La doctora colombiana Lina Zapata ganó el Premio Beyond Leadership a la Innovación Médica por su proyecto de investigación dirigido a mejorar el diagnóstico de la demencia en Colombia y reducir la inequidad en la salud cerebral en el país celebrado el pasado 15 de abril en la Cumbre MIT Harvard Colombia «Shaping the future» organizada por el MIT Harvard Club de Colombia.
Los premios Beyond Leadership Awards tienen como objetivo reconocer a aquellos que construyen el futuro de Colombia en los campos de la sostenibilidad, la innovación médica, la paz y la reconciliación, y la diversidad y la inclusión.
“Ganar el premio Beyond Leadership es un tremendo honor, y es un testimonio del duro trabajo de nuestro equipo para abordar uno de los problemas de salud más urgente a los que se enfrenta Colombia hoy en día”, expresó la Dra. Lina Zapata.
Actualmente hay más de 55 millones de personas con demencia en todo el mundo, más del 60% de las cuales viven en países de bajos y medianos ingresos. La población de Colombia está envejeciendo rápidamente y con ella viene más casos de demencia. Además del impacto en la calidad de vida de los pacientes y sus seres queridos, la demencia es una de las enfermedades crónicas incurables más costosas que impone una carga cada vez mayor al sistema de salud colombiano.
“La educación es clave en la lucha contra la demencia. No se trata sólo de mejorar el diagnóstico y el tratamiento, sino también de concientizar y reducir el estigma”, agregó Zapata.
La galardonada también comentó que es importante educar al público general sobre esta enferemedad para detectarla más tempanamente, al igual que fomentar estilos de vida saludables y apoyar a quienes viven con la enfermedad y a sus cuidadores.
Para abordar estos problemas, la Dra. Lina Zapata lidera un equipo de investigación interdisciplinario en Cali, Valle del Cauca, Colombia, dentro del Centro de Investigación de la Fundación Valle del Lili, con el objetivo de probar la precisión de evaluaciones cognitivas basadas en tecnología novedosa y escalable para apoyar la detección y caracterización precisas de la demencia en esta región de Colombia.
El proyecto de la Dra. Lina Zapata ha recibido subvenciones y financiación de importantes asociaciones internacionales contra la demencia, como el Global Brain Health Institute (EE.UU.), la Alzheimer’s Association (EE.UU.), la Alzheimer Society (Reino Unido) y el Consorcio Latinoamericano y del Caribe sobre Demencia (RedLat).
Uno de los principales beneficios del proyecto es la inclusión de poblaciones poco estudiadas y subrepresentadas en la investigación internacional de la demencia. Esto permite comprender mejor las manifestaciones clínicas de la demencia en Colombia (que pueden diferir de otros países por razones culturales y genéticas), conocer más sobre la vulnerabilidad genética relacionada con las enfermedades neurodegenerativas y también permitir que los pacientes colombianos participen en estudios clínicos.
“A través de nuestra investigación, pretendemos proporcionar un diagnóstico y tratamiento más preciso y culturalmente relevante para las personas que viven con demencia en Colombia, a la vez que promovemos la diversidad y la inclusión en la investigación global de la demencia”, enfatizó la Dra. Zapata.
