La gobernadora Maura Healey pidió ayer martes a Eversource, National Grid y Unitil que devuelvan de inmediato a los clientes de Massachusetts su parte de unos $1,500 millones en ganancias excesivas cobradas en toda New England. Les exigió no esperar hasta mayo de 2027, la fecha límite federal.
El dinero llegaría como crédito en tu factura de electricidad. Todavía no existe un estimado de cuánto recibirá cada cliente, y la gobernadora pidió acelerar ese cálculo.
De dónde salen los $1,500 millones que deben las eléctricas
Los reembolsos vienen de una decisión de la Federal Energy Regulatory Commission (FERC) del 19 de marzo, que redujo la ganancia que las dueñas de líneas de transmisión en New England pueden cobrar por sus inversiones, conocida como retorno sobre el capital o ROE.
FERC concluyó que los clientes pagaron de más durante más de una década y ordenó devolver la diferencia. Eversource, la mayor dueña de líneas de transmisión de la región, responde por cerca de $880 millones, aproximadamente la mitad del total.
El caso comenzó en 2011, con una queja de una coalición encabezada por la oficina del fiscal general de Massachusetts, cargo que Healey ocupó antes de llegar a la gobernación.
Healey pide respuestas a las eléctricas antes del 27 de octubre
FERC había dado inicialmente 30 días para pagar. Las compañías e ISO New England, el operador de la red eléctrica regional, pidieron más tiempo, y el plazo se extendió hasta el 20 de mayo de 2027. La U.S. Court of Appeals for the D.C. Circuit rechazó un intento de las empresas de retrasar los pagos.
En la carta, Healey pidió a las tres compañías que respondan antes del 27 de octubre con el monto que corresponde a los clientes de Massachusetts, un calendario de pagos y una explicación de cómo llegará el dinero. También envió la carta al director de ISO New England.
"Más demoras son inaceptables. Los clientes no deberían tener que esperar más por un dinero que FERC determinó que debe serles devuelto".
Maura Healey, gobernadora de Massachusetts, en su carta a Eversource, National Grid y Unitil del 13 de octubre
En el comunicado que acompañó la carta, la gobernadora vinculó el pedido con la llegada del frío.
"Las familias de Massachusetts han pagado demasiado durante demasiado tiempo, y no deberían tener que esperar otro invierno para recuperar su dinero".
Maura Healey, gobernadora de Massachusetts, en comunicado de prensa del 13 de octubre
La fiscal general Andrea Joy Campbell respaldó el pedido en el mismo comunicado: "Apoyo el llamado de la gobernadora Healey para que las compañías devuelvan este dinero sin más demora". Rebecca Tepper, secretaria de Energy and Environmental Affairs, añadió: "La gente está pasando dificultades".
Eversource y National Grid no prometen pagar antes de 2027
Las compañías no se comprometieron a adelantar los pagos. Brendan Moss, portavoz de National Grid, dijo que la empresa calcula los montos y comenzará a procesarlos en 2027, antes del plazo de mayo.
Eversource explicó que el proceso involucra a todas las dueñas de transmisión de la región y a cada distribuidora, con sistemas de facturación distintos, y que todavía resuelve asuntos legales.
"Eversource planea cumplir finalmente con las directivas de FERC, pero no sacrificará la precisión de la información de facturación de los clientes en el proceso, lo que solo causaría mayor angustia y frustración a los clientes".
William Hinkle, portavoz de Eversource, en declaración a State House News Service publicada por WBUR el 14 de octubre
Amanda Vicinanzo, portavoz de Unitil, dijo que la compañía responderá a la carta antes del 27 de octubre.
Al mismo tiempo, las dueñas de transmisión pidieron a FERC subir su ROE base de 9.57% a 11.39%. Healey, Campbell y los gobernadores de los seis estados de New England se oponen a ese aumento.
El costo de la energía, tema central en la campaña por la gobernación
El pedido llega a tres semanas de las elecciones. Healey busca la reelección frente al republicano Mike Minogue, con quien tiene un segundo debate este jueves en WCVB. Minogue propone recortar los cargos estatales obligatorios en las facturas desde su primer día en el cargo.
Ayudas para pagar la calefacción mientras llega el reembolso
Mientras el reembolso se resuelve, hay ayudas disponibles este invierno. El 5 de octubre, Healey declaró una emergencia energética que elimina por tres meses el cargo del programa SMART en las facturas residenciales y reduce a la mitad el cargo del Alternative Portfolio Standard.
El Home Energy Assistance Program (HEAP) abrió el 1 de octubre, y las solicitudes para familias de ingreso medio abren en diciembre. Una familia de cuatro con ingresos menores a $100.000 al año podría recibir entre $500 y más de $1,000, y algunas familias de ingreso medio podrían recibir un pago único de hasta $680.
El reembolso aplica a los clientes de Eversource, National Grid y Unitil, y llegará como crédito en la factura cuando terminen los cálculos. Si tu electricidad viene de una compañía municipal, consulta directamente con ella si te corresponde una parte. Las eléctricas tienen hasta el 27 de octubre para responder a la gobernadora.
