Por Emily Scaff
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Celina Miranda ha logrado muchos hitos a lo largo de su vida. Es la primera persona de su familia en obtener una maestría y un doctorado. También es la primera en su familia en asistir a la universidad.
Como directora ejecutiva de Hyde Square Task Force, el objetivo de Miranda es ayudar a los jóvenes de Boston a alcanzar esos mismos primeros logros.
Nombre: Celina Miranda
- Cargo: Directora ejecutiva
- Organización: Hyde Square Task Force
- Sede: Jamaica Plain
- Dato curioso: El 100% de los estudiantes de último año que participaron en sus programas se graduaron de la escuela secundaria el año pasado
Miranda asumió como directora ejecutiva de HSTF hace 10 años. La organización sin fines de lucro, fundada en 1991 como una coalición de vecinos y líderes comunitarios, se enfoca en el desarrollo de jóvenes mediante programas extracurriculares para estudiantes desde octavo grado hasta los 25 años.
Jóvenes en Acción (Youth in Action) es un programa que se desarrolla durante todo el año para jóvenes de octavo a undécimo grado. Ofrece educación musical afrolatina, mentoría y apoyo para la organización juvenil.
El segundo programa principal de la organización, Caminos, brinda apoyo a jóvenes desde el undécimo grado hasta los 25 años para ayudarlos a dar sus primeros pasos hacia la adultez, ya sea que opten por asistir a la universidad, aprender un oficio o incorporarse al mercado laboral.
El compromiso de HSTF con la mentoría y la educación a través de las artes afrolatinas se consolidó cuando Miranda lideró el primer plan estratégico de la organización en 2018, explicó.
Dos años antes, el vecindario Hyde-Jackson Square de Jamaica Plain fue designado oficialmente como el Latin Quarter de Boston. Jóvenes de Hyde Square Task Force abogaron por esta designación y la organización se desempeña como socio administrador del distrito.
En el corazón del Latin Quarter se encuentra la iglesia Blessed Sacrament, un edificio de más de 100 años que HSTF compró en 2014. Cuando Miranda asumió el liderazgo de la organización sin fines de lucro, una de sus principales prioridades fue determinar qué hacer con la propiedad. El edificio había permanecido vacío durante años antes de que HSTF lo vendiera el año pasado a Pennrose, una empresa de desarrollo inmobiliario, para renovarlo y convertirlo en 55 unidades de vivienda asequible, explicó.
La nave de la antigua iglesia se convertirá en un espacio comunitario para las artes que HSTF utilizará para presentaciones de música y arte. Actualmente, la organización no cuenta con un escenario permanente y debe transformar una sala de ensayo en un espacio para sus presentaciones. Sin embargo, las limitaciones de espacio restringen el número de familiares y amigos que pueden asistir.
“Agregar un escenario permanente, iluminación, sonido y un camerino permitirá que este sea el espacio que necesitamos para poder hacer nuestro trabajo como corresponde”, dijo Miranda.
Liderar una organización sin fines de lucro que promueve la cultura afrolatina también ha dificultado la obtención de fondos, debido al impulso de la administración Trump para desmantelar iniciativas de diversidad, equidad e inclusión (DEI), señaló Miranda.
“Tienes esas limitaciones de financiamiento justo cuando nuestra comunidad más nos necesita”, dijo. “Sin embargo, los recursos no están disponibles”.
Por ejemplo, mientras las familias de Boston continúan perdiendo acceso a la asistencia alimentaria, HSTF también ha encontrado maneras de responder a esta necesidad, además de sus programas principales, mediante fondos de subvenciones y colaboraciones con despensas de alimentos.
“Ningún año ha sido igual. Hay ciertas cosas que se mantienen constantes, pero siempre hay algo diferente que enfrentar”, dijo Miranda. “Viene con sus desafíos, pero creo que es muy fácil inspirarse y seguir haciendo este trabajo, porque todo lo que tengo que hacer es salir de mi oficina y pasar tiempo con los jóvenes”.
A pesar de los desafíos, Miranda dijo que mantiene su pasión por este trabajo al ver cómo los participantes crecen.
“Puedo pensar en varias historias de personas que, cuando llegan aquí, apenas pueden mirarte a los ojos. Pero para cuando han participado en una o dos sesiones, ya se sienten cómodos en su espacio y lo hacen suyo”, dijo.
