Por Jennette Barnes | CAI
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Si Mike Minogue ganara la contienda por la gobernación, Massachusetts probablemente no tendría vicegobernador durante los próximos cuatro años.
Sin embargo, los observadores políticos afirman que esto no necesariamente representaría un problema y que tampoco sería algo demasiado inusual.
El compañero de fórmula de Minogue, Shawn Oliver, suspendió su campaña durante el fin de semana después de ser arrestado por cargos de conducir bajo los efectos del alcohol, derivados de un accidente en el que su vehículo volcó en New Bedford. Oliver se declaró inocente durante su comparecencia ante el tribunal esta mañana.
Minogue afirma que, si ganan las elecciones, le pedirá a Oliver que renuncie.
Cuando un vicegobernador renuncia, la Constitución estatal no contempla ningún mecanismo para reemplazarlo. Lo mismo ocurre cuando un vicegobernador electo nunca llega a prestar juramento, como podría suceder en el caso de Oliver.
Esta no sería la primera vez que Massachusetts pasa un período prolongado sin ocupar el cargo.
"El puesto ha permanecido vacante durante años", afirmó Jerold Duquette, experto en derecho de Massachusetts y profesor de la Universidad Estatal de Connecticut Central. "Por lo tanto, no se trata de una situación particularmente problemática desde el punto de vista legal o constitucional".
El cargo de vicegobernador estuvo vacante entre 1985 y 1987, cuando John Kerry se postuló para el Senado de Estados Unidos. Volvió a quedar vacante durante más de un año, cuando Tim Murray renunció en 2013 para aceptar un empleo en el sector privado. Asimismo, Jane Swift no tuvo vicegobernador durante casi dos años después de asumir como gobernadora interina en 2001.
Las únicas funciones constitucionales del vicegobernador son presidir el Consejo del Gobernador, encargado de revisar las nominaciones judiciales del estado, y ejercer como gobernador en ausencia del titular, confirmó el lunes un portavoz del secretario de la Mancomunidad de Massachusetts, William Galvin.
El Consejo del Gobernador puede ser presidido por el gobernador o por uno de sus integrantes cuando no hay vicegobernador.
En los últimos años, los gobernadores han asignado responsabilidades más importantes a sus vicegobernadores. Karen Polito, quien trabajó junto al gobernador Charlie Baker a partir de 2015, se hizo conocida por visitar las 351 ciudades y pueblos de Massachusetts.
Polito "realmente era los ojos y los oídos del gobernador durante esas visitas a las comunidades", afirmó Amy Carnevale, presidenta del Partido Republicano estatal. Sin embargo, señaló que Minogue puede desenvolverse sin un vicegobernador y consideró que la ausencia de un segundo funcionario representaría un ahorro para los contribuyentes.
Duquette, profesor de Ciencias Políticas, afirmó que las noticias sobre Oliver representan un problema para la campaña, pero no necesariamente para una eventual administración de Minogue, si este gana las elecciones.
"La pregunta sería si se puede encontrar a una persona que desempeñe informalmente esas funciones y que tenga el mismo nivel de credibilidad para llevar a cabo el trabajo de acercamiento a las comunidades que se desea realizar", afirmó.
"Pero quizás, al no ser una figura oficial, esa persona podría incluso trabajar mejor en favor de los intereses políticos del gobernador, porque no tendría las responsabilidades que implica ocupar ese cargo constitucional".
Carnevale instó a los votantes a centrarse en las diferencias entre Minogue y la actual gobernadora, la demócrata Maura Healey.
"De todas formas, la mayoría de los votantes de Massachusetts realmente vota por el candidato que encabeza la fórmula", afirmó.
Al hablar con los periodistas el lunes, Healey dijo que se alegraba de que nadie hubiera resultado herido en el accidente ocurrido en New Bedford. Sin embargo, describió la situación de la campaña de Minogue como caótica.
"Este es el segundo candidato a vicegobernador que pierde", afirmó, en referencia a Anne Brensley, quien no logró reunir suficientes firmas para aparecer en la papeleta electoral.
"Ya tenemos suficiente caos con Donald Trump", afirmó Healey. "No necesitamos más de Mike Minogue".
Una encuesta de UMass Amherst/WCVB publicada hoy mostró que Healey aventaja a Minogue por 25 puntos.
Si Minogue ganara las elecciones y viajara fuera del estado, la función de gobernador interino recaería en el secretario de Estado, Galvin, quien es demócrata.
