Menos personas mueren por sobredosis de opioides en Massachusetts. Las muertes bajaron por tercer año seguido y cayeron casi 60% entre 2022 y 2025. Es la caída más fuerte desde que empezó la crisis.
El dato aparece en un nuevo informe de Boston Indicators, el centro de investigación de The Boston Foundation, publicado este jueves. El informe también advierte que los cambios en MassHealth y los recortes federales podrían frenar ese avance a partir de 2027.
De 2,327 muertes en 2022 a 995 en 2025
Los opioides son drogas como el fentanilo, la heroína y algunos analgésicos recetados. En 2022 Massachusetts llegó a su peor año, con 2,327 muertes por sobredosis de opioides. En 2024 hubo 1,336 muertes y en 2025 hubo 995.
Con esa cifra, 2025 quedó por debajo de 2014, el año en que el estado declaró una emergencia de salud pública por la epidemia. Las cifras de 2025 son preliminares, porque el Department of Public Health (DPH) las revisa cuando llegan datos nuevos.
La caída sigue la tendencia nacional, pero Massachusetts, que estaba entre los estados con las tasas más altas del país, ahora baja un poco más rápido que el promedio nacional.
Los latinos tienen la segunda tasa más alta del estado
Las muertes bajaron en todos los grupos, con caídas de entre 56% y 73% de 2022 a 2025. Aun así, la diferencia entre comunidades se mantiene.
En 2025 murieron 18.9 latinos por cada 100,000 habitantes latinos. Es la segunda tasa más alta del estado, después de la de las personas indígenas americanas y nativas de Alaska (50.3), un grupo con pocos casos en total. Les siguen los residentes afroamericanos (18.2) y los blancos (14.5).
En números absolutos, 166 latinos murieron por sobredosis de opioides en 2025. Los residentes blancos sumaron el mayor número de muertes, 699, porque son la población más grande del estado.
Los hombres mueren casi al doble de la tasa de las mujeres. Las personas de 40 a 49 años tienen la tasa más alta. Además, la mayoría de quienes murieron en 2024 tenían vivienda estable: el 80%.
Fentanilo mezclado con cocaína y sedantes: el nuevo riesgo
La droga que circula en la calle cambia cada vez más rápido. El fentanilo estuvo presente en el 83% de las muertes en 2025, menos que el 92% de 2023.
Pero ahora el fentanilo llega mezclado con otras sustancias, y muchas personas no lo saben. La cocaína apareció en el 59% de las muertes por opioides en 2025, y las anfetaminas, en el 15%.
Preocupan también los sedantes que no responden a la naloxona, el medicamento que revierte una sobredosis de opioides. Uno es la xilacina, un tranquilizante veterinario que además causa heridas graves en la piel. Estuvo en el 22% de las muertes de 2024, pero bajó al 8% en 2025. Las benzodiacepinas aparecieron en el 31%.
Detrás llegó la medetomidina, otro sedante veterinario aún más potente. Las pruebas del Massachusetts Drug Supply Data Stream (MADDS) la encontraron en el 22% de las muestras en agosto de 2025 y en el 14% en julio de 2026.
Tres razones detrás de la caída de las sobredosis
El DPH plantea tres explicaciones. La primera es el cambio en la droga misma: con los años, muchas personas desarrollaron tolerancia al fentanilo, lo que puede reducir el riesgo de una sobredosis mortal.
La segunda es que hay menos personas en riesgo. Algunas dejaron de consumir o lo hacen con más cuidado, y hay señales de que menos jóvenes empiezan a consumir. Pero esa cifra también refleja una realidad dura: muchas personas murieron.
La tercera es el acceso a la naloxona y al tratamiento. La naloxona se vende sin receta en farmacias, y el Community Naloxone Program del DPH la entrega gratis o a bajo costo a organizaciones comunitarias. En 2024 los programas del DPH repartieron más de 148,000 kits, que se usaron para revertir 7,300 sobredosis.
También creció el acceso a medicamentos como la metadona y la buprenorfina, que reducen las ansias y la abstinencia. MassHealth amplió su cobertura y la inscripción en programas de metadona subió 8% entre 2023 y 2024.
Requisitos de MassHealth desde enero de 2027 ponen en riesgo el tratamiento
Desde el 1 de enero de 2027, la ley federal conocida como One Big Beautiful Bill Act exigirá a muchos adultos de 19 a 64 años con MassHealth demostrar 80 horas al mes de trabajo, servicio comunitario, estudio o capacitación. También tendrán que renovar su cobertura cada seis meses, no una vez al año.
Los estudios calculan que entre 100,000 y 200,000 personas podrían perder MassHealth. Entre ellas hay 33,647 adultos con diagnóstico de trastorno por consumo de opioides.
Esto importa porque dejar el tratamiento es peligroso. Las personas que lo interrumpen tienen seis veces más riesgo de morir en las cuatro semanas siguientes.
La ley exime a las personas con un trastorno por consumo de sustancias y a quienes están en tratamiento activo. Pero tendrán que demostrarlo, y el informe advierte que ese trámite podría dejar fuera a personas que sí califican. El impacto en las cifras de muertes podría verse a partir de 2028.
Recortes federales a programas de prevención y tratamiento
En enero de 2026 el gobierno federal canceló de golpe cientos de fondos de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA). Massachusetts perdió más de $5 millones destinados a salud mental y adicciones, aunque la mayoría de esos recortes se revirtieron en menos de 24 horas.
"Colectivamente, los programas estatales y los servicios comunitarios son componentes esenciales de los recientes éxitos en la reducción de las muertes por sobredosis en todo el estado. Terminarlos abruptamente podría tener impactos negativos devastadores a largo plazo".
Robbie Goldstein, comisionado de Salud Pública de Massachusetts, en un comunicado de la oficina de la gobernadora el 14 de enero de 2026
En abril de 2026 el gobierno federal también prohibió usar fondos federales para comprar tiras que detectan sustancias en la droga, aunque no la naloxona. En Massachusetts el presupuesto estatal cubre parte de esos materiales y el DPH los reparte gratis.
"Estos programas pueden ser lo que evite la sobredosis de un padre o una madre, lo que permita que el cónyuge de alguien se recupere o lo que ayude al hijo de alguien a sobrellevar un trauma".
Kiame Mahaniah, secretario de Salud y Servicios Humanos de Massachusetts, en el mismo comunicado
Dónde conseguir naloxona y cómo mantener tu MassHealth
Puedes comprar naloxona sin receta en las farmacias. En Boston, la ciudad tiene un mapa con lugares que la ofrecen gratis. Los puntos de entrega y los programas varían según el municipio, así que consulta con el departamento de salud de tu ciudad.
Si tienes MassHealth, revisa que tengan tu teléfono, dirección y correo al día. MassHealth contactará a las personas afectadas por los nuevos requisitos y usará los datos que ya tiene para confirmar quién está exento. Si no tiene esos datos, recibirás el aviso de renovación en un sobre azul.
El informe concluye que la caída ya es una tendencia real, pero que 995 muertes en un año siguen siendo demasiadas. Mantenerla dependerá de que el estado siga financiando estos programas.
