gobernadora de Massachusetts, Maura Healey, promulgó la PROTECT Act, una legislación que la administración de Healey describe como la que proporciona las protecciones más firmes contra el ICE en el país. El representante estatal Andy Vargas, quien preside el Caucus Legislativo Afroamericano y Latino —que presentó el proyecto de ley—, dijo que espera que la ley ayude a restablecer una sensación de seguridad en las comunidades inmigrantes.
Sin embargo, las protecciones de la ley están limitadas a entornos específicos. Restringe las detenciones civiles por motivos migratorios sin una orden judicial o una orden de un tribunal en escuelas públicas, centros de cuidado infantil, centros de atención médica y, a partir del 3 de noviembre, tribunales.
"No podemos controlar al Gobierno federal", dijo Vargas. "Pero podemos dificultarles el trabajo cuando vengan a buscar a inmigrantes que no están causando problemas en nuestra comunidad".
Vargas explicó que la esperanza es que la ley dé a las familias más confianza para participar en la vida comunitaria cotidiana: "Que nuestra comunidad se sienta más segura de llevar a sus hijos a la escuela, participar en actividades comunitarias, salir a celebrar y estar juntos. Porque sabemos lo importante que es en nuestra comunidad reunirnos, reír, bailar y celebrar".
Para Josiane Martínez, quien preside el Massachusetts Governor’s Advisory Council on Latino Empowerment y organizará su celebración del Mes de la Herencia Hispana en el State House el 25 de septiembre, la pertenencia es solo una parte de lo que representa el mes. La otra es reconocer la creciente influencia de la comunidad latina y la responsabilidad que conlleva.
"Ahora estamos en posiciones en las que se toman decisiones", dijo. La representación ha seguido. Stephen Zrike se convirtió este año en el primer secretario de Educación latino del estado; Pedro Martínez dirige el Departamento de Educación Primaria y Secundaria desde julio de 2025, y Juana Matías se convirtió en abril en la primera secretaria de Vivienda latina del estado.
"Nuestras voces tienen que estar presentes no solo durante este mes, sino en todos los espacios de Massachusetts", añadió.
Martínez contabiliza más de 30 reuniones comunitarias en tres años y señala una lista de medidas estatales que el consejo impulsó: la Orden Ejecutiva 615 sobre acceso lingüístico, la Ley de Equidad de Matrícula de 2023, los programas de universidades comunitarias gratuitas y la Ley de Viviendas Asequibles de 2024.
Vega, de La Colaborativa, quien se desempeña como vicepresidenta del consejo del gobernador, considera que el impacto del mes debe medirse por lo que suceda después de este.
"Nuestra celebración tiene que venir acompañada de acciones, de objetivos, de la lucha por crear más oportunidades para nuestros jóvenes", dijo. "Nuestra herencia no es solo lo que recibimos hoy. Nuestra herencia es lo que dejamos construido para nuestros hijos, para nuestros nietos, para las personas que con tanto esfuerzo construyeron la economía de esta gran nación".
