Massachusetts detectó el primer mosquito con virus del Nilo Occidental de la temporada, en una muestra recolectada el 16 de junio en el pueblo de Clarksburg, en Berkshire County. El Massachusetts Department of Public Health (DPH) lo anunció el jueves y pidió a los residentes tomar precauciones contra las picaduras.
No hay casos en personas ni animales este año, pero la detección marca el inicio de la temporada de mosquitos en todo el estado, que se extiende hasta el otoño.
Qué se detectó y dónde seguir la actividad del virus
El laboratorio estatal de salud pública confirmó la presencia del virus en la muestra de Clarksburg. El comisionado de salud pública, Robbie Goldstein, explicó que, con la llegada del verano, es la época en la que normalmente empiezan a aparecer mosquitos infectados y que el hallazgo sirve como recordatorio para protegerse.
El DPH actualiza a diario los niveles de riesgo por ciudad y pueblo en su página de vigilancia de arbovirus. El riesgo varía según el municipio, así que conviene revisar el nivel de tu comunidad antes de planear actividades al aire libre. La epidemióloga estatal Catherine M. Brown recomendó hacer de esa consulta un hábito, porque la actividad del virus es difícil de predecir.
Quiénes corren más riesgo y qué síntomas vigilar
El virus se transmite por la picadura de un mosquito infectado. La mayoría de las personas no presenta síntomas; cuando aparecen, suelen ser fiebre y malestar parecido al de una gripe, y en casos raros puede haber una enfermedad más grave.
Las personas mayores de 50 años tienen mayor riesgo de enfermedad severa. En 2025 hubo nueve casos humanos de virus del Nilo en el estado. Este año tampoco se ha encontrado evidencia de Eastern Equine Encephalitis (EEE), otro virus transmitido por mosquitos.
Cómo protegerte de las picaduras este verano
El DPH recomienda usar repelente con un ingrediente registrado por la EPA, como DEET, picaridina, aceite de eucalipto limón o IR3535, siguiendo las instrucciones del producto. Los productos con DEET no deben usarse en bebés menores de dos meses, y en niños mayores la concentración debe ser de 30% o menos. El aceite de eucalipto limón no debe aplicarse en menores de tres años.
Las horas entre el atardecer y el amanecer son las de mayor actividad de muchos mosquitos, así que conviene reprogramar las actividades al aire libre en esas franjas en zonas de riesgo. Usar mangas largas, pantalones largos y calcetines también ayuda a mantener a los mosquitos lejos de la piel.
En casa, el mayor aliado es eliminar el agua estancada, donde los mosquitos ponen sus huevos: vacía macetas, baldes, llantas y piscinas inflables que no uses, revisa canaletas y desagües, y cambia con frecuencia el agua de los bebederos de aves. Instalar o reparar mosquiteros bien ajustados en ventanas y puertas mantiene a los insectos afuera.
La advertencia llega semanas después de que las autoridades de salud ya habían señalado el riesgo de enfermedades infecciosas con la llegada de millones de visitantes por el Mundial. A esto se suma que un estudio reciente sugiere que el calor extremo puede reducir la eficacia de algunos repelentes naturales, otra razón para preferir los productos con ingredientes registrados por la EPA.
Qué hacer si tienes animales
Quienes tienen caballos u otros animales deben eliminar el agua estancada de baldes, llantas y piscinas, sobre todo después de lluvias fuertes, y consultar con su veterinario sobre repelentes y vacunas aprobados. Si se sospecha que un animal tiene virus del Nilo o EEE, hay que reportarlo al Department of Agricultural Resources, Division of Animal Health, al 617-626-1795, y al DPH al 617-983-6800.
La información actualizada, incluidos todos los resultados positivos de virus del Nilo y EEE, está disponible a diario en mass.gov o llamando a la División de Epidemiología del DPH al 617-983-6800.
