Las autoridades de salud de Massachusetts ampliaron la alerta de salud pública por la floración de cianobacteria en el Charles River, luego de que pruebas confirmaran niveles del alga por encima de los límites seguros en un tramo más extenso del río.
El área bajo alerta ahora se extiende desde la Boston University's Duan Family Center for Computing & Data Sciences Building, conocida popularmente como la "Jenga Tower", hasta Granby Street del lado de Boston y Audrey Street del lado de Cambridge.
La zona bajo alerta incluye Broad Canal, Lechmere Canal, North Point Park, Lederman Park, los muelles de Community Boating, Storrow Lagoon y el Richard J. Resch Boathouse del MIT, según Cambridge Public Health Department.
Antes de la expansión, la alerta cubría solo el tramo entre Massachusetts Avenue y el Harvard Bridge.
Qué no se debe hacer mientras dure la alerta
El Charles River permanece cerrado temporalmente a las actividades acuáticas en toda la zona ampliada. Mientras el cierre esté vigente, residentes y visitantes no deben nadar, pescar, navegar en bote o jet ski, ni realizar otras actividades recreativas dentro o sobre el agua, según el mismo aviso.
Tampoco se debe consumir pescado proveniente de esta área ni permitir que perros naden o beban del río. El contacto con el agua o con algas visibles en la orilla puede causar irritación en la piel y los ojos, y la inhalación o ingestión puede provocar irritación respiratoria y otros problemas de salud más serios.
Las mascotas corren un riesgo particular. Según la Boston Public Health Commission, los dueños de perros deben llamar a su veterinario de inmediato si su mascota muestra síntomas como vómitos, babeo o convulsiones tras un posible contacto con el agua o con algas varadas en la orilla.
Por qué el Charles River tiene esta floración cada verano
Las floraciones de cianobacteria, también llamadas algas verdiazules, son más comunes en los meses de verano, cuando las condiciones cálidas y soleadas favorecen su crecimiento. El Massachusetts Department of Public Health (DPH) seguirá monitoreando los niveles del alga en la zona y tomará muestras de laboratorio una vez que la floración disminuya visualmente.
Para levantar la alerta, el DPH necesita dos rondas de muestras, tomadas con una semana de diferencia, que estén por debajo del umbral de 70.000 células por mililitro de agua. Las floraciones pueden durar semanas en temporada de verano o desaparecer con rapidez, por lo que la fecha en la que se levante esta alerta aún no está definida.
Esta no es la primera alerta del verano en el río. El 20 de agosto, el DPH ya había emitido un aviso para el tramo aguas abajo del Massachusetts Avenue Bridge, que ahora quedó absorbido dentro de la zona ampliada. Mientras tanto, otro punto del río en West Roxbury, que también estuvo bajo alerta este verano, ya fue liberado por las autoridades.
Qué hacer si tu mascota o tú tuvieron contacto con el agua
Si una persona, un niño o una mascota entra en contacto con el agua, se recomienda enjuagarse de inmediato. Los animales pueden enfermarse gravemente o morir en cuestión de horas tras el contacto con algas dañinas, por lo que cualquier síntoma inusual en una mascota debe tratarse como una emergencia veterinaria.
Los residentes pueden consultar el mapa actualizado de zonas afectadas y el estado de otras alertas de algas en Massachusetts en mass.gov/algae-blooms.
