Por Kevin Vu
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Cientos de corredores se reunieron expectantes alrededor de la estación Boston College de la MBTA el viernes. Algunos conversaban entre sí, mientras que otros hacían estiramientos. Observaban cómo la gente iba entrando poco a poco en los vagones de la Green Line, cerraban las puertas y sonaban las campanas. Entonces, cuando el tren comenzó a moverse, los corredores también lo hicieron.
Estaban dando inicio al Charlie Card Challenge, una carrera no oficial de 6 millas desde Boston College hasta Park Street.
¿El objetivo? Ganarle al T.
Tom Aye, organizador principal del Charlie Card Challenge y del grupo de corredores Run Dirty Water, dijo que se le ocurrió la idea en 2022, después de preguntarse si era posible correr más rápido que la Green Line.
"Es una especie de broma recurrente en la ciudad relacionada con el funcionamiento de nuestro transporte público", dijo Aye. "Obviamente, la gente se queja de que algunas de las líneas del T son realmente lentas. Así que pensé que sería una forma divertida de reunir a algunos amigos y ver si realmente podíamos correr más rápido que la T durante una distancia considerable".
La carrera comenzó con 30 corredores hace cuatro años y ha crecido hasta alcanzar los 750 inscritos en la carrera de este año.
Parte del desafío consiste en que, durante más de 4 millas, los corredores pueden ver y mantener el ritmo del tren mientras este recorre Commonwealth Avenue. Sin embargo, después de que el T se detiene en la estación Blandford Street, las vías pasan a ser subterráneas.
"Así que, durante las últimas 2 millas, los corredores no saben si están por delante o por detrás del tren", dijo. "Pensé que era una forma divertida de terminar la carrera. Tienes una referencia visual durante las primeras 4 millas, pero durante las últimas 2 corres prácticamente a ciegas".
Dijo que nunca esperaba que este desafío llegara a ser tan popular como lo ha sido.
"No sé por qué se ha vuelto tan popular, pero tengo que pensar que a la gente le gusta poder decir que es más rápida que el T", dijo Aye.
La MBTA dijo en un comunicado que se alegra de ver que la gente interactúa con el sistema y encuentra formas divertidas de mantenerse conectada con la Green Line.
A lo largo de 2026, la MBTA ha cerrado numerosas líneas del T durante días —incluida la Green Line— para realizar trabajos de accesibilidad y reparaciones de vías y señales. Aye dijo que estas reparaciones y mejoras realizadas a lo largo de los años están dando resultados, ya que algunos de los trenes se han vuelto más rápidos.
"El T se ha vuelto mucho más rápida", dijo Aye. "Ha sido divertido ver que el desafío se vuelve un poco más difícil. Cada año son menos los corredores que consiguen ganarle a la T, lo cual ha sido bastante gracioso".
Antes de la carrera, Devin Lannon bromeó diciendo que esperaba que el tren que iba a enfrentar sufriera una avería, ya que sería su «única esperanza de ganarle».
A pesar de no haber conseguido ganarle al tranvía al final, dijo que está contenta de haberlo hecho.
"Siento que hubo muchos momentos en los que podría haberme rendido, pero ver a tantas otras personas corriendo conmigo me dio más ánimo para seguir adelante", dijo Lannon. "Y después, ver a todos al final fue realmente gratificante, saber que estás tan cerca y que puedes lograrlo con todos animándote".
Era el tercer año que Alex Kim y Charley Yang participaban en el desafío. La primera vez le ganaron a la T con ropa normal para correr y quisieron cambiar las cosas.
El año pasado corrieron con trajes. Este año llevaban flotadores de piscina con forma de unicornio y de flamenco rosa brillante, gafas de natación y tubos para respirar.
"Siento que, en el fondo, solo queríamos hacer que la gente sonriera y se riera", dijo Kim. "Todos nos animan, siempre se ríen de nosotros. Fue bueno hacer reír a la gente durante el recorrido".
Eso fue a pesar del sufrimiento.
"Fue bastante horrible", dijo Kim sobre correr con los flotadores. "Era un poco grande alrededor del cuerpo, así que tuvimos que evitar que se desplazara. Por eso, los brazos quedaban más bien delante de nosotros en lugar de a los lados mientras corríamos".
Matt Sienkiewicz ha participado tres años consecutivos y describió el desafío como "diferente de cualquier carrera en carretera que haya hecho".
Alexi Mangili se sentó en la acera después de competir contra el T. A pesar de no haberle ganado al tren, disfrutó del compañerismo que sintió por parte de los demás corredores.
"Sigo estando muy contento de haber hecho esto; no esperaba ser capaz de ganarle al T ni nada por el estilo", dijo Mangili. "Simplemente parecía una cosa divertida y bastante hilarante: correr contra un sistema de transporte público".
Los corredores compiten en grupos, y el tiempo de recorrido del T puede variar entre los distintos grupos.
El tranvía más rápido de este año correspondió a los grupos 2 y 7, que ambos llegaron a Park Street en 44 minutos y 32 segundos.
Mike Durkin fue el corredor masculino más rápido de este año, con un tiempo de 30 minutos y 53 segundos, según los organizadores. Es el primer campeón consecutivo del desafío, después de haber completado la carrera del año pasado en 30 minutos y 22 segundos.
En la categoría femenina, Jen Pajer obtuvo el primer puesto con un tiempo de 38 minutos y 16 segundos.
Los ganadores no reciben medallas ni premios en metálico por la carrera. Pero sí obtienen el derecho a presumir y la posibilidad de decir con confianza que son más rápidos que la T.
