El Mass Cultural Council anunció una subvención de $1.87 millones para financiar 85 programas de Desarrollo Creativo Juvenil (CYD, por sus siglas en inglés) en organizaciones de todo el estado a través de su iniciativa YouthReach.
Comenzando hace 31 años, este programa es el más antiguo en los Estados Unidos dedicado a fortalecer la participación de los jóvenes en actividades artísticas, culturales y educativas fuera del horario escolar.
El Desarrollo Creativo Juvenil es un área que busca integrar las artes, la cultura y las humanidades con el desarrollo juvenil para fomentar la creatividad, el liderazgo y el crecimiento personal, además de fortalecer habilidades sociales, emocionales y cognitivas, especialmente en comunidades subrepresentadas.
«La educación artística debe ser valorada. En 2015, Greenfield carecía de un programa gratuito después de la escuela porque y las clases de música en las escuelas eran inconsistentes», expresó Orice Jenkins, director ejecutivo de Música Franklin, a El Planeta, destacando la necesidad de iniciativas que garanticen la formación musical.
Música Franklin en Greenfield ha sido una de las organizaciones que a través del programa YouthReach ha recibido apoyo en su educación musical y justicia social después de la escuela.
«YouthReach nos ha apoyado durante tres años, garantizando la estabilidad del programa y su continuidad para los estudiantes de primaria a secundaria”, comunicó el director ejecutivo de Música Franklin, Orice Jenkins.
Desde su creación la iniciativa ha otorgado más de $22.4 millones a más de 100 organizaciones en Massachusetts.
Durante el año fiscal 2024 (FY2024), más de 16,000 jóvenes participaron en programas de YouthReach, de los cuales más del 75% se identifican como BIPOC (afroamericanos, indígenas y personas de color) y aproximadamente el 20% provienen de hogares donde el inglés no es el idioma principal.
«Nos enfocamos en comunidades de inmigrantes, donde muchos padres trabajan largas jornadas y no tienen la posibilidad de llevar a sus hijos a clases extracurriculares», explicó Marielisa Álvarez, cofundadora y codirectora de Boston String Academy, otra organización que ha beneficiado de YouthReach por más de 10 años con más de $150,000 en fondos. «Nuestra meta va más allá de formar músicos; buscamos proporcionar herramientas que les permitan aplicar los valores de la música en cualquier camino que elijan”, añadió.
A través de YouthReach, se financian programas no solo en la música sino también en el teatro, artes visuales y ciencias, brindando oportunidades que responden a las necesidades de los jóvenes con un enfoque comunitario.
Además de brindar apoyo financiero, la agencia ayuda a los beneficiarios a identificar y priorizar los desafíos que enfrentan los jóvenes en sus comunidades. El informe «Create, Connect, Catalyze», que analizó la participación y los logros de las organizaciones financiadas entre julio de 2023 y junio de 2024, mostró un aumento en los problemas de salud mental entre los jóvenes. En respuesta, Mass Cultural Council recomendó fortalecer los programas que trabajan con proveedores de salud mental y conductual para abordar el aislamiento social, la soledad y otros problemas de bienestar emocional.
El acceso al transporte también es uno de los mayores obstáculos para que los jóvenes participen en programas de educación musical. Gracias a la subvención, Jenkins de Música Franklin compartió que puede garantizar que: “niños de ocho escuelas diferentes puedan llegar y regresar a casa de manera segura”.
“Mi mensaje para otras organizaciones es que no tengan miedo de aplicar. Estas oportunidades están ahí para ayudarnos y abrir puertas a futuro”, concluyó Álvarez de Boston String Academy.
Más detalles de la próxima fase de financiamiento de YouthReach se anunciarán en los próximos meses en massculturalcouncil.org.
