Por Margarita Persico
Noviembre es el Mes de Concientización sobre la Diabetes. Por ese motivo, El Planeta publicará durante las próximas semanas una serie de seis artículos sobre la Diabetes. Este es el primero de esa serie.Busque El Planeta todos los viernes o visite TuBoston.com para leer las próximas entregas.
El número de casos entre adolescentes de diabetes tipo 2 es alarmante, dijo Anne B. Minichino, enfermera en la English High School en Jamaica Plain.
Los niños y jóvenes que sufren de sobrepeso se ven involucrados en un «tsunami de cosas terribles», como complicaciones cardiovasculares, diabetes tipo 2 e insuficiencia renal, dijo el Dr. Abhinash Srivatsa, pediatra endocrinólogo del Children’s Hospital Boston. Antes, estas enfermedades eran comunes sólo en adultos, agregó Srivatsa.
La diabetes tipo 2 es una condición en la cual el cuerpo no produce suficiente insulina – un tipo de hormona necesaria para convertir azúcar en energía, o cuando el cuerpo no usa apropiadamente la insulina que produce. Este tipo de diabetes está asociado con la obesidad, inactividad física y composición genética de ciertos grupos, incluyendo afroamericanos, asiático-americanos, hispanoamericanos, indios americanos y nativos de Alaska, según datos de Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).
La obesidad infantil se ha vuelto uno de los 10 asuntos de salud que más concierne a los Estados Unidos, según la Encuesta Nacional para la Evaluación de la Salud y Nutrición (NHANES, por sus siglas en inglés). El estudio revela un aumento en el número de niños y adolescentes obesos en las tres últimas décadas.
En la primera encuesta realizada entre 1976 y1980, los porcentajes variaban desde 5 a 6.6, mientras que en la encuesta 2003-2006 los porcentajes variaron entre 17 a 17.6.
Srivatsa señala que la obesidad infantil y las enfermedades relacionadas a ella son tan prevalentes a nivel mundial que están afectando a países como India y Costa Rica.
En Estados Unidos, el gobierno ha establecido una meta nacional: para 2010 espera reducir la cantidad de niños obesos. Pero estudios del NHANES sugieren que los promedios de obesidad y sobrepeso prevalecerán por lo menos por una generación más, según CDC.
La obesidad también causa otras complicaciones – colesterol alto, heridas que tardan en sanar o no sanan, inflamación del hígado, ceguera, alta presión de sangre y complicaciones cardíacas, dijo Srivatsa, quien frecuentemente ve pacientes con alta presión sanguínea en el programa Optimal Weight for Life (OWL) de Children’s Hospital Boston, el cual es un programa para niños obesos, con sobrepeso y/o con diabetes tipo 2.
En OWL, casi uno de cuatro niños tiene inflamación del hígado, una condición conocida como «esteatohepatitis no alcohólica» (NASH, por sus siglas en inglés), dijo el Dr. David Ludwig, pediatra de Harvard quien dirige el programa OWL.
Esto ocurre cuando la grasa es depositada en el hígado, una condición similar a la grasa bajo la piel, dijo Srivatsa. Añadió que la grasa en el hígado «inflama o irrita el hígado y en casos severos puede conducir a una falla del órgano».
«Los problemas en el hígado… también los vemos de manera frecuente», dijo la Dra. Sara Nelson, pediatra en el Centro de Salud de Chelsea, que forma parte del Massachusetts General Hospital (MGH). Chelsea tiene una tasa de obesidad casi el doble del promedio nacional. «[La condición] es reversible bajando de peso».
UNA GRAN INTERROGANTE
Los científicos y médicos investigadores no están seguros de cuál es exactamente
