La gobernadora Maura Healey declaró hoy un estado de emergencia energética en Massachusetts y anunció cerca de $150 millones en alivio para las facturas de calefacción y electricidad de este invierno.
El plan crea por primera vez una ayuda para unas 50,000 familias de clase media que se calientan con aceite, aumenta la asistencia para unos 156,000 hogares de bajos ingresos y elimina cargos de la factura de luz. Según la oficina de la gobernadora, bajará las facturas de cerca del 85% de los clientes.
El anuncio llega con el aceite de calefacción a un precio promedio de $6.08 por galón al 28 de septiembre, 73% más que los $3.52 de hace un año. Uno de cada cinco hogares de Massachusetts usa aceite, sobre todo en casas antiguas y zonas rurales.
"Las familias están viendo el impacto de la guerra en Irán cada vez que llenan el tanque de gasolina, piden aceite de calefacción o abren su factura de electricidad. Declaro un estado de emergencia energética porque en Massachusetts vamos a usar todas las herramientas que tenemos para dar alivio a la gente", dijo Maura Healey, gobernadora de Massachusetts, en comunicado oficial del 5 de octubre.
Hasta $680 para familias de clase media que usan aceite
La nueva ayuda es para hogares que ganan entre el 60% y el 100% del ingreso medio del estado, un grupo que hasta ahora no calificaba para la asistencia de calefacción. Para una familia de cuatro, eso significa ingresos de más de $103,049 y hasta $171,749 al año.
Es un pago único de hasta $680 por hogar. Estará disponible desde diciembre hasta el final de la temporada de calefacción, el 30 de abril de 2027, o hasta que se agoten los fondos. Lo administrarán las mismas agencias locales que hoy manejan la asistencia de energía.
La HEAP sube hasta 20% para hogares de bajos ingresos
El estado sumará $15 millones al Home Energy Assistance Program (HEAP), que paga parte de la factura de calefacción directamente a la compañía proveedora. Hoy el beneficio va de unos $525 a $1,200 por hogar.
Con el plan, los hogares que se calientan con aceite recibirán 20% más, y los que usan gas o electricidad, 15% más. El invierno pasado fue duro para estos hogares: en marzo, casi tres cuartas partes de los beneficiarios tenían menos de $100 de saldo para el resto de la temporada.
La HEAP cubre del 1 de noviembre de 2026 al 30 de abril de 2027. Pueden pedirla propietarios e inquilinos, incluso si la calefacción está incluida en el alquiler. No hace falta recibir asistencia pública ni tener facturas de calefacción atrasadas.
Menos cargos en la factura de electricidad de enero a marzo
El estado transferirá $80 millones para eliminar de las facturas residenciales el cargo del programa solar SMART durante enero, febrero y marzo de 2027. Además, recortará a la mitad el Alternative Energy Portfolio Standard este invierno, lo que representa unos $20 millones más de ahorro para los clientes.
Un fondo de emergencia y vigilancia contra precios abusivos
Healey y Citizens Energy Corporation, que preside el excongresista Joe Kennedy III, crearon el Emergency Winter Warmth Fund con un aporte inicial de $100,000. El fondo apoyará tanto a hogares de bajos ingresos como a los de clase media, y repartirá las donaciones a través de las agencias locales. La información está en citizensenergy.com/warmth.
La declaración de emergencia también activa las protecciones estatales contra el aumento abusivo de precios de los derivados del petróleo. Healey ordenó a las agencias estatales vigilar, investigar y sancionar esos casos.
La gobernadora además pidió por carta al Congreso $3,000 millones adicionales para el programa federal LIHEAP, que financia la HEAP, para llevarlo a $7,000 millones.
"Ningún adulto mayor debería tener que elegir entre calentar su casa, poner comida en la mesa o comprar una receta esencial", agregó Robert J. Van Campen, alcalde de Everett, en comunicado oficial de la gobernación del 5 de octubre.
Cómo pedir la ayuda de calefacción en tu ciudad
Puedes solicitar la HEAP en línea en mass.gov/heatinghelp o a través de la agencia local que administra la asistencia en tu zona. La nueva ayuda para clase media se tramitará por las mismas agencias a partir de diciembre.
La agencia que te corresponde depende de tu municipio. Antes de llamar, verifica en mass.gov/heatinghelp cuál atiende tu ciudad.
El anuncio se suma a la propuesta que Healey presentó la semana pasada para suspender durante dos meses el impuesto estatal a la gasolina, de 24 centavos por galón, con un ahorro estimado de $120 millones. Esa medida todavía necesita la aprobación de la Legislatura.
