Por Simón Rios
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Dmitrii Georgiev dijo que estaba de vacaciones en Quebec cuando, por error, se acercó a la frontera entre Canadá y Estados Unidos. Según su relato, no intentaba entrar a Estados Unidos. Pero eso no importó. Fue arrestado por la policía fronteriza y pasó los siguientes dos meses y medio en un limbo bajo custodia de ICE.
“¿Por qué estoy aquí?”, dijo Georgiev en un inglés entrecortado durante una llamada telefónica con mala conexión desde el centro de detención de ICE en Plymouth, Massachusetts. “No estaba pidiendo asilo”, explicó el búlgaro. Solo quería comprar un boleto de avión y regresar a casa.
Era mediados de diciembre cuando el hombre de 37 años llamó y relató los hechos ocurridos tras su arresto el 4 de octubre. Dijo que estaba desesperado por regresar con su familia en Alemania, donde ha vivido por más de una década. Pero parecía haber quedado atrapado en las grietas de un sistema federal de detención desbordado por la campaña de deportaciones masivas del gobierno.
Georgiev dijo que se había estado quedando con un amigo en Montreal cuando alquiló un auto y se dirigió al pueblo fronterizo de Stanstead, camino a visitar las Cataratas del Niágara. Aseguró que su GPS lo llevó a un puerto de entrada en Vermont y que, cuando se dio cuenta, ya era demasiado tarde.
“Dicen que no tengo permitido entrar a Estados Unidos. Yo digo: ‘Lo sé, solo quiero regresar a Canadá’”, recordó.
Georgiev dijo que los agentes fronterizos no le permitieron darse la vuelta. Fue puesto bajo custodia y pasó las siguientes semanas trasladado entre 10 instalaciones diferentes de ICE en siete estados. Aseguró que, en el proceso, fue obligado a abordar aproximadamente una docena de vuelos nacionales de ICE.
“ No siento que esté en un país democrático”, dijo Georgiev desde la cárcel en Plymouth.
“Te dan un papel [que dice] que serás deportado en 30 días”, y luego parece que cambian de opinión, añadió.
La historia de Georgiev era extraña y, más allá de la fecha de su arresto y del hecho de que estaba bajo custodia de ICE, gran parte sería difícil de confirmar. A diferencia de la policía local, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) no está obligado a divulgar detalles o informes de arresto, incluso cuando detiene a personas. Funcionarios de la agencia suelen ignorar las solicitudes de los reporteros u ofrecer razones breves y no verificadas para los arrestos, como finalmente ocurrió en este caso.
Para conocer más sobre lo ocurrido con Georgiev, WBUR habló con dos de sus familiares en su país de origen, así como con un abogado que lo entrevistó cuando fue detenido por primera vez. Su relato de haber sido trasladado unas doce veces coincidía con datos del grupo Human Rights First, que documentó un aumento masivo de los vuelos nacionales de traslado de ICE en ese período. El grupo registró más de 1,000 de esos vuelos en noviembre, casi cuatro veces más que en enero pasado, cuando el presidente Trump asumió el cargo.
Aun así, el caso de Georgiev planteó más preguntas: ¿cómo se cruza la frontera por error en un auto? ¿Por qué ICE no le permitió regresar a Canadá? ¿Y por qué no pudo simplemente comprar un boleto de avión de regreso a su país?
Esperanzas de deportación
Días después del arresto de Georgiev, Andy Pelcher, abogado del Vermont Asylum Assistance Project, lo entrevistó en una instalación de ICE en St. Albans. Pelcher dijo que no había ninguna razón para que ICE no concediera lo que se conoce como una “salida voluntaria” y lo pusiera en un vuelo comercial de regreso a su país.
“No hay antecedentes penales, no se presentaron cargos federales en ningún momento, y la persona está diciendo que no busca ningún tipo de alivio” frente a la deportación, dijo Pelcher.
Dijo que intentó que los agentes federales iniciaran el proceso de salida voluntaria, pero nunca obtuvo respuesta.
“Este papeleo no llega”, dijo Pelcher en diciembre. “Dmitrii lo ha solicitado activamente muchas, muchas veces, solo para ser ignorado por los agentes de ICE”.
Esto a pesar de que, según Pelcher, las autoridades migratorias presionan a los detenidos para que acepten la salida voluntaria. Además, el Departamento de Seguridad Nacional está exhortando ampliamente a las personas a autodeportarse, o de lo contrario —advierte— podrían ser “perseguidas y deportadas” por ICE.
Georgiev dijo que los guardias de la cárcel de Plymouth fueron respetuosos, pero que mientras ICE lo trasladaba por todo el país, sintió que lo trataban como a un asesino. Aseguró que durante los traslados iba esposado de manos y pies, que tuvo que dormir en pisos de concreto y que a menudo pasaba horas sin agua.
Un mes y medio después de su detención, Georgiev pensó que por fin podría regresar a casa. Dijo que ICE lo trasladó en avión a Texas para abordar un vuelo con destino a Europa del Este. Pero tras el largo viaje hasta Texas —vía Luisiana y Arizona— se enteró de que el vuelo estaba sobrevendido. Aseguró que estuvo entre más de 30 personas que fueron devueltas a las instalaciones de ICE de donde provenían.
De vuelta en la cárcel del condado de Plymouth, a mediados de diciembre, Georgiev dijo que estaba perdiendo la esperanza; comenzó a experimentar depresión y alucinaciones y solo podía dormir una o dos horas por noche. Contó que nadie le decía cuándo sería deportado y que, después de que el vuelo desde Texas se cancelara, sentía que ya no podía confiar en los funcionarios.
“Siento que estoy en algún lugar donde las reglas no funcionan”, dijo en una de sus llamadas desde Plymouth. “Tal vez en Rusia o en Bielorrusia, pero no en Estados Unidos”.
Pelcher, el abogado de inmigración, dijo que no pudo obtener respuestas de los funcionarios sobre el caso de Georgiev. ICE tampoco respondió a las preguntas de WBUR. Para seguir investigando lo ocurrido, sería necesario realizar un viaje hacia el norte.
La línea fronteriza en Stanstead, Quebec
El pueblo fronterizo canadiense de Stanstead —con una población de 2,800 habitantes— se describe en su sitio web como “uno de los pueblos más interesantes de los Eastern Townships”.
Quizás su mayor atractivo sea la Biblioteca y Casa de Ópera Haskell Free, un edificio victoriano de ladrillo y piedra que se extiende a ambos lados de la línea entre Estados Unidos y Canadá. Ese fue el lugar que llevó a Georgiev a la ciudad.
En el mostrador de préstamos de la biblioteca, el voluntario de larga trayectoria Peter Lepine estaba contagiado del espíritu navideño y saludaba a los visitantes en francés e inglés.
“Bonjour, madame”, dijo, sonriendo a una mujer que llevaba una diadema con cuernos de reno.
Como canadiense, Lepine también sentía indignación ante un presidente estadounidense que ha amenazado con anexar al aliado histórico del país al norte. Para Lepine, la historia de Georgiev era solo una prueba más de una nación que ha perdido la cordura. “Lo único que puedo decir es que Estados Unidos ha perdido la cabeza”, afirmó. “Su gobierno se ha vuelto completamente desquiciado en todas las direcciones”.
Lepine dijo que están surgiendo cada vez más historias de turistas extranjeros que se acercan por error a la frontera y terminan enfrentándose a funcionarios de inmigración de Estados Unidos.
Le conté sobre Georgiev —que después de visitar la biblioteca, su GPS lo había guiado hasta la frontera—. Lepine abrió Google Maps en una tableta: destino, las Cataratas del Niágara, Ontario. Sus ojos se iluminaron.
“Ah, sí, eso es lo que estaba haciendo”, dijo. “La ruta más rápida que le habría dado su GPS habría sido pasar por Newport, lo que lo habría llevado directamente al puerto de entrada”.
Georgiev había dicho que Newport, Vermont, fue el primer lugar donde lo retuvieron, en una oficina de la Patrulla de Aduanas y Fronteras, seguido de traslados por Vermont y New Hampshire, hasta que finalmente llegó al centro de detención en Massachusetts.
Uno de los colegas de Lepine tenía un consejo crucial sobre el uso de Google Maps desde la biblioteca: para mantener la ruta dentro de Canadá, asegúrate de escribir “Bibliotheque Haskell” (el lado canadiense) y no “Haskell Library” (el lado estadounidense).
Al salir de la biblioteca, hay una calle llamada Canusa Street, con Canadá a un lado y Estados Unidos al otro. Las señales de tránsito indican un cruce fronterizo más adelante y advierten a los viajeros sobre llevar cannabis.
Hacia el oeste, se encuentra el puerto de entrada de Beebe Plain, una de las tres formas de cruzar a Estados Unidos cerca de Stanstead. En una ferretería, a pocos pasos del cruce fronterizo de Beebe Plain, el bombero Jamie Phaneuf dijo que los visitantes terminan sin querer en los puntos de entrada todo el tiempo. Eso incluye a personas que vienen a Canadá desde Estados Unidos.
“Las personas que siguen su GPS llegan directo al cruce”, dijo Phaneuf. Explicó que suenan las sirenas y los funcionarios los detienen con preguntas. Cuando la respuesta es: “Oh, disculpe, estamos siguiendo nuestro GPS”, los viajeros normalmente pueden continuar.
Pero Phaneuf señaló que no todos reciben luz verde. Si vienes de un país extranjero, dijo, “por supuesto que te van a hacer más preguntas. Siempre pasa, ¿eh?”
El asesinato de un agente fronterizo en Derby, Vermont
La atmósfera en la frontera se ha vuelto más tensa desde que el presidente Trump asumió el cargo el 20 de enero. Ese día, un agente de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. fue asesinado a tiros durante una parada de tráfico, justo al sur del pueblo fronterizo de Derby, Vermont.
La presunta autora, una estadounidense de Seattle en sus 20 años, ha sido vinculada a un grupo con características de culto llamado los Zizians, y enfrenta cargos por asesinato de un agente federal. Su compañero murió en el tiroteo, y ella podría enfrentar la pena de muerte.
“El asesinato de este agente trajo a más funcionarios del gobierno aquí”, dijo Paula Halbedl, quien es propietaria del Derby Line Village Inn junto con su esposo. “Tienen un sentido de urgencia más alto en todo momento”.
Halbedl dijo que ha tenido huéspedes que, por error, se desviaron a pie a través de la frontera y tuvieron que pasar horas respondiendo a las autoridades. Está acostumbrada a todo tipo de personas que pasan por la región fronteriza y por su hostal. A veces son familias que buscan asilo. Otras veces, ha sentido que algunas personas podrían tener intenciones más nefastas. Cuenta a los agentes de la Patrulla Fronteriza entre los clientes habituales de su restaurante.
“Si estás haciendo algo que no es parte de una rutina normal, ese es su trabajo: proteger la frontera”, dijo. “Queremos que las personas correctas estén aquí por las razones correctas”, añadió. “Y queremos estar seguros”.
Pero Halbedl dijo que es difícil imaginar por qué las autoridades detendrían a alguien durante meses solo por tomar el camino equivocado.
Alegaciones de ICE
De vuelta en Boston, surgió un nuevo detalle que puso en duda partes de la historia de Georgiev. Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) envió un comunicado diciendo que la Patrulla Fronteriza arrestó a Georgiev después de que los agentes recibieran una llamada sobre un “individuo sospechoso con mochila caminando cerca de la propiedad del denunciante”, y que Georgiev tenía drogas consigo.
No está claro si Georgiev era la persona reportada —o qué llevaba cuando fue arrestado.
Pelcher, el abogado, dijo que si Georgiev tenía drogas ilegales, no era suficiente para que los federales presentaran cargos.
“Honestamente, parece que probablemente tenía medicamentos personales consigo, y DHS está tratando de sonar justo” al decir que lo atraparon con drogas, dijo Pelcher en un mensaje de texto.
El Departamento de Seguridad Nacional no respondió a preguntas de seguimiento sobre el caso de Georgiev. En su comunicado, dijo: “DHS está trabajando rápidamente y fuera de horario para trasladar a estos extranjeros desde los centros de detención hasta su destino final: su hogar”.
Unos días antes de Navidad, Georgiev llamó desde el centro de detención de Plymouth. Al conectarse la llamada, la grabación de audio habitual advertía que la llamada podía ser monitoreada. Georgiev sonaba animado y dijo que tenía noticias. Aceptó que grabara la conversación. Entonces, la línea se cortó.
La voz automatizada dijo: “El llamante colgó".
Justo antes del Año Nuevo, el nombre de Georgiev desapareció del sitio web de localización de detenidos de ICE, que a menudo es la única forma de saber dónde está retenida una persona. WBUR presionó a DHS para obtener detalles sobre si había sido deportado, pero los funcionarios simplemente reenviaron su comunicado original, indicando que estaba bajo custodia pendiente de deportación.
Un miembro de la familia de Georgiev dijo que había volado a Polonia y estaba de regreso a Alemania a tiempo para el Año Nuevo.
Georgiev no respondió a múltiples solicitudes de comentarios después de eso, y WBUR no pudo preguntarle sobre la afirmación de ICE de que llevaba drogas consigo.
Ahí es donde la saga de un turista búlgaro atrapado en el submundo de ICE llega a su fin. Como en muchos de estos casos —cuando la agencia que realiza deportaciones masivas no tiene que explicar sus acciones— hay cosas que el público probablemente nunca conocerá.
Para Pelcher, el caso de Georgiev apunta a una mezcla de “incompetencia departamental” y un sistema sobrecargado. Dijo que es parte de una nueva era de aplicación de la inmigración bajo Trump 2.0, y citó tres otros casos en los que personas cruzaron a Estados Unidos sin intención, solo para terminar bajo custodia de ICE.
“No hay una buena razón para esto”, dijo Pelcher, “y es desconcertante ver cómo se desarrolla".
Este segmento se emitió el 20 de enero de 2026.
