INDIANAPOLIS (AP) – Hasta el normalmente serio Bill Belichick se mostraba jovial el domingo cuando los Patriots de Nueva Inglaterra aterrizaron en Indianápolis a una semana del Súper Bowl contra los Giants de Nueva York.
En su primera conferencia de prensa en la ciudad, Belichick respondió a la pregunta de si esperaba una recepción hospitalaria en las tierras de los rivales Colts.
«Nunca sentí mucha hospitalidad aquí», bromeó, «hasta que ordené intentar una jugada en cuarta y dos».
Aquella orden arriesgada en la yarda 28 de Nueva Inglaterra con 2:08 minutos en el reloj falló y los Colts convirtieron luego un gol de campo para vencer a los Patriots en un cruce de la temporada 2009.
Después de eso, dijo Belichick, «los simpatizantes nos saludaban mucho más y eran tremendamente amistosos».
Vestido de traje a diferencia de su habitual sudadera con capucha, Belichick dijo que la condición del tight end Rob Gronkowski, con una distensión en el tobillo izquierdo, sigue siendo evaluada a diario. Gronkowski se lesionó en la final de la Conferencia Americana y usa una bota protectora desde entonces.
«Uno tiene que estar preparado para cada una de estas situaciones que surgen», dijo el quarterback Tom Brady sobre la posibilidad de que Gronkowski quede fuera de la competencia. «Uno debe tener siempre planes alternativos».
Brady sabe que los Giants van a ejercer mucha presión sobre él, pero por ahora está más tranquilo porque no va a tener que enfrentarse con los Colts, un adversario que frecuentemente lo pone de espaldas en el terreno de juego.
«Veo la fotografía de Dwight Freeney allá arriba (en el estadio)», comentó Brady. «Somos muy afortunados por venir a Indianápolis y no tener que enfrentarnos a él».
Los Patriots atrajeron el domingo temprano a unos 25.000 aficionados a su estadio para lo que Brady llamó «una reunión para animarse».
El propietario del equipo Robert Kraft, quien ha tenido un año difícil –su esposa falleció en julio y él contribuyó a resolver el cierre patronal de la NFL– se emocionó por la gran asistencia de aficionados.
«Fue muy especial lo que pasó en el estadio hoy», dijo. «Que vengan 25.000 de nuestros simpatizantes a animar al equipo es una experiencia muy emotiva».
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