¿Qué sucede cuando una mujer deja atrás su país, su familia y todo lo conocido para comenzar de nuevo?
Diez mujeres latinas que llevan décadas trabajando en las comunidades de Massachusetts publicaron un libro respondiendo esa pregunta con sus propias historias de inmigración y liderazgo. Se llama "Mujeres en la diáspora: rompiendo barreras para dejar huellas", y este sábado 12 de septiembre lo presentan en un acto público en West Roxbury.
El evento va de 4:00 p.m. a 7:00 p.m. en 1580 VFW Parkway. La entrada general cuesta $40 e incluye un ejemplar del libro y la comida.
Diez capítulos, diez trayectorias en Boston
La autora es Magalis Troncoso Lama, y la acompañan nueve coautoras: Bélgica Barrientos, Carlina Velásquez, Carmen Soto, Florangel Melo, Gladys Oliveros, Leidy Quiceno, Paola García, Rita Beato e Isolina Pepin. Todas son inmigrantes hispanas y todas son líderes comunitarias en el área de Boston.
El grupo cubre sectores muy distintos: gobierno municipal, educación, primera infancia, vivienda, salud, servicios para personas sin vivienda y organizaciones de la diáspora. Lo que comparten es el trabajo directo con familias inmigrantes de Greater Boston.
Troncoso Lama dirige el Dominican Development Center, que fundó en 2007 y que ofrece clases de ciudadanía, inglés y programas de liderazgo juvenil para inmigrantes dominicanos. También ha sido organizadora principal del Boston Tenant Coalition, en el frente de vivienda, y fundó la Red de Mujeres en Solidaridad.
Gladys Oliveros trabaja desde City Hall como asesora cultural latina en la oficina de asuntos culturales del alcalde, que coordina un programa de asesores culturales para desarrollar programación con las comunidades culturales de la ciudad y llevar sus necesidades a la política municipal.
Bélgica Barrientos preside la junta directiva del Centro Comunitario de Trabajadores (CCT) de New Bedford, Massachusetts, en defensa de los derechos y la dignidad de los trabajadores inmigrantes.
Carlina Velásquez preside la Asociación de Venezolanos en Massachusetts, que apoya a la comunidad venezolana aquí y coordina ayuda hacia Venezuela.
Carmen Soto es organizadora comunitaria en Allston Brighton CDC, la única organización sin fines de lucro dedicada por completo a residentes de Allston y Brighton frente al alza de los costos de vivienda. Isolina Pepin dirige un centro para personas sin vivienda y Florangel Melo trabaja en el área de salud y seguros médicos.
En educación hay dos. Paola García da clases de español en KIPP Massachusetts, la red de escuelas públicas chárter con planteles en Lynn y Boston. Rita Beato dirige My Little Rainbow Playhouse, en el sector de cuidado y educación de primera infancia.
Leidy Quiceno trabaja en gestión de proyectos y desarrollo comunitario y juvenil en Boston.
Troncoso Lama dijo que el criterio para entrar al libro fue el mismo para todas: una década o más de trabajo comunitario comprobado.
"Todas tienen una trayectoria, un récord de haber trabajado muchos años la comunidad, por lo menos más de diez años", dijo Magalis Troncoso Lama, autora del libro, en entrevista con El Planeta.
La autora llegó en 1994 y ayudó a pasar el Domestic Workers Bill of Rights
Troncoso Lama es dominicana, periodista de formación, y llegó a Boston en 1994. Trabajó primero en el periódico El Universal, que ya no existe, y de ahí pasó al sector comunitario. El Planeta ya la incluyó en su lista Powermeter de los cien latinos más influyentes de Massachusetts en el 2015 por su trabajo en inmigración, vivienda y violencia doméstica.
Fundó el Dominican Development Center en 2007 y desde ahí participó en la campaña que logró aprobar el Domestic Workers Bill of Rights en Massachusetts en 2014, junto al Brazilian Immigrant Center, Matahari y el Brazilian Women's Group. Esa ley entró en vigor en abril de 2015 y garantiza a niñeras, cuidadoras y trabajadoras de limpieza 24 horas libres por semana, 48 horas libres al mes, licencia parental y protección contra el acoso y el despido sin aviso.
También trabajó en las coaliciones que impulsaron las licencias de conducir y fundó la conferencia anual Women In Solidarity en el State House, la primera hace unos veinte años.
"Si tú no escribes lo que estás haciendo, nadie lo va a hacer por ti", dijo la autora de Mujeres en la diáspora
La idea del libro salió de una conclusión que Troncoso Lama repite: sin narrativa propia no hay registro histórico.
"Entendí la necesidad de que si nosotros no construimos nuestra propia narrativa, no vamos a tener ninguna visibilidad en la historia. Y no vamos a dejar un legado, porque si tú no escribes lo que tú estás haciendo, nadie lo va a hacer por ti y nadie se va a enterar", agregó.
Recordó que hace veinte años el liderazgo de la mujer latina casi no se mencionaba en Boston, y que hoy existen decenas de organizaciones lideradas por mujeres latinas. El libro forma parte de un movimiento que ella llama Construyendo el poder de nuestra narrativa.
Es el tercer libro colectivo que produce con la editorial Revive, fundada por peruanos con su propia historia migrante. Le tomó unos dos años reunir al grupo. Dijo que el modelo ya se está replicando en New Jersey, Nueva York y Worcester, donde preparan una edición bilingüe. Esta primera está solo en español.
Una coautora venezolana que llegó por seis meses y se quedó
Carlina Velásquez, presidenta de la Asociación de Venezolanos en Massachusetts, es una de las coautoras que escribió sobre su salida de Venezuela y su llegada a Boston. Emigró en 1996, cuando casi no había venezolanos en el área.
Carlina es ahora la presidenta de la Asociación de Venezolanos en Massachusetts y cuenta que cuando empezó la crisis humanitaria en Venezuela se sumó a los esfuerzos de ayuda sin cargo formal. La asociación se formó en 2019 con otras personas, y cinco años después, cuando el grupo consideró cerrar, ella aceptó liderarla.
Velásquez dijo que lo que une las diez historias es la decisión de devolver algo a la comunidad.
"A pesar de que estamos aquí, luchando, trabajando y teniendo hijos y teniendo familia, también estamos dando parte de nuestro tiempo para dar de vuelta a la comunidad, como también hemos recibido de ella", dijo Velásquez.
Qué esperar el sábado
El acto es familiar e incluye comida venezolana, música y espacio para negocios patrocinadores. Habrá oportunidad de conocer a las coautoras en persona.
El libro ya está disponible en línea desde junio acá: www.amazon.com
