Por Bessie King
Para muchas jóvenes hispanas, los 15 años simbolizan el madurar y seguir su camino para convertirse en mujeres adultas. Para Elva Martínez, de 14 años, la oportunidad de celebrar esta etapa le llegó a lo grande. Tras ir a una expo de Quinceañeras en el salón de fiesta Lombardo’s, en Randolph, ganó $10,000 para su festejo de 15 años. «Yo estaba en shock, no sabía qué decir para nada», dijo Martínez, quien vive en Medford. «No sabía qué hacer porque era la primera vez que me ganaba algo tan grande.
Todavía no lo creo, pero cuando ya se acerque el día lo voy a creer». Este es el tercer año en que Lombardo’s organiza la Expo de Quinceañeras, donde las familias pueden obtener información acerca de vestidos, arreglos florales, menús de comida, música y más. Usualmente el salón de fiestas organiza una Expo Boda, donde las novias pueden conseguir ésta misma información. Tras ver que las familias hispanas no tenían un lugar en donde pudieran conseguir lo mismo, los dueños del salón decidieron entrar al mercado.
«En estos últimos años hemos notado un incremento en las celebraciones de quince años que se llevan a cabo en Lombardo’s. Con nuestra experiencia en Expo Boda pensamos que sería una buena idea hacer un show que se enfocara en las quinceañeras.
Nos unimos con Univision y el primer show se hizo en abril de 2007. Como en el show de bodas hacemos una rifa para una fiesta de $20,000 decidimos hacer una rifa también para una fiesta de quince años de $10,000 y desde entonces el show ha sido un éxito», dijo Michael Polvere, representante de Lombardo’s.
La joven se enteró de la exposición y el concurso después de que su tía viera un comercial del evento. Más de 400 personas fueron a la expo y ella asistió con su madre y tía, y entró en la rifa junto con otras 200 chicas y su suerte le obtuvo el premio.
«Me siento muy feliz. Todavía no lo puedo creer que mi niña haya ganado esta rifa. Jamás habíamos ganado algo. Este premio nos va ayudar mucho para hacer la fiesta más linda», dijo Gladys Novoa, la madre de Martínez.
Según la madre, los quince años son importantes porque el sueño de toda joven es tener una gran fiesta y ser la atención de todos para despedir su niñez y darle la bienvenida a la juventud y a las responsabilidades.
Añadiendo que quiere «dar a reconocer a la sociedad que mi niña ha alcanzado su madurez».
La familia está planeando la fiesta para el verano del próximo año y ya se han reunido con organizadores de Lombardo’s para empezar a planear el evento.
Martínez, la mayor de tres hermanos, dice que quiere una fiesta inolvidable, que sea especial para toda su familia ya que ninguna de las mujeres en ella han podido celebrar sus quince en grande.
«Estamos muy contentos y emocionados de poder ayudar a la ganadora a celebrar ese día tan especial. En años pasados las ganadoras y sus familias han llorado de alegría ya que no hubieran podido pagar una fiesta como la de sus sueños si no hubieran ganado la rifa. Nos encanta poder dar algo a la comunidad», dijo Polvere.
