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Ha pasado un mes desde que el Gobernador Charlie Baker anunció una dramática expansión de los esfuerzos para llegar a todos los residentes que dan positivo en las pruebas del coronavirus, asegurarse de que están en aislamiento y luego rastrear y analizar a todos sus contactos cercanos para detener la propagación.
Se llama rastreo de contactos y Baker asegura que es una pieza clave de su estrategia para controlar la enfermedad y reconfortar a los residentes.
«Desde nuestro punto de vista, esto es algo que hay que hacer frente a cualquier cosa que parezca una reapertura de la Commonwealth o un movimiento hacia la apertura de la economía».
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Aquí hay un desglose de cómo está funcionando hasta ahora, los principales actores y los componentes clave:
Empezando por la persona infectada
El rastreo de contactos comienza con un caso. El Departamento de Salud Pública de Massachusetts (DPH) obtiene el nombre de un residente que da positivo y carga la información de esa persona, incluyendo su lugar de residencia, en una base de datos estatal llamada Red Epidemiológica Virtual de Massachusetts, o MAVEN.
La junta local de salud revisa el caso y decide si lo investiga o lo remite a la colaboración de rastreo de contactos (CTC) de todo el estado, dirigida por Partners In Health (PIH).
Massachusetts ha contratado a PIH para manejar la operación de rastreo de contactos, que será a nivel estatal a finales de esta semana.
Un investigador del caso llama a la persona que ha dado positivo para que se registre. Hablan de sus síntomas y de la atención médica, responden a una serie de preguntas sobre el virus y explican la necesidad de aislarla de otras personas durante 10 días después de la primera señal de síntomas. La orientación del estado incluye permanecer en aislamiento durante 72 horas después de que la fiebre y los síntomas respiratorios terminen.
Aislamiento significa no compartir un dormitorio o baño con otra persona, no compartir toallas o sábanas y lavar la ropa por separado. El estado da instrucciones detalladas sobre cómo aislar a la persona contagiada.
Si la persona que es positiva no puede aislarse en su casa o no tiene casa, el CTC proporciona el espacio en un lugar de aislamiento. Los residentes con síntomas leves o moderados son monitoreados y alimentados.
Algunas comunidades han abierto sus propios sitios de aislamiento. Por ejemplo, Chelsea, Revere, Somerville y Lynn están usando un Quality Inn como sitio de aislamiento. El gerente de la ciudad de Chelsea, Tom Ambrosino dijo que espera que la Agencia Federal de Manejo de Emergencias les reembolse el 75% de los gastos relacionados con el funcionamiento del sitio, «pero no hay garantías».
El director médico del hotel, el Dr. Dean Xerras, dice que los huéspedes son dados de alta cuando cumplen con los criterios del estado y del lugar de aislamiento: siete días después de que la persona haya experimentado los primeros síntomas, 72 horas después de su última fiebre o síntoma respiratorio y después de que hayan dado negativo dos veces, con 24 horas entre pruebas.
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Encontrar los contactos cercanos de la persona
El investigador del caso también pide a la persona infectada con el coronavirus los nombres de los contactos cercanos con los que ya haya tenido contacto. Un contacto cercano será cualquiera persona que haya estado a menos de seis pies del paciente por más de 15 minutos dentro de al menos dos días.
El investigador da los nombres de los identificados como contactos cercanos a un rastreador de contactos y el sistema estatal inicia la búsqueda de los contactos.
Los rastreadores intentan llamar a cada contacto cercano y decirles que probablemente estuvieron expuestos al virus. Los ayudan a someterse a las pruebas y los invitan a quedarse en casa, en cuarentena, durante 14 días.
La cuarentena es el paso para cualquiera que esté esperando un resultado de prueba o tenga un resultado negativo. Incluso aquellos que dan negativo deben ponerse en cuarentena, porque pueden haber estado expuestos al virus. Además de mantenerse alejados de otras personas porque los síntomas pueden no aparecer durante 14 días.
La cuarentena es ligeramente menos estricta que el aislamiento. Si es posible, las personas en cuarentena deben evitar compartir el dormitorio, el baño o la lavandería con otros. En ambos casos, el objetivo es evitar el contacto con cualquier otra persona hasta que un médico confirme que no es contagioso.
No existe una red organizada de sitios de cuarentena en Massachusetts para las personas que no tienen una habitación separada en su casa o no tienen un hogar. Xerras dice que el sitio de aislamiento en Revere también acepta personas de Chelsea, Revere, Somerville y Lynn que dieron negativo, pero que fueron expuestos al coronavirus. Estas personas, si son remitidas por un médico, se consideran «presunto COVID-19». El estado recomienda instalaciones separadas para la cuarentena y el aislamiento, pero tiene orientaciones sobre cómo incluir a ambos grupos en un solo lugar.
Los líderes de la salud pública aseguran que miles de residentes de Massachusetts pueden necesitar ayuda para permanecer exitosamente en aislamiento o cuarentena. Ese es el trabajo del coordinador de recursos. Este es el trabajo del coordinador de recursos. Él trabaja dentro de una región específica que podría incluir varios pueblos. Los coordinadores ayudan a organizar la entrega de alimentos, la atención médica y otros servicios de apoyo.
Contactos menos cercanos
Hasta ahora, el estado dice que el promedio de contactos cercanos reportados por los residentes que dan positivo para el virus es de solo dos, menos de los 10 encuestados que se esperaban.
«El distanciamiento social ha sido importante para reducir los contactos», dijo John Welch, director de asociaciones y operaciones del proyecto MA Covid Response de Partners In Health. «Así que tenemos que ser muy conscientes de lo que sucederá cuando se relajen esas restricciones porque el número de contactos aumentará».
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Los actores principales
Las juntas locales de salud: «Cada ciudad y pueblo de Massachusetts con casos está haciendo el seguimiento de los contactos de una forma u otra», dijo Sigalle Reiss, presidente de la Asociación de Oficiales de Salud de Massachusetts, en un correo electrónico.
Reiss dijo que la capacidad varía según el municipio, pero muchos han utilizado los fondos estatales proporcionados durante la pandemia para contratar más enfermeras o han traído a enfermeras escolares para ayudar en la localización de contactos. Cientos de estudiantes de salud pública también han trabajado con ciudades y pueblos para rastrear 1.972 casos.
Socios en la salud: PIH ha contratado a más de 1.200 personas como supervisores, investigadores de casos, rastreadores de contactos y coordinadores de recursos de atención. Más de 100 empleados de Blue Cross Blue Shield of Massachusetts se unieron al esfuerzo junto con más de 300 miembros del personal de 36 centros de salud comunitarios en el estado.
Desde el 5 de mayo, PIH dice que el personal está trabajando con más de 17.000 personas – los que han dado positivo y sus contactos cercanos. Hay miles de casos más que las juntas locales de salud están manejando.
El estado ha reportado 70.271 residentes que han dado positivo en el coronavirus hasta el 5 de mayo, un número que la WBUR está rastreando aquí.
