102 de los 2,858 cargos electos de Massachusetts, el 3.6%, están ocupados por latinos. Es el dato central que Unidos in Power presentó el pasado 23 de octubre en la Massachusetts Latino Elected Officials Convention. Unidos in Power la presentó como la primera vez que electos latinos de todo el estado se reúnen en una misma sala.
La cifra contrasta con el peso de la comunidad: según la misma presentación, uno de cada siete residentes del estado es latino. Desde entonces, la elección del 3 de noviembre llevó a dos latinas por primera vez a la State House.
Cuántos latinos ocupan cargos electos en Massachusetts
Según el conteo que Unidos in Power presentó antes de las elecciones, ninguno de los 11 miembros de la delegación de Massachusetts en el Congreso es latino, y eso no cambió el 3 de noviembre: el único escaño abierto, el del 6th District, lo ganó Dan Koh. En el Senado estatal hay 2 latinos de 40. En la Cámara había 14 de 160, y con la llegada de Lisa Lopez la cifra subiría a 15 en enero.
A nivel local, donde las elecciones no coincidieron con las de noviembre, 3 de los 47 alcaldes son latinos, así como 39 de los cerca de 600 concejales municipales. En los comités escolares hay 39 latinos entre unos 2,000 miembros, una cifra estimada porque no existe un conteo oficial estatal.
El crecimiento ha sido lento pero constante. En 1980 había un solo latino electo en el estado: Cesar Ruiz, en el Springfield School Committee. Quienes abrieron camino después fueron latinos como Felix G. Arroyo en el Boston City Council, Sarai Rivera en Worcester, Damali Vidot en Chelsea y Juana Matias en la Cámara por Lawrence.
Lowell y Fall River tienen miles de latinos y ningún electo
Casi tres de cada cuatro electos latinos están en solo tres condados: Essex (33), Hampden (21) y Suffolk (20), que suman 74 de los 102. Son también los condados con mayor proporción de residentes latinos: 27% en Hampden, 24.1% en Essex y 23,2% en Suffolk.
Por ciudad, Lawrence tiene 17 electos latinos, Chelsea 13, Springfield 11, Holyoke 8, Lynn y Boston 6 cada una y Worcester 4, según el mapa que presentó Unidos in Power.
Fuera de esos condados, la brecha es más visible. La representante estatal Judith García, de Chelsea, señaló en la convención que Middlesex tiene más de 151,000 residentes latinos y solo 13 electos. En Bristol, donde los latinos son el 10.2% de la población, hay uno solo.
García puso como ejemplos a Lowell, con más de 27,000 residentes latinos, casi uno de cada cuatro habitantes, y a Fall River, con más de 15,000. Ninguna de las dos ciudades tiene un solo electo latino.
Cinco condados no tienen ningún electo latino: Barnstable, Berkshire, Franklin, Dukes y, hasta este mes, Norfolk.
Lisa Lopez y Celina Reyes llegan por primera vez a la State House
Las elecciones del 3 de noviembre cambió parte de ese mapa. Lisa Lopez ganó el escaño del 6th Norfolk, que incluye Canton, Avon y parte de Stoughton. Antes se había impuesto en la primaria demócrata con el 63% de los votos. Con su victoria, Norfolk deja de estar en la lista de condados sin representación latina.
En Lawrence y Methuen, Celina Reyes ocupará el escaño del 16th Essex. En la primaria de septiembre derrotó al representante Francisco Paulino, también latino, y fue la única retadora que venció a un titular en las primarias de la Cámara. Por eso, su llegada no suma un escaño latino nuevo.
El representante estatal Andy Vargas, de Haverhill, anunció en la convención que el Massachusetts Black and Latino Caucus tendrá 30 miembros a partir de enero. Vargas, que fue el primer concejal latino de Haverhill a los 22 años, propuso una agenda económica común.
Gomez y Payano piden coordinarse entre ciudades
El senador estatal Adam Gomez, puertorriqueño del North End de Springfield, dijo que la representación es solo el comienzo. Afirmó que las comunidades no piden solo hacer historia en las urnas, sino viviendas asequibles, buenas escuelas, oportunidades económicas y barrios seguros.
"La unión hace la fuerza y pa'lante, siempre pa'lante".
Adam Gomez, senador estatal por Springfield, en la Massachusetts Latino Elected Officials Convention el 23 de octubre
El senador Pavel Payano, de Lawrence, recordó que es el primer dominicano electo al Senado de Massachusetts y que llegó al país siendo niño. Ahora preside el nuevo comité de inmigración del Senado.
Payano dijo que esa experiencia guió su trabajo en el PROTECT Act, que la gobernadora Maura Healey firmó el 5 de agosto en Chelsea. La ley limita los arrestos de ICE sin orden judicial en tribunales, escuelas y hospitales, aunque defensores ya piden explicaciones por arrestos en tribunales.
Payano preguntó de qué sirve una economía que crece si quienes hacen el trabajo no pueden pagar para vivir en ella. Pidió a los electos compartir lo que funciona: si Holyoke encontró una mejor forma de apoyar a sus estudiantes, Lawrence quiere aprenderla.
Andrea Silbert, presidenta de la Eos Foundation y principal patrocinadora del evento, dijo que la representación es solo una parte de la ecuación y que la participación cívica es lo que la convierte en cambios duraderos.
258,000 votantes latinos, pero la mitad no vota
El voto latino creció de 51,000 votantes en 2000 a 258.000 en 2024, de acuerdo con el estudio ¡Somos Más! del Gastón Institute de UMass Boston y el Latino Equity Fund. Son 31,000 más que en 2020 y el 7.6% de todos los votantes del estado.
El problema es la participación. En 2024 votó el 49.6% de los latinos con derecho a voto. Unidos in Power explicó que cada vez se registran más latinos, pero muchos no acuden a votar.
La organización destacó que el 74% de los latinos adultos del estado son ciudadanos, según la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 2024. Añadió que la mayoría vive en las 26 gateway cities, donde concentrará el trabajo de movilización.
DeJesus también pidió no esperar a que los jóvenes cumplan 18 años y empezar a formarlos como votantes desde middle school y high school, incluidos los hijos de padres indocumentados. Cerró con un llamado a la sala: "Y mi gente vamos a seguir la lucha".
Cómo involucrarte en la política de tu ciudad
Payano cerró con un pedido concreto: que cada asistente piense en una persona con buenas ideas que nunca se haya postulado y la invite a la próxima reunión.
Si quieres postularte a un comité escolar o al concejo de tu ciudad, el primer paso es la oficina del city clerk o town clerk de tu municipio. Los requisitos, las firmas necesarias y las fechas cambian según la ciudad, así que verifica las reglas locales antes de empezar.
Para conocer los programas de liderazgo y las próximas actividades de la coalición, puedes consultar el sitio de Unidos in Power.
